Nếu người hâm mộ bỏ qua trận đấu giữa Watford và Arsenal để hướng sự chú ý tới trận derby Manchester, hoặc đơn giản chỉ là vì sự chênh lệch lớn giữa 2 đối thủ, họ đã mất đi cơ hội chứng kiến những bàn thắng đẹp mắt trong diễn biến rất hấp dẫn trên sân Vicarage Road.
Sau 3 trận toàn thắng trong tháng 2, Arsenal đang đứng trước cơ hội rất lớn để chiếm lấy vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng Premier League, thậm chí là có thể đe dọa vị tri thứ 3 của Chelsea. Đối thủ của họ là Watford, đội đứng áp chót nhưng lại mới cầm hòa Manchester United vào tuần trước.
HLV Roy Hodgson có 3 điều chỉnh trong đội hình xuất phát và dù gặp đối thủ được đánh giá cao hơn nhiều, ông vẫn bố trí Watford ra sân với đội hình 4-3-3. Hiệu quả suýt chút nữa đã đến với bàn thắng tiềm năng trở thành pha lập công nhanh nhất trong lịch sử Premier League, khi Emmanuel Bonaventure Dennis đưa bóng vào lưới Aaron Ramsdale ngay ở giây thứ 16. Tuy nhiên, rất tiếc cho đội chủ nhà, Dennis đã việt vị trong pha thoát xuống đó.
|
| Martin Odegaard và Arsenal đã có trận đấu hay cùng những bàn thắng đẹp mắt |
Không phải bàn thắng nhưng ít nhất, nó khiến CĐV của Watford tin rằng, đội nhà có thể tiếp tục tạo nên một cơn địa chấn nữa. Dẫu vậy, họ lại không thể làm lung lạc tinh thần Pháo thủ, bởi chỉ 5 phút sau đó, họ có bàn thắng.
Từ cánh phải – hướng tấn công chủ đạo của Arsenal trận này, Martin Odegaard mở đầu và sau đó tự mình kết thúc pha phối hợp rất đẹp mắt với Bukayo Saka, loại bỏ hàng loạt hậu vệ đối phương. Đó là pha kiến tạo thứ 24 của Saka trên mọi đấu trường kể từ mùa giải 2019-20.
Nhưng bàn thắng đó có vẻ phần nào khiến Arsenal rơi vào trạng thái chủ quan, để những pha tranh chấp, ngăn chặn không đủ quyết liệt, cho phép đối thủ chơi bóng. Chỉ 1 phút sau khi Juan Hernandez khiến Ramsdale phải làm việc, chính cầu thủ này đã tạo nên một tuyệt phẩm, xứng đáng lọt nhóm một trong những bàn thắng đẹp nhất vòng đấu.
Từ cánh phải, Moussa Sissoko cầm chân Kieran Tierney và đưa bóng cho Kiko Femenia để cầu thủ này bấm bóng vào vòng cấm. Tại đó, Hernandez di chuyển đón bóng và tung người dứt điểm đẹp mắt, ghi bàn gỡ hòa cho Watford. Một lý do nữa để CĐV chủ nhà phấn khích và tin tưởng.
Tuy nhiên, thực tế thì chỉ cần Arsenal siết chặt lại tư tưởng, với vai trò dẫn dắt của Odegaard, sự hiệu quả của Saka cùng độ chắc chắn của cặp Thomas Partey – Granit Xhaka ở trung tâm, họ đã giành lại sự chủ động. Phút 18, Partey có cơ hội ghi bàn sau một pha xử lý kỹ thuật trước vòng cấm, nhưng bóng đi chệch cột dọc.
Tốc độ trận đấu diễn ra khá nhanh để 2 bên cùng có cơ hội. Nhưng để thành bàn thắng thì còn cần thêm sự đột biến nữa. Arsenal là đội sở hữu được yếu tố này, với yếu tố đồng đội.
|
| Juan Hernandez cũng có một tuyệt phẩm nhưng không đủ để giúp Watford có điểm |
Phút 30, Saka giành lại bóng từ Tom Cleverley, đưa bóng cho Alexandre Lacazette trong vòng cấm. Trong khi tất cả chờ một pha dứt điểm của tiền đạo người Pháp thì anh lại có pha nhả bóng cho Saka băng lên và cũng là một cú dứt điểm ngược với mọi dự đoán, nâng tỷ số lên 2-1.
Khả năng đập nhả, chuyền một chạm chính là điểm mạnh nhất của Arsenal trận này, để cũng như nửa đầu trận, họ có bàn thắng rất sớm sau giờ nghỉ. Phút 52, tận dụng pha ném biên nhanh, bóng lần lượt qua Cedric Soares, Odegaard rồi Lacazette một lần nữa nhả bóng cho Gabriel Martinelli dứt điểm trực diện ngoài vòng cấm, lần thứ ba khiến Ben Foster phải vào lưới nhặt bóng.
Trong những nỗ lực tấn công, 2 đội duy trì sự sôi động của trận đấu bằng những cơ hội khá rõ rệt. Arsenal tấn công tốt nhưng vấn đề ở hàng phòng ngự vẫn lộ ra. Đến phút 86, Sissoko khiến cho giai đoạn ngắn ngủi còn lại của trận đấu bằng bàn thắng rút ngắn tỷ số thành 2-3 sau khi tận dụng sai sót của cặp trung vệ Arsenal trong việc phối hợp, bọc lót. Giành 3 điểm, Arsenal vươn lên vị trí thứ 4 và hẳn nhiên là tạo sức ép lớn với Man United.