Trận đấu sớm nhất vòng ba V-League 2018 chiều 22/3 khép lại với kết quả 2-2, sau màn rượt đuổi tỷ số kịch tính.
Vẫn chưa có điểm trước vòng ba, đội chủ sân Vinh vào trận với lối chơi áp sát khó chịu, khiến đội khách Quảng Ninh không triển khai được những pha bóng ngắn sở trường. Nhưng đội bóng đất mỏ biết cách vượt lên nhờ pha tỏa sáng của cựu tuyển thủ Mạc Hồng Quân. Cầu thủ Việt Kiều tận dụng tình huống lộn xộn ở vòng cấm SLNA, đệm bóng một chạm từ trên vạch 16m50 vào lưới trống ở phút 17.
Đội quân của HLV Phan Thanh Hùng có cơ hội ghi chiến thắng thứ ba liên tiếp, cho đến khi thủ môn Huỳnh Tuấn Linh bị chấn thương đầu và rời sân phút thứ 28. Dự bị Nguyễn Hoài Anh cho thấy hạn chế kinh nghiệm, với tình huống phạm lỗi nhận thẻ vàng 10 phút sau khi vào sân. Quảng Ninh không còn chủ động triển khai bóng với sự vắng mặt của Tuấn Linh, để SLNA dần lấy lại thế trận như lúc đầu.
Đến phút 45, đội chủ nhà tìm được bàn gỡ hòa sau pha độc diễn bên cánh phải của Hồ Khắc Ngọc – tiền vệ vừa có lần đầu được gọi lên tuyển quốc gia. Khắc Ngọc đi bóng qua hai đối thủ, cằng ngang đúng tầm để tiền đạo Osmar Francisco đệm bóng cận thành, tung nóc lưới Hoài Anh. SLNA đã có thể khép lại hiệp một với một bàn dẫn trước, nhưng cú sút xa của tuyển thủ U23 Phan Văn Đức đi trúng cột dọc bật ra.
Đội áo vàng vẫn giữ được thế công ở đầu hiệp hai. Năm phút sau giờ nghỉ, Osmar cướp bóng từ hậu vệ Nguyễn Thanh Hiền, dọn cỗ để Olaha Michael lập công. Trong 20 phút tiếp theo, các học trò của HLV Nguyễn Đức Thắng liên tục tạo ra sóng gió trước khung thành Hoài Anh, nhưng Lê Thế Cường, Văn Đức, Osmar hay Olaha đã bỏ lỡ.
SLNA sẽ phải tự trách họ khi Quảng Ninh tìm được bàn ấn định tỷ số 2-2 ở phút 75. Từ quả đá phạt của Nghiêm Xuân Tú, Thanh Hiền lập công chuộc tội với cú vô-lê đẹp mắt tầm thấp, không cho thủ môn Lê Văn Hùng cơ hội cản phá. Đội khách suýt chút nữa khiến SLNA khóc hận với pha bỏ lỡ của tiền đạo Silva Vinicius phút 88, cũng từ đường chuyền của Xuân Tú.
Chặn mạch thắng của Quảng Ninh có thể coi là thành công với đội bóng xứ Nghệ, dù họ đã bỏ lỡ nhiều cơ hội. SLNA cũng giành điểm đầu tiên ở V-League 2018, báo hiệu mùa giải khó khăn trước mắt.