Một bầu không khí như lễ hội đã bùng nổ trên các tuyến phố ở thủ đô Praia của Cape Verde vào hôm thứ Hai vừa qua, sau khi quốc gia quần đảo nhỏ bé này lần đầu tiên trong lịch sử giành vé tham dự đấu trường World Cup.
Giữa tiếng còi xe inh ỏi và pháo hoa rực rỡ trên đường phố, người hâm mộ cuồng nhiệt đã đổ ra từ Sân vận động Quốc gia Cape Verde sau chiến thắng 3-0 trước Eswatini, giúp cho "Cá mập Xanh" có một suất tại vòng chung kết World Cup 2026, được tổ chức tại ba quốc gia Hoa Kỳ, Canada và Mexico.
Trên các con phố, người dân nhảy múa theo điệu nhạc reggae và âm hưởng funana đặc trưng của địa phương.
| Không khí lễ hội đã bùng nổ tại Cape Verde sau khi họ đoạt vé dự World Cup 2026. |
"Đây là một khoảnh khắc tuyệt vời," Jorge Junior Livramento, một cổ động viên 37 tuổi, chia sẻ với phóng viên AFP gần sân vận động.
"Tôi không thể diễn tả bằng lời cảm xúc của mình lúc này. Tôi đã ở sân vận động và cổ vũ hết mình cho đội bóng của chúng tôi," người này nói thêm.
Cape Verde, nằm ngoài khơi bờ biển Senegal, là quốc gia có dân số nhỏ nhất đại diện cho châu Phi tại ngày hội bóng đá toàn cầu, với chỉ vỏn vẹn 550.000 dân.
Họ được ghi nhận là quốc gia có dân số ít thứ hai trong lịch sử từng góp mặt tại World Cup, sau trường hợp của Iceland (hơn 350.000 dân) tại World Cup 2018 ở Nga.
"Tôi đã hò hét rất nhiều trong trận đấu, giờ giọng tôi khản đặc, nhưng tôi rất hạnh phúc," Jose Vieira, một cư dân Praia, nói với AFP sau chiến tích của đội nhà.
Các lễ hội được dự kiến sẽ kéo dài đến đêm với một buổi hòa nhạc tại sân vận động thành phố Praia, quy tụ các nghệ sĩ địa phương như Djodje và Soraia Ramos.
Huấn luyện viên của "Cá mập Xanh" Pedro Brito trong niềm hân hoan đã chia sẻ với báo giới rằng "Việc mang lại niềm vui này cho toàn bộ người dân Cape Verde là một điều vô cùng ý nghĩa". Vị này đồng thời cũng nhấn mạnh rằng "đây là chiến thắng của toàn thể người dân Cape Verde."
"Đây là khoảnh khắc đặc biệt trong dịp kỷ niệm 50 năm độc lập của chúng tôi," huấn luyện viên Bubista nói thêm.
"Đây là chiến thắng dành cho toàn thể người dân Cape Verde và trên hết, là chiến thắng cho những người đã đấu tranh vì độc lập của chúng tôi."
Cape Verde giành vé dự World Cup sau khi dẫn đầu bảng D với 23 điểm, nhiều hơn 4 điểm so với Cameroon - đội bóng châu Phi đang giữ kỷ lục với 8 lần tham dự World Cup, sau khi Cameroon hòa 0-0 với Angola tại Yaounde.
Với thành tích đầy tự hào này, Cape Verde đã trở thành đại diện thứ 6 của châu Phi góp mặt ở World Cup 2026 sau Algeria, Ai Cập, Maroc, Tunisia và Ghana.