Coutinho đã có màn ra mắt Aston Villa đẹp như mơ. Cho dù chỉ vào sân ở phút 68, khi đội chủ nhà bị M.U dẫn trước 2-0, nhưng tiền vệ người Brazil vẫn kịp tỏa sáng. Anh đóng góp vào cả 2 bàn thắng giúp Aston Villa giành lại 1 điểm. Trong khi đó, M.U chỉ có thể tự trách mình khi phòng ngự quá tệ trong nửa cuối hiệp 2.
Gặp lại nhau sau chưa đầy 1 tuần, hai đội không có nhiều thay đổi trong đội hình xuất phát. Bên phía Villa, tân binh Lucas Digne được đá chính trong khi Coutinho ngồi dự bị. Ở hướng ngược lại, Ronaldo tiếp tục vắng mặt vì chấn thương, Rashford không được đăng ký, Sancho và Lingard phải ngồi dự bị cho tài năng trẻ Anthony Elanga. Đáng chú ý, HLV Ralf Rangnick thay đổi sơ đồ, chuyển sang 4-2-3-1 quen thuộc với cặp tiền vệ trung tâm Matic và Fred.
|
| Coutinho chứng minh giá trị tại Villa |
Trận đấu diễn ra hấp dẫn ngay từ đầu. Phút thứ 6, M.U bất ngờ vượt lên dẫn trước sau sai lầm khó tin của Martinez. Từ cánh trái, Telles và Bruno Fernandes phối hợp đá phạt nhanh. Fernandes sút bóng thẳng về phía Martinez, nhưng thủ môn này bắt hụt và để bóng lọt háng đi vào lưới.
Phút 18, M.U có thêm cơ hội ngon ăn. Từ quả tạt của Telles, Cavani ập vào không thành công nhưng bóng đến chân của Greenwood trong tư thế trống trải. Tuy nhiên, tiền đạo người Anh xử lý quá chậm và bị Martinez lao ra cản phá. Phút 28, vẫn là Greenwood có cơ hội. Lần này, số 11 của M.U sút xa khá tốt, nhưng bóng đi chệch cột dọc của Villa.
Cuối hiệp 1, Aston Villa bắt đầu vùng lên giành lại thế trận. Phút 36, Digne đá phạt chính xác cho Buendía đánh đầu cận thành, nhưng bóng đi trúng vào vị trí của De Gea. Phút 43, đến lượt Digne là người dứt điểm. Từ quả tạt của Cash, hậu vệ người Pháp vô-lê cực nhanh từ góc hẹp, nhưng De Gea vẫn kịp dùng chân cản bóng.
Bước sang hiệp 2, kịch bản hiệp 1 lặp lại. Ngay ở phút 46, hàng thủ Aston Villa đã mắc sai lầm, tạo điều kiện cho Elanga thoát xuống dứt điểm nguy hiểm. May mắn cho Villa khi Elanga xử lý quá vội. Nếu tiền đạo trẻ này trả bóng ngược cho Cavani, đội chủ nhà khó lòng thoát thua.
Phút 49, Jacob Ramsey đáp trả với pha xử lý tốt trong vòng cấm, dứt điểm hiểm hóc khiến De Gea phải đổ người cứu thua. Hai đội tiếp tục ăn miếng trả miếng. Phút 60, Greenwood đi bóng tốc độ bên cánh phải trước khi tung cú sút ở góc hẹp sở trường. Tiền đạo này đã thắng Martinez, nhưng bóng lại đi ra ngoài trong gang tấc.
|
| Fernandes tỏa sáng khi trở lại vị trí số 10 |
Phút 67, hàng tiền vệ Villa lại mắc sai lầm và phải trả giá. Morgan Sanson chuyền về không quan sát, Fred lập tức kiến tạo cho Fernandes băng lên ghi bàn nâng tỉ số lên 2-0 cho M.U. Sau bàn thua này, HLV Gerrard quyết định tung Coutinho vào thay Sanson, và đây là sự thay đổi bước ngoặt của trận đấu.
Có Coutinho, Aston Villa tạo ra thế trận áp đảo trước M.U. Hai tiền vệ trung tâm của M.U, Matic và Fred liên tục bị qua mặt. Phút 73, Matic suýt đá phản lưới nhà. Phút 77, Fred kiến tạo cho... Ramsey ghi bàn trong nỗ lực ngăn cản Coutinho đi bóng.
Phút 81, Coutinho khiến Villa Park như muốn nổ tung với bàn gỡ hòa 2-2 đẹp mắt cho đội chủ nhà. Từ cánh trái, Villa lên bóng bài bản, Ramsey thoát xuống và căng ngang cho Coutinho ghi bàn cận thành. Trong pha bóng này, Matic cho thấy sự yếu kém khi không thể theo kèm và ngăn cản Ramsey căng ngang.
Phải đến phút 89, HLV Rangnick mới tung Lingard và Van de Beek vào thay Greenwood và Fernandes. Sự thay đổi này không có ý nghĩa, bởi lẽ thời gian còn lại là quá ít cho Lingard cũng như Van de Beek tạo ra khác biệt. M.U thậm chí chật vật để bảo toàn tỉ số 2-2 đến hết trận. Với kết quả này, đường vào top 4 của M.U ngày càng xa.