Bất chấp đối thủ đến từ thành Madrid bị mất người từ phút 10 sau tấm thẻ đỏ của hậu vệ Vrsaljko, đội bóng thành London phải mất hơn 2/3 thời gian thi đấu mới kiếm được bàn thắng song cũng không bảo vệ thành công cách biệt mong manh đó đến phút cuối cùng.
Chỉ vài ngày trước khi bước vào trận đấu sinh tử với Atletico ở sân Emirates, HLV Arsene Wenger tuyên bố sẽ chia tay Arsenal sau khi mùa giải kết thúc. Tất nhiên, chiến lược gia người Pháp có ý đồ khi chọn thời điểm nhạy cảm này để công bố quyết định quan trọng. Đó là một “chiêu thức” tuyệt vời của một chuyên gia tâm lý. Rõ ràng, ông Wenger làm vậy với mong muốn các học trò phải thật quyết tâm để có thể giành chức vô địch Europa League 2017/18 làm quà chia tay ông.
Đội bóng của HLV Diego Simeone cũng được xem là ứng viên số 1 cho chức vô địch tại Europa League mùa này. Trước vòng bán kết, Atletico thắng tới 22 lần trong tổng cộng 26 trận tại đây. Do vậy, để hoàn thành mục tiêu vào chung kết và vô địch tại giải năm nay là nhiệm vụ không hề dễ dàng đối với thầy trò Wenger.
Arsenal đang có phong độ sân nhà rất tốt. Họ toàn thắng 6 trận gần đây ở Emirates tính trên mọi mặt trận. Đặc biệt, trong 6 trận thắng đó, Arsenal đều ghi được từ 3 bàn trở lên. Với điểm tựa sân nhà tuyệt vời như thế, các học trò của Wenger có lý do để tự tin bước vào trận chiến sinh tử với Atletico. Cũng cần phải nhấn mạnh rằng, Atletico gần đây đá sân khách không tốt với chuỗi 4 trận không thắng (thua 3).
Arsenal chơi tấn công tốt nhất ở Europa League mùa này với hàng công mạnh nhất (29 bàn). Với sức mạnh tấn công đó, cộng với lợi thế được sự cổ vũ nhiệt tình của CĐV nhà, có thể khẳng định, Pháo thủ đang trong tâm thế đạn đã lên nòng và sẵn sàng làm tung lưới đối thủ. Atletico luôn nổi tiếng với lối chơi phản công tổng lực. Riêng ở La Liga mùa này, Atletico bị thủng lưới ít nhất giải khi lưới mới bị rung lên 18 lần. Tuy nhiên, ở trận đấu bán kết đêm nay, đội bóng thủ đô Madrid ít nhiều bị ảnh hưởng trong lối chơi phòng ngự, khi họ mất cả hai hậu vệ cánh quen thuộc gồm Filipe Luis và Juanfran. Chưa kể tiền đạo chủ lực Diego Costa vẫn chưa hoàn toàn bình phục chấn thương, anh vẫn có tên trong đội hình Atletico đến London.
Sự điều chỉnh đáng chú ý nhất trong danh sách xuất phát của Arsenal ở trận này là việc thủ thành dự bị Ospina được lựa chọn bắt chính thay cho Petr Cech. Nhạc trưởng Ozil trở lại sau khi vắng mặt ở trận thắng West Ham cách đây vài ngày. Lacazette tiếp tục chơi cao nhất trên hàng công bởi cũng không còn lựa chọn nào khác do Aubameyang không được thi đấu tại Europa League đến hết mùa này. Bên phía Atletico, Gameiro được lựa chọn đá cặp với đồng hương Griezmann trên hàng công còn Vrsaljko vs Lucas Hernandez là bộ cánh mới nơi hàng thủ.
Dĩ nhiên với ưu thế sân nhà, Arsenal càng phải dồn lên tấn công mạnh sau tiếng còi khai cuộc và mất khoảng 6 phút đồng hồ để tạo ra cơ hội đầu tiên với cú volley sát sạt cột dọc của Lacazette. Ngay sau đó, vẫn là tiền đạo người Pháp có pha bật cao lắc đầu và lần này, thủ môn Oblak đã phải ra tay cứu nguy cho Atletico.
Phút thứ 10, đội bóng TBN hứng chịu tổn thất nghiêm trọng về mặt quân số khi hậu vệ Vrsaljko nhận thẻ vàng thứ 2 đồng nghĩa được đi tắm sớm sau cú đạp bóng trúng vào chân Lacazette. Chưa dừng lại ở đó, vài phút sau, đến lượt HLV Diego Simeone được trọng tài mời lên khán đài do không ngừng phản ứng thái quá kể từ lúc cậu học trò rời sân.
Được chơi hơn tới "2 người", Arsenal càng phải tấn công mạnh hơn và liên tiếp gây ra sóng gió về cầu môn Atletico. Họ tạo ra được không ít cơ hội ăn bàn nhưng hoặc dứt điểm ra ngoài hoặc bị thủ môn Oblak từ chối. Sau khoảng nửa hiệp 1 chưa thể ghi bàn, Arsenal bắt đầu lâm vào khó khăn khi 10 người Atletico dần lấy lại được tinh thần sau những mất mát để trình diễn hình ảnh đích thực: thực dụng, bản lĩnh, khó chịu.
Con đường vào cầu môn Jan Oblak trở nên khó khăn và gập ghềnh hơn với Arsenal. Thậm chí, phút 33, đội bóng thành Madrid còn có cú sút trúng đích đầu tiên với pha bắn phá từ xa của Griezmann và Ospina đã phải ra tay ngăn cản. Nhưng nguy hiểm hơn cả là tình huống ở phút 37 khi Partey dũng mãnh xâm nhập vòng cấm địa Arsenal rồi nhả bóng cho Griezman ra chân nhanh và chỉ có phản xạ nhanh nhẹn của Ospina mới giúp Arsenal tránh khỏi bàn thua mười mươi.
Cho đến hết hiệp 1, Arsenal vẫn hoàn toàn bó tay trong việc khai thác tối đa lợi thế chơi hơn người còn Atletico càng chơi càng hay nhưng tỷ số "hai không" thì được bảo toàn. Sau giờ nghỉ giải lao, dù chắc chắn đã nhận được nhiều sự chỉ đạo từ HLV Wenger nhưng bộ mặt của "Pháo thủ" không khởi sắc hơn bao nhiêu.
Nhưng rồi đến phút 61 thì đội chủ nhà cũng có được thứ mình cần. Wilshere thoát xuống bên cánh trái và tạt bóng đẹp vào trong cho Lacazette bật cao đánh đầu hạ gục Jan Oblak. Sau khi đội nhà phải nhận bàn thua, chắc hẳn từ trên khán đài, HLV Simeone đã chỉ đạo trợ lý dưới đường pitch thực hiện sự thay đổi nhân sự nhìn bề ngoài thì rất khó hiểu nhưng lại vô cùng hợp lý: Đó là rút một tiền đạo (Gameiro) ra khỏi sân để lấy chỗ cho một tiền vệ phòng ngự (Gabi).
Quả thực trong bối cảnh Atletico chơi thiếu người trên sân khách, lại không còn giữ được kết quả có lợi thì việc tập trung cho phòng ngự tránh thua thêm là hết sức cần thiết. Đội bóng TBN vẫn còn cả trận lượt về làm lại. Giải pháp đó hoàn toàn sáng suốt khi Arsenal dù đã khai thông được bế tắc nhưng không thể tận dụng đà tâm lý đó để tiếp tục có thêm bàn thắng. Họ vẫn rất khó tiếp cận được cầu môn Oblak khi gần như toàn bộ đội hình Atletico được bố trí bên phần sân nhà, hình thành ra nhiều lớp che chắn cho khung thành.
Chẳng những không bị thua thêm mà Atletico còn xuất sắc gỡ hòa ở phút 81. Trong một tình huống tưởng chẳng có gì hay ho, Koscielny phá bóng trúng mặt Griezmann và tiền đạo người Pháp vì thế xâm nhập được vòng cấm. Cú dứt điểm đầu tiên của anh bị Ospina chặn đứng nhưng Griezmann vẫn làm chủ được cú đá bồi sau đó để đem về bàn thắng cho đội nhà. Thực ra, bóng có thể đã không bay vào lưới nếu như Mustafi không trượt ngã ở pha lao về hỗ trợ.
Đến lúc này, Arsenal mới lấy lại được cảm giác "nguy hiểm" trong tấn công và nếu không có tài năng siêu hạng của Oblak thì Ramsey đã lại làm cầu trường Emirates nổ tung. Nhưng đó cũng là cơ hội tốt nhất của đội chủ nhà trong khoảng thời gian còn lại ít ỏi của trận đấu. Vậy là, thầy trò HLV Wenger đã phải nhận một kết quả hòa có bàn thắng trên sân nhà ở lượt đi bán kết Europa League 2017/18 đồng nghĩa bất lợi thuộc về phía họ trước trận lượt về. Điều đáng nói hơn, Arsenal còn thi đấu hơn người từ phút thứ 10 và cũng là đội mở tỷ số. Trận hòa quả cảm này thêm một lần khẳng định bản lĩnh và tư chất hơn người của Atletico như một dấu hiệu cho thấy cơ hội để "Pháo thủ" lật ngược thế cờ ở lượt về là khá nhỏ.
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Arsenal: Ospina, Bellerin, Mustafi, Koscielny, Monreal, Ramsey, Xhaka, Wilshere, Welbeck, Ozil, Lacazette
Atletico Madrid: Oblak, Vrsaljko, Gimenez, Godin, Lucas, Correa (Savic 75'), Saul, Thomas, Koke, Gameiro (Gabi 65'), Griezmann (Torres 85')
| Wenger đã có trận cuối cùng trên sân nhà với Arsenal ở đấu trường châu Âu đầy thất vọng |
Đội bóng của HLV Diego Simeone cũng được xem là ứng viên số 1 cho chức vô địch tại Europa League mùa này. Trước vòng bán kết, Atletico thắng tới 22 lần trong tổng cộng 26 trận tại đây. Do vậy, để hoàn thành mục tiêu vào chung kết và vô địch tại giải năm nay là nhiệm vụ không hề dễ dàng đối với thầy trò Wenger.
Arsenal đang có phong độ sân nhà rất tốt. Họ toàn thắng 6 trận gần đây ở Emirates tính trên mọi mặt trận. Đặc biệt, trong 6 trận thắng đó, Arsenal đều ghi được từ 3 bàn trở lên. Với điểm tựa sân nhà tuyệt vời như thế, các học trò của Wenger có lý do để tự tin bước vào trận chiến sinh tử với Atletico. Cũng cần phải nhấn mạnh rằng, Atletico gần đây đá sân khách không tốt với chuỗi 4 trận không thắng (thua 3).
Arsenal chơi tấn công tốt nhất ở Europa League mùa này với hàng công mạnh nhất (29 bàn). Với sức mạnh tấn công đó, cộng với lợi thế được sự cổ vũ nhiệt tình của CĐV nhà, có thể khẳng định, Pháo thủ đang trong tâm thế đạn đã lên nòng và sẵn sàng làm tung lưới đối thủ. Atletico luôn nổi tiếng với lối chơi phản công tổng lực. Riêng ở La Liga mùa này, Atletico bị thủng lưới ít nhất giải khi lưới mới bị rung lên 18 lần. Tuy nhiên, ở trận đấu bán kết đêm nay, đội bóng thủ đô Madrid ít nhiều bị ảnh hưởng trong lối chơi phòng ngự, khi họ mất cả hai hậu vệ cánh quen thuộc gồm Filipe Luis và Juanfran. Chưa kể tiền đạo chủ lực Diego Costa vẫn chưa hoàn toàn bình phục chấn thương, anh vẫn có tên trong đội hình Atletico đến London.
| Mặc cho Arsenal được chơi hơn người từ tận phút thứ 10 sau thẻ đỏ của Vrsaljko |
Sự điều chỉnh đáng chú ý nhất trong danh sách xuất phát của Arsenal ở trận này là việc thủ thành dự bị Ospina được lựa chọn bắt chính thay cho Petr Cech. Nhạc trưởng Ozil trở lại sau khi vắng mặt ở trận thắng West Ham cách đây vài ngày. Lacazette tiếp tục chơi cao nhất trên hàng công bởi cũng không còn lựa chọn nào khác do Aubameyang không được thi đấu tại Europa League đến hết mùa này. Bên phía Atletico, Gameiro được lựa chọn đá cặp với đồng hương Griezmann trên hàng công còn Vrsaljko vs Lucas Hernandez là bộ cánh mới nơi hàng thủ.
Dĩ nhiên với ưu thế sân nhà, Arsenal càng phải dồn lên tấn công mạnh sau tiếng còi khai cuộc và mất khoảng 6 phút đồng hồ để tạo ra cơ hội đầu tiên với cú volley sát sạt cột dọc của Lacazette. Ngay sau đó, vẫn là tiền đạo người Pháp có pha bật cao lắc đầu và lần này, thủ môn Oblak đã phải ra tay cứu nguy cho Atletico.
Phút thứ 10, đội bóng TBN hứng chịu tổn thất nghiêm trọng về mặt quân số khi hậu vệ Vrsaljko nhận thẻ vàng thứ 2 đồng nghĩa được đi tắm sớm sau cú đạp bóng trúng vào chân Lacazette. Chưa dừng lại ở đó, vài phút sau, đến lượt HLV Diego Simeone được trọng tài mời lên khán đài do không ngừng phản ứng thái quá kể từ lúc cậu học trò rời sân.
| Nhưng phải đến phút 60, Arsenal mới có được bàn thắng nhờ công của Lacazette |
Được chơi hơn tới "2 người", Arsenal càng phải tấn công mạnh hơn và liên tiếp gây ra sóng gió về cầu môn Atletico. Họ tạo ra được không ít cơ hội ăn bàn nhưng hoặc dứt điểm ra ngoài hoặc bị thủ môn Oblak từ chối. Sau khoảng nửa hiệp 1 chưa thể ghi bàn, Arsenal bắt đầu lâm vào khó khăn khi 10 người Atletico dần lấy lại được tinh thần sau những mất mát để trình diễn hình ảnh đích thực: thực dụng, bản lĩnh, khó chịu.
Con đường vào cầu môn Jan Oblak trở nên khó khăn và gập ghềnh hơn với Arsenal. Thậm chí, phút 33, đội bóng thành Madrid còn có cú sút trúng đích đầu tiên với pha bắn phá từ xa của Griezmann và Ospina đã phải ra tay ngăn cản. Nhưng nguy hiểm hơn cả là tình huống ở phút 37 khi Partey dũng mãnh xâm nhập vòng cấm địa Arsenal rồi nhả bóng cho Griezman ra chân nhanh và chỉ có phản xạ nhanh nhẹn của Ospina mới giúp Arsenal tránh khỏi bàn thua mười mươi.
Cho đến hết hiệp 1, Arsenal vẫn hoàn toàn bó tay trong việc khai thác tối đa lợi thế chơi hơn người còn Atletico càng chơi càng hay nhưng tỷ số "hai không" thì được bảo toàn. Sau giờ nghỉ giải lao, dù chắc chắn đã nhận được nhiều sự chỉ đạo từ HLV Wenger nhưng bộ mặt của "Pháo thủ" không khởi sắc hơn bao nhiêu.
| Song đến cuối trận, họ bị thủng lưới sau bàn thắng của Griezmann bên phía Atletico |
Nhưng rồi đến phút 61 thì đội chủ nhà cũng có được thứ mình cần. Wilshere thoát xuống bên cánh trái và tạt bóng đẹp vào trong cho Lacazette bật cao đánh đầu hạ gục Jan Oblak. Sau khi đội nhà phải nhận bàn thua, chắc hẳn từ trên khán đài, HLV Simeone đã chỉ đạo trợ lý dưới đường pitch thực hiện sự thay đổi nhân sự nhìn bề ngoài thì rất khó hiểu nhưng lại vô cùng hợp lý: Đó là rút một tiền đạo (Gameiro) ra khỏi sân để lấy chỗ cho một tiền vệ phòng ngự (Gabi).
Quả thực trong bối cảnh Atletico chơi thiếu người trên sân khách, lại không còn giữ được kết quả có lợi thì việc tập trung cho phòng ngự tránh thua thêm là hết sức cần thiết. Đội bóng TBN vẫn còn cả trận lượt về làm lại. Giải pháp đó hoàn toàn sáng suốt khi Arsenal dù đã khai thông được bế tắc nhưng không thể tận dụng đà tâm lý đó để tiếp tục có thêm bàn thắng. Họ vẫn rất khó tiếp cận được cầu môn Oblak khi gần như toàn bộ đội hình Atletico được bố trí bên phần sân nhà, hình thành ra nhiều lớp che chắn cho khung thành.
Chẳng những không bị thua thêm mà Atletico còn xuất sắc gỡ hòa ở phút 81. Trong một tình huống tưởng chẳng có gì hay ho, Koscielny phá bóng trúng mặt Griezmann và tiền đạo người Pháp vì thế xâm nhập được vòng cấm. Cú dứt điểm đầu tiên của anh bị Ospina chặn đứng nhưng Griezmann vẫn làm chủ được cú đá bồi sau đó để đem về bàn thắng cho đội nhà. Thực ra, bóng có thể đã không bay vào lưới nếu như Mustafi không trượt ngã ở pha lao về hỗ trợ.
| Thông số trận đấu Arsenal 1-1 Atletico Madrid |
Đến lúc này, Arsenal mới lấy lại được cảm giác "nguy hiểm" trong tấn công và nếu không có tài năng siêu hạng của Oblak thì Ramsey đã lại làm cầu trường Emirates nổ tung. Nhưng đó cũng là cơ hội tốt nhất của đội chủ nhà trong khoảng thời gian còn lại ít ỏi của trận đấu. Vậy là, thầy trò HLV Wenger đã phải nhận một kết quả hòa có bàn thắng trên sân nhà ở lượt đi bán kết Europa League 2017/18 đồng nghĩa bất lợi thuộc về phía họ trước trận lượt về. Điều đáng nói hơn, Arsenal còn thi đấu hơn người từ phút thứ 10 và cũng là đội mở tỷ số. Trận hòa quả cảm này thêm một lần khẳng định bản lĩnh và tư chất hơn người của Atletico như một dấu hiệu cho thấy cơ hội để "Pháo thủ" lật ngược thế cờ ở lượt về là khá nhỏ.
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Arsenal: Ospina, Bellerin, Mustafi, Koscielny, Monreal, Ramsey, Xhaka, Wilshere, Welbeck, Ozil, Lacazette
Atletico Madrid: Oblak, Vrsaljko, Gimenez, Godin, Lucas, Correa (Savic 75'), Saul, Thomas, Koke, Gameiro (Gabi 65'), Griezmann (Torres 85')