Theo đó đội bóng áo thiên thanh Italia có nguy cơ chạm mặt hai đối thủ từng đánh bại họ ở các trận tranh vé vớt dự World Cup 2018 và 2022 trước đây.
Sau khi vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu khép lại thì phần lớn những tấm vé dự vòng chung kết giành cho các đội bóng tên tuổi như Tây Ban Nha, Anh, Pháp, Đức, BĐN,... Trong khi 4 suất còn lại của châu Âu này vẫn chưa được xác định cho tới tháng 3 năm sau.
Thay vào đó, chủ nhân của các tấm vé này sẽ được xác định sau vòng play-off châu Âu, với tổng cộng 16 đội sẽ tranh tài ở 4 bảng đấu.
Italia có thể gặp lại 'người cũ' ở vòng play-off giành suất dự World Cup 2026 |
Vòng play-off châu Âu cho World Cup 2026 sẽ có sự góp mặt của 12 đội nhì bảng vòng loại cùng với 4 đội xếp hạng cao nhất từ nhánh Nations League. Lễ bốc thăm sẽ diễn ra tại Zurich, Thụy Sĩ, vào thứ năm, ngày 20 tháng 11 năm 2025.
Theo quy tắc chia nhóm hạt giống, 12 đội nhì bảng từ vòng loại sẽ được phân bổ vào nhóm từ một đến ba, trong khi bốn đội còn lại sẽ được phân vào nhóm 4 với tư cách là đội không hạt giống.
Vòng play-off châu Âu sẽ có bốn nhánh A, B, C và D. Mỗi nhánh có bốn đội, được chọn từ bốn nhóm hạt giống. Trong mỗi nhánh, sẽ có hai trận bán kết. Các đội từ nhóm 1 sẽ được ghép cặp với các đội từ nhóm 4, trong khi các đội nhóm 2 sẽ đấu với các đội nhóm 3. Các đội chiến thắng ở hai trận bán kết đó sẽ tranh tài ở trận chung kết để giành vé tham dự World Cup 2026.
Cuộc đua tranh vé vớt dự World Cup 2026 có sự tham gia của một cái tên rất đáng chú ý. Đó chính là đội tuyển từng 4 lần vô địch giải đấu - Italia. Họ được xếp vào nhóm 1 cùng Đan Mạch, Thổ Nhĩ Kỳ và Ukraina.
Ba Lan, xứ Wales, CH Séc và Slovakia nằm ở nhóm 2. Nhóm 3 gồm các đội Cộng hòa Ireland, Albania, Bosnia-Herzegovina và Kosovo. Nhóm cuối gồm Thụy Điển, Romania, Bắc Macedonia và Bắc Ireland.
4 nhóm hạt giống tại Vòng play-off châu Âu. |
Với kết quả phân nhóm này, người Ý rất có khả năng sẽ chạm trán Thụy Điển - đội bóng từng đánh bại họ trong cuộc đua giành vé vớt dự World Cup 2018. Khi ấy đội bóng Bắc Âu đã thắng chung cuộc 1-0 sau hai lượt trận play-off để giành suất tới Nga dự giải đấu.
Thất bại này cũng khiến người Ý lần đầu vắng mặt ở đấu trường thế giới sau 60 năm. Và mọi thứ càng tệ hơn khi họ tiếp tục vắng mặt ở World Cup 2022 khi bị loại bởi Bắc Macedonia. Đây cũng là đối thủ mà thầy trò HLV Gennaro Gattuso có thể sẽ gặp ở cuộc đua tranh vé vớt dự World Cup 2026 sắp tới.
Thất bại trước Na Uy khiến Italia chìm sâu vào khủng hoảng và Donnarumma cay đắng thừa nhận rằng đội nhà đã không thể chơi bóng trong hiệp 2.
Màn mưa nặng hạt ở Milano như cuốn trôi đi những dấu vết cuối cùng để người hâm mộ nhớ ra rằng tập thể vừa thua Na Uy là một Italia hùng mạnh ngày nào.
Chiến thắng trước Italia giúp Na Uy góp mặt ở World Cup lần đầu sau 27 năm và HLV Stale Solbakken sau đó phải xin lỗi vì đội nhà ăn mừng quá trớn.