Trở về từ Đức sau trận đấu tại Champions League, HLV Jurgen Klopp đã quyết định không mạo hiểm với việc duy trì đội hình chính sang trận thứ ba liên tiếp. Một lý do quan trọng khác để HLV người Đức thực hiện tới 5 sự thay đổi là Liverpool được trở về sân nhà Anfield đón tiếp Crystal Palace đã nhận thất bại nặng nề ở vòng ra quân.
Bất chấp việc phải đối mặt với Christian Benteke vốn hay mang lại điều không hay cho Liverpool nhưng hàng thủ đội chủ nhà chỉ có Joel Matip được giữ lại, trong khi tân binh Andrew Robertson có trận đá chính đầu tiên tại Premier League. Hướng tới trận lượt về với Hoffenheim vào giữa tuần tới, Emre Can và Mohamed Salah cũng được cho nghỉ để James Milner, Daniel Sturridge đá chính.
Với Crystal Palace, HLV Frank de Boer tiếp tục sử dụng 3 trung vệ, bất chấp việc thua 3 bàn trước Huddersfield Town. Tuy nhiên, trên thực tế, việc 2 cầu thủ chạy cánh không dâng quá cao luôn đảm bảo cho họ số đông trong nhiệm vụ phòng ngự khi sự chủ động thuộc về Liverpool. Rất chủ động, với thời lượng cầm bóng trong hiệp 1 lên tới gần 70%, nhưng một lần nữa, thiếu một người dẫn dắt lối chơi là vấn đề được nói tới. Sturridge mới trở lại sau chấn thương, rất nỗ lực nhưng thiếu tốc độ và sự kết hợp với Roberto Firmino, Sadio Mane.
Joe Gomez, với lần đầu tiên đá chính ở Premier League, thiế kinh nghiệm và thiếu lực để hỗ trợ Sturridge bên cánh phải nên hướng tấn công chủ yếu là cánh trái. Tại đây, Robertson ghi dấu khá tốt. Ngoài việc phối hợp với các tiền vệ và Firmino di chuyển rộng, cầu thủ 23 tuổi này có những cú tạt bóng rất chất lượng. Không may là Matip và Mane đã không tận dụng tốt.
Sự chặt chẽ của đội khách cùng sự bế tắc mà Liverpool thể hiện khiến trận đấu không thực sự sôi động, lại có khá nhiều những đường chuyền sai. Phải đến những phút cuối hiệp 1 có phần sôi động hơn, khi các pha dứt điểm từ 2 bên đã cải thiện về chất lượng, buộc 2 thủ môn phải cứu thua.
Hiệp 2 duy trì được sự sôi động đó, khi cả 2 bên đều có những tình huống đáng chú ý, trong đó, Benteke lỡ một cơ hội rất tốt để tiếp tục mang đến tai họa cho đội bóng cũ. Chứng kiến các học trò gặp quá nhiều khó để thực hiện các pha dứt điểm, Klopp bắt đầu thay đổi, với Salah và Dominic Solanke lần lượt xuất hiện trong 30 phút cuối trận.
Dẫu vậy thì cánh trái vẫn cứ là nơi Liverpool khai thác nhiều nhất và bàn thắng xuất hiện chỉ ít phút sau khi Klopp thực hiện các thay đổi. Trội hơn về thế trận nhưng The Reds cũng cần đến một chút may mắn, với pha xử lý không tốt của Luka Milivojevic đặt Mane vào thế dứt điểm thuận lợi mà anh không bỏ lỡ.
Sức ép vẫn không ngớt lên hàng thủ Palace nhưng họ không suy sụp sau bàn thua. Thế nên, dù các cầu thủ Liverpool liên tục tung ra những pha dứt điểm thì việc khuất phục thủ thành Wayne Hennessey không đến lần thứ hai. Không cho Palace tạo nên lịch sử với trận thứ tư liên tiếp chiến thắng trên sân Anfield nhưng Liverpool cũng đã phải trải qua 90 phút không dễ dàng chút nào. Giữ bóng 72%, dứt điểm 16 lần – 8 lần trúng đích mà chỉ có duy nhất 1 bàn thắng là chưa đủ thỏa mãn đối với Liverpudlians.
|
| Thông số trận đấu Liverpool 1-0 Crystal Palace |