Những chấn thương và án treo giò đẩy Real Madrid và HLV Zinedine Zidane vào tình huống khó từ rất sớm trong mùa giải 2017/18, để chuyến làm khách trước Real Sociedad được cho là thử thách rất lớn. Tuy nhiên, trong khi mọi dự đoán đều hướng đến “một giải pháp thông thường” thì HLV người Pháp chọn cách giải quyết mà từ sự nghi ngờ, tất cả lại phải ngả mũ trước khả năng xoay trở cũng như niềm tin mà ông dành cho học trò của mình.
Chứng kiến Gareth Bale lúng túng trong vai trò “số 9” ở trận đấu với Levante, Zizou quyết định sử dụng cầu thủ trẻ Borja Mayoral ngay từ đầu, dù kinh nghiệm và tên tuổi của anh rõ ràng là chưa thuyết phục giới quan sát. Trong khi đó, đội chủ nhà Real Sociedad ở trạng thái tâm lý hưng phấn đủ để HLV Eusebio Sacristan tin là họ sẵn sàng đối đầu Real Madrid với bất kỳ đội hình nào.
Dù vậy thì ngay trên sân nhà, đội bóng xứ Basque cũng sớm nhận ra rằng, họ thực sự không thể cạnh tranh sòng phẳng với nhà ĐKVĐ về quyền kiểm soát bóng. Ngoài Cristiano Ronaldo, Marcelo bị treo giò, Real Madrid còn thiếu cả Toni Kroos nhưng với Luca Modric, Isco Alarcon và cầu thủ trẻ Marco Asensio, đội bóng Hoàng gia kiểm soát tốt thế trận.
Ở 2 biên, trong khi Dani Carvajal bên cánh phải vẫn là mối đe dọa thường trực cho đối thủ thì Theo Hernandez khiến Marcelo cảm thấy yên tâm phần nào trong vai trò thay thế. Tham gia tấn công hay phòng ngự đều mạnh mẽ, anh góp phần khiến cho đội chủ nhà gần như không có một tình huống bóng đáng chú ý nào trong khoảng gần 20 phút.
Trong lúc đó, Real Madrid khai thác xuống 2 biên khá nhiều, tạo ra áp lực đáng kể lên hàng thủ thiếu một số nhân tố vì chấn thương. Mayoral có thể không nổi bật bằng những pha bóng kỹ thuật của Isco, sự xông xáo của Theo và Asensio hay vai trò điều tiết của Modric hoặc nhiệm vụ hỗ trợ phòng ngự của Casemiro, nhưng anh biết cách xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ.
Phút 19, từ pha bóng mà Sergio Ramos khống chế với ý đồ thực hiện cú tung người móc bóng nhưng hụt, Mayoral kịp thời lao vào dứt điểm quyết đoán, mở tỷ số.
Đá trên chân nhưng Real Madrid lại bất ngờ bị gỡ hòa sau đó 9 phút, với sai sót vị trí của Carvajal và pha cản phá không tốt của Keylor Navas từ cú dứt điểm của Kevin Rodrigues.
Tạt bóng ra phía sau các trung vệ có vẻ như là một lựa chọn hợp lý của Sociedad, bởi phút 35, cũng là kịch bản tương tự, Rodrigues đã hạ được Navas nhưng lần này bóng trúng xà ngang.
Không may cho Rodrigues và đội nhà, ngay sau pha bóng đó, Real Madrid phản công khi Mayoral tranh chấp tốt từ giữa sân, vượt qua một hậu vệ và dứt điểm. Trong nỗ lực lao về phòng ngự, Rodrigues đưa bóng về lưới nhà.
Trong ngày có trận đá chính đầu tiên tại La Liga, Mayoral đã “giải đáp thắc mắc” cho những ai còn quá ít thông tin về anh. Xử lý tốt, gọn gàng, tích cực hoạt động, hợp với Asensio và dứt điểm cũng rất mạnh mẽ, anh tiếp tục uy hiếp thủ môn Geronimo Rulli ở đầu hiệp 2.
Màn thể hiện giải thích lý do vì sao Zidane quyết định giữ Mayoral ở lại sau mùa Hè chuyển nhượng vừa qua. Các đợt tấn công của Sociedad thiếu lực và khả năng “sát thương”, HLV Sacristan bắt đầu có thay đổi với sự xuất hiện của Carlos Vela, nhưng khi còn chưa có dấu ấn nào thì 2 phút sau – phút 61, Bale có một pha bứt tốc rất tốt, vượt qua hậu vệ đối phương để nhận đường chuyền dài của Isco, xử lý và bấm bóng kỹ thuật nâng tỷ số lên 3-1.
Trong phần còn lại, bất chấp những điều chỉnh, điều mà đội chủ nhà làm tốt nhất là những pha dứt điểm từ xa, còn Kền kền trắng đá phản công với một vài cơ hội khá rõ rệt nhưng không có thêm bàn thắng nào.
Sociedad đứt mạch toàn thắng, còn Real Madrid không chỉ có 3 điểm, vươn lên thứ 5 trên bảng xếp hạng, cân bằng thành tích 73 trận liên tiếp ghi bàn của CLB Santos mà còn giải tỏa rất nhiều áp lực cho HLV Zidane liên quan đến hàng tấn công.