Năm 2009, Benzema cùng Franck Ribéry bị cáo buộc có quan hệ với Zahia Dehar, một gái bán thân vị thành niên mới 15 tuổi vào thời điểm đó. Luật pháp Pháp quy định độ tuổi đồng thuận là 16, vì vậy cáo buộc này ngay lập tức tạo ra cơn bão truyền thông. Các điều tra cho thấy cả hai cầu thủ khẳng định họ không biết tuổi thật của Dehar. Sau nhiều năm, đến năm 2014, tòa án tuyên bố không đủ bằng chứng buộc tội Benzema và Ribéry trong cáo buộc trên. Tuy nhiên, sự trắng án trên giấy tờ không đồng nghĩa với sự trắng án trong mắt công chúng.
Dư luận Pháp vẫn ghi nhớ con số 15. Từ các tiêu đề giật gân cho đến những diễn đàn bóng đá, số này trở thành công cụ để gắn chặt Benzema với một vụ án mà anh được xử vô tội. Trong kỷ nguyên mạng xã hội, cụm từ “Benzema 15” lan truyền mạnh mẽ, biến thành meme, tái hiện không ngừng bất chấp bối cảnh pháp lý đã khép lại.
Đối với Benzema, đây là ví dụ điển hình về việc bóng đá chuyên nghiệp không chỉ được định đoạt trên sân cỏ mà còn trong tòa án dư luận. Anh tiếp tục thi đấu, đoạt Champions League cùng Real Madrid, giành Quả bóng Vàng 2022 nhưng bóng ma từ quá khứ vẫn bị khơi lại chỉ bằng hai chữ số.
Câu chuyện “Benzema 15” cho thấy một thực tế khắc nghiệt: trong thời đại thông tin, một vụ kiện, một con số có thể vượt ra ngoài phạm vi pháp lý để trở thành vết sẹo trong sự nghiệp của bất kỳ ngôi sao nào, bất kể họ đã được minh oan.
Cristiano Ronaldo tự nhận bản thân xuất sắc nhất lịch sử nhưng với Karim Benzema, Ronaldo De Lima mới là số một.
Tiền vệ Casemiro đang đứng trước khả năng chia tay Man United trong những ngày cuối kỳ chuyển nhượng hè, khi có thông tin Benzema đang thúc giục CLB hiện tại chiêu mộ anh.