Đúng như dự đoán, HLV Pep Guardiola đã cất nhiều trụ cột và trao cơ hội cho những “kép phụ” như tiền vệ lão tướng Yaya Toure hay thủ môn Bravo. Gabriel Jesus cũng được đá chính để tìm lại cảm giác sau chấn thương. Đáng chú ý, tiền vệ 17 tuổi, Phil Foden có lần xuất phát thứ 2 ở Champions League và trở thành cầu thủ người Anh trẻ nhất được góp mặt ở một trận knock-out giải đấu danh giá nhất châu Âu.
Tuy không có De Bruyne hay David Silva nhưng Man City “phẩy” vẫn rất mạnh khi những ngôi sao có phong độ rất cao như Ilkay Gundogan và đặc biệt là Leroy Sane và Bernardo Silva góp mặt từ đầu. Bộ đôi này tiếp tục là nguồn cảm hứng trong các pha tấn công của The Citizens và rất nhanh họ đã để lại dấu ấn.
Ngay phút thứ 8, Man City đã vươn lên dẫn trước. Sane có pha đi bóng lắt léo quen thuộc, dễ dàng vượt 3 cầu thủ Basel rồi tỉa bóng cho Bernardo Silva. Tiền vệ người Bồ Đào Nha sau đó tung đường căng ngang loại hoàn toàn hàng thủ đội khách cho Gabriel Jesus chỉ việc đệm bóng vào lưới trống. 1-0 cho đoàn quân Pep.
Những phút tiếp theo, Sane tiếp tục làm chao đảo hàng thủ đối phương bởi tốc độ và kĩ thuật đỉnh cao còn Bernardo Silva cũng không kém cạnh với những pha chạm rồi chuyền bóng tinh tế. Tuy nhiên, ở tình huống tấn công đầu tiên của Basel, Man City đã thủng lưới.
Phút 17, Riveros nhận bóng và bứt tốc như chỗ không người xộc thẳng vào vòng cấm rồi thực hiện đường căng ngang. Bóng đập chân Stones đến đúng vị trí của Elyounoussi đang đứng mà không có ai theo kèm và tiền vệ người Na Uy tung cú sút chân phải sấm sét khiến Bravo không có bất cứ cơ hội nào cản phá. 1-1 đầy bất ngờ và Danilo cùng Stones nên xem lại cách phòng ngự chủ quan, hời hợt của mình.
Elyounoussi thoải mái tung cú sút đánh bại Bravo mang về bàn gỡ hòa cho Basel
1-1 cũng là tỉ số cuối cùng của hiệp 1 khi những pha tấn công Man City tạo được sau đó thiếu đi sự quyết đoán và chính xác để mang về bàn thắng thứ 2. Trong khi đó, việc có được bàn gỡ khiến Basel ít nhiều tìm lại sự tự tin và thực hiện không ít pha phản công đáng chú ý.
Đến phút 71, địa chấn thực sự đã xảy ra ở Etihad. Elyounoussi có pha đi bóng táo bạo vượt qua cả Zinchenko lẫn Yaya Toure bên cánh phải rồi thực hiện đường chuyền kiểu “lườm rau gắp thịt” đưa bóng đến đúng đà băng xuống của Lang. Cầu thủ mang áo số 5 ngay lập tức tung cú sút như búa bổ vào góc gần mang về bàn nâng tỉ số lên 2-1 cho Basel.
Những phút còn lại, Man City tiếp tục dồn ép đối phương và cũng có cơ hội như cú dứt điểm của cầu thủ trẻ vào sân thay người, Brahim Diaz sau đường chuyền của Sane nhưng không thể đánh bại người gác đền bên phía đội khách.
Chung cuộc, Man City nhận thất bại 1-2 trước Basel nhưng vẫn giành vé vào vòng tứ kết với tổng tỉ số 5-2 sau 2 lượt trận. Tuy nhiên, The Citizens đã cắt đứt chuỗi 13 chiến thắng liên tiếp và 36 trận bất bại tại sân nhà Etihad trên mọi đấu trường (thắng 29, hòa 7) kể từ sau trận thua Chelsea 1-3 hồi tháng 12/2016.
Basel cũng trở thành đội bóng thứ 2 sau Chelsea đánh bại được Man City ở sân Etihad kể từ khi Pep Guardiola lên nắm quyền. Sau trận đấu, chiến lược gia người TBN tỏ ra không hài lòng khi chê bai các học trò “chuyền bóng chỉ để cho xong” và như thế không phải là bóng đá.
Trận này, Man City tung ra 978 đường chuyền chính xác, gấp 4 lần những gì đội khách Basel làm được và cũng là nhiều nhất lịch sử Champions League từ khi có những con số thống kê bắt đầu từ mùa 2003/04. Thế nhưng, The Citizens mới là những người thua trận.
|
| Thông số trận đấu Man City 1-2 Basel |