AFC từ chối đề nghị phân công trọng tài ngoài Tây Á của Indonesia 

Lo ngại việc AFC bố trí các trọng tài đến từ khu vực Tây Á có thể sẽ khiến đội tuyển Indonesia chịu nhiều thiệt thòi, bất lợi trong màn so tài với đội chủ nhà Saudi Arabia ở vòng loại thứ 4, World Cup 2026 khu vực châu Á, LĐBĐ Indonesia đã gửi văn bản đề nghị AFC cử các trọng tài ngoài khu vực này làm nhiệm vụ, nhằm đảm bảo sự minh bạch và công bằng cho họ.

Thế nhưng lời đề nghị này đã không được AFC chấp thuận, bởi trận đấu này sẽ do trọng tài người Kuwait - Ahmad Al Ali điều khiển.

Trước quyết định này, một thành viên đội tuyển Indonesia, Kombes Sumardji tỏ ra thất vọng: “Chúng tôi muốn một trọng tài thực sự trung lập, có thể từ châu Âu hoặc khu vực khác, không liên quan đến lợi ích trong khu vực”.

Về phần mình, Tổng thư ký PSSI Yunus cho biết: "Chúng tôi thực sự mong đợi tinh thần thể thao, trung lập từ trọng tài ở trận đấu này, bởi không muốn một trận đấu thuộc vòng loại World Cup bị ảnh hưởng bởi sự thiên vị".

Song khi nói về điều này, HLV Kluivert vẫn tỏ ra điềm tĩnh: "Việc của chúng tôi là thi đấu, không phải bận tâm trọng tài là ai. Điều tôi tin là sự công tâm. Trọng tài cần làm đúng luật, còn cầu thủ của tôi phải chiến đấu với trái tim mạnh mẽ. Nỗi sợ chỉ là biểu hiện của sự yếu đuối”.

Bên cạnh việc gặp bất lợi về sân thi đấu hay chuyện trọng tài, đội tuyển Indonesia cũng chỉ có vỏn vẹn 3 ngày chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo gặp Iraq. Trong khi Saudi Arabia sẽ có 6 ngày để nghỉ ngơi trước trận đấu cuối với Iraq.  

Quyết định của AFC trong việc tổ chức các trận đấu tại Qatar và Saudi Arabia, cùng với việc bố trí lịch thi đấu bất bình đẳng, đã gây ra nhiều tranh cãi và đặt các đội như Indonesia, Iraq vào thế bất lợi trong cuộc đua giành vé đến World Cup 2026.