Arsenal đã giành quyền vào bán kết UEFA Champions League lần đầu tiên kể từ năm 2009, sau khi loại đương kim vô địch châu Âu Real Madrid với tổng tỉ số 5-1 sau hai lượt trận.
Chiến thắng 3-0 trên sân nhà Emirates trước Real Madrid ở lượt đi đã được nối tiếp bằng màn trình diễn ấn tượng khác tại Santiago Bernabeu, nơi Arsenal giành chiến thắng 2-1, qua đó thiết lập cuộc đối đầu với Paris Saint-Germain ở vòng bán kết vào cuối tháng này.
Dù Manchester City đã không thể vượt qua vòng play-off của giải đấu năm nay sau thất bại trước chính Real Madrid, nhưng ảnh hưởng của Pep Guardiola vẫn được Mikel Arteta nhắc đến trong cuộc đối đầu riêng với đội bóng Tây Ban Nha.
Sau trận lượt đi tại Emirates, Arteta chia sẻ về Guardiola: “Chúng tôi đã nói chuyện trước trận. Tôi muốn được nói chuyện với ông ấy. Ông ấy là người luôn ghi nhận những điều tích cực mà chúng tôi đã làm, và việc học hỏi từ những người giỏi nhất là rất quan trọng. Ông ấy là một người thông minh và tôi may mắn khi từng được làm việc cùng một người như vậy, người đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”
Phát biểu với truyền thông tại Santiago Bernabeu vào tối thứ Tư, Mikel Arteta tiếp tục gửi lời cảm ơn sâu sắc tới Pep Guardiola, người bạn thân và người thầy cũ trong một đêm thi đấu mang dấu mốc đáng nhớ với cá nhân ông và với câu lạc bộ Arsenal.
“Tôi đã gọi cho ông ấy (Pep Guardiola) sáng nay, trước trận gặp Real Madrid, bởi vì tôi nghĩ rằng nếu hôm nay tôi có mặt ở đây, phần lớn là nhờ ông ấy,” Arteta nói với phóng viên.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha nói thêm: “Dưới tư cách một cầu thủ và một huấn luyện viên, ông ấy là nguồn cảm hứng đối với tôi. Ông ấy là người đã tin tưởng tôi, đưa tôi vào ban huấn luyện với vai trò trợ lý. Tôi đã có bốn năm tuyệt vời bên ông ấy ở Manchester City và tôi phải biết ơn điều đó. Tôi sẽ luôn biết ơn, vì nếu không có ông ấy thì có lẽ tôi đã không có mặt ở đây ngày hôm nay.”
Hiện tại, Pep Guardiola đang trải qua chuỗi trận không thắng trước Mikel Arteta ở các giải đấu khác nhau, kể từ chiến thắng đáng nhớ trong cuộc đua giành chức vô địch Premier League mùa giải 2022-23.
Lần gần nhất hai huấn luyện viên chạm trán nhau là đầu năm nay, khi Arsenal có màn trình diễn áp đảo trên sân nhà và giành chiến thắng đậm 5-1 trước nhà đương kim vô địch Premier League.
Với việc Arsenal đã bị loại khỏi FA Cup ngay từ vòng ba mùa này, hai đội sẽ không gặp lại nhau cho đến mùa giải sau. Trong khi đó, Manchester City sẽ đối đầu Nottingham Forest ở vòng bán kết FA Cup trong tháng này.