Liverpool có thành tích đối đầu ấn tượng với Crystal Palace, khi toàn thắng trước đội bóng này ở 6 lần đọ sức gần nhất trên mọi đấu trường. Tuy nhiên, “Lữ đoàn đỏ” lại luôn gặp khó khăn trước Crystal Palace mỗi lần thi đấu ở Anfield.
Thống kê cho thấy, ở 4 lần đối đầu gần nhất với đối thủ tại thánh địa Anfield, The Kop 3 lần nếm mùi thất bại. Đó là lý do tại sao mà HLV Jurgen Klopp rất thận trọng trước cuộc đọ sức ở vòng 22 Premier League 2018/2019.
Sự thận trọng và tôn trọng đối thủ của chiến lược gia người Đức là hoàn toàn có cơ sở. Bằng chứng là Crystal Palace đã nhập cuộc tự tin, có thế trận phòng ngự phản công rất khó chịu, khiến đội chủ sân Anfield gặp bế tắc dù kiểm soát bóng vượt trội.
Các hậu vệ giàu thể lực và tốc độ của Crystal Palace buộc Liverpool phải sử dụng tới những pha đánh biên, tạt cánh đánh đầu để tìm kiếm cơ hội. Tuy nhiên, đội chủ nhà đã thất bại trong việc xé lưới của thủ thành Speroni trong hiệp 1.
Không những vậy, Liverpool còn bị chọc thủng lưới trước. Phút 34, đội khách có pha phản công nhanh, Wilfried Zaha đi bóng lắt léo bên cánh trái sau đó căng ngang để Andros Townsend dứt điểm chuẩn xác mở tỉ số cho Crystal Palace.
Sau giờ nghỉ giải lao, Liverpool đã chơi bóng với tốc độ cao, nhằm gây sức ép lớn hơn lên hàng phòng ngự của Crystal Palace. Phút 46, Virgil van Dijk đá bóng trúng vào người hậu vệ của đổi hướng, bóng tìm đến vị trí của Salah trong vòng cấm, tiền đạo này dứt điểm tinh tế gỡ hòa 1-1 cho đội chủ nhà.
Hưng phấn sau bàn gỡ hòa, Liverpool tiếp tục dồn ép Crystal Palace. Phút 53, Naby Keita chuyền bóng chuẩn xác cho Roberto Firmino, tiền đạo người Brazil xử lý bóng khéo léo trong vòng cấm của sau đó cứa lòng, bóng đập chân hậu vệ của đội khách đổi hưởng khiến thủ thành Speroni bó tay.
Mặc dù bị Liverpool sút tung lưới 2 lần trong ít phút nhưng Crystal Palace vẫn trung thành với lối chơi phòng ngự phản công của mình. Sự kiên nhẫn của đội khách giúp họ có bàn gỡ hòa ở phút 65 do công của Luka Milivojevic.
Tuy nhiên, niềm vui của Crystal Palace không kéo dài được lâu. 10 phút sau khi có bàn gỡ hòa 2-2, thủ môn Speroni mắc sai lầm không thể tha thứ từ đường tạt bóng của Milner và Salah đã có mặt kịp thời, ghi bàn nâng tỉ số lên 3-2 cho đội chủ nhà.
Không còn gì để mất sau bàn thua thứ 3, Crystal Palace dâng cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ. Sức ép của đội khách khiến Liverpool phải chời thiếu người từ phút 89, khi Milner nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân.
Dù bị chơi thiếu người, nhưng Liverpool lại có bàn nâng tỉ số lên 4-2 sau một pha bóng phản công nhanh. Người lập công cho “Lữ đoàn đỏ” là Sadio Mane với pha cứa lòng ở góc hẹp rất đẹp mắt.
Những tưởng bàn thắng của Sadio Mane sẽ đặt dấu chấm hết cho Crystal Palace, nhưng không. Ở thời gian ít ỏi còn lại, đội khách vẫn ghi được bàn thắng thứ 3 để khiến các cổ động viên của Liverpool phải thót tim chờ tiếng còi kết thúc trận đấu.
Chung cuộc, Liverpool giành chiến thắng 4-3 trước Crystal Palace. Sau 22 vòng đấu, thầy trò HLV Klopp tiếp tục dẫn đầu với 60 điểm, hơn Man City, đội đứng thứ 2 tới 7 điểm, nhưng đã nhiều hơn 1 trận. Trong khi đó, Crystal Palace với 22 điểm xếp hạng 14.