Nhưng nếu nhìn vào bối cảnh của Lyon, mọi thứ dễ hiểu hơn.
Lý do lớn nhất là tiền. Lyon bước vào giai đoạn căng thẳng tài chính, doanh thu giảm vì thành tích đi xuống và không còn nguồn thu ổn định từ Champions League. Khi dòng tiền bị bóp chặt, chuyển nhượng trở thành cách nhanh nhất để giải quyết bài toán trước mắt. Theo L’Équipe, tổng giá trị thương vụ được tính khoảng 42,5 triệu euro, đủ để Lyon lập tức “bơm” tiền để giải quyết khó khăn tài chính.
Yếu tố thứ hai nằm ở hợp đồng. Mức giá đó có vì Cherki và Lyon từng thống nhất với nhau từ mùa hè trước về một mốc giá để anh được ra đi nếu có CLB lớn hỏi mua là 22,5 triệu euro. Man City dựa vào mốc này để mở đàm phán, nên Lyon khó hét giá cao như bình thường.
Trong bối cảnh đó, Lyon không cố đòi một khoản tiền cố định thật lớn. Họ chấp nhận nhận tiền ngay ở mức vừa phải, rồi thêm các khoản thưởng nếu Cherki đá tốt và điều khoản hưởng phần trăm nếu Man City bán anh trong tương lai. Nhờ vậy Lyon vẫn có tiền nhanh, mà sau này Cherki càng lên giá thì họ càng có cơ hội nhận thêm.
Tới lúc này, lựa chọn ấy không phải vô lý. Cherki đã ra sân hơn 20 trận cho Man City trên mọi đấu trường, ghi 6 bàn và có 8 kiến tạo. Man City đang phụ thuộc rất nhiều vào cảm hứng thi đấu của tiền vệ người Pháp.