Chelsea có khởi đầu rất tốt dưới thời tân HLV Maurizio Sarri. Bằng chứng là sau 5 vòng đấu ở Premier League, họ toàn thắng. Chiến lược gia người Italia cũng sớm tìm ra bộ khung đội hình tốt nhất cho đội chủ sân Stamford Bridge khi Sarri có rất ít những sự thay đổi trong đội hình xuất phát ở 5 vòng vừa qua. Mặc tích cực của điều này là tạo ra sự ổn định cho The Blues. Nhưng mặt tiêu cực là nếu chỉ duy trì 1 đội hình đá chính triền miên thì rất dễ dẫn tới tình trạng kiệt sức của các trụ cột.
| Willian ghi bàn duy nhất của trận đấu, ngay vào những phút đầu |
Cụ thể, danh sách xuất phát vẫn có những chủ lực quan trọng như thủ môn Kepa, trung vệ Rudiger, hậu vệ trái Marcos Alonso, cặp tiền vệ Kante - Jorginho. Chỉ vài cái tên được nghỉ ngơi như David Luiz, Azpilicueta, Hazard hay Giroud. Xem ra, HLV Sarri không dám mạo hiểm dù rằng PAOK không phải đối thủ quá mạnh. Đại diện Hy Lạp cũng thua xa Chelsea về mặt đẳng cấp.
Với đội hình khá mạnh như vậy thì chuyện The Blues dễ dàng áp đảo ngay trên sân khách và có bàn thắng sớm là chuyện hết sức bình thường. Phút thứ 7, trong một đợt lên bóng tốc độ, Ross Barkley chọc xuống đặt Willian vào thế đối đầu với thủ thành Paschalakis và tiền vệ người Brazil bình tĩnh đánh bại anh chàng này. Tỷ số suýt được gia tăng không lâu sau đó nếu như Morata đánh đầu chuẩn hơn sau quả tạt bên cánh phải của Zappacosta.
| Nếu dứt điểm tốt hơn, Chelsea phải có thêm vài bàn nữa |
Sau giờ nghỉ giải lao, cục diện không gì chuyển biến. Phút 49, sau màn căng ngang của Pedro, Barkley giật gót ra phía sau cho Willian tung ra cú sút chìm nhưng bóng đúng vào vị trí của thủ môn Paschalakis. Phút 57, một cơ hội dứt điểm khác đến với Willian sau cú đánh đầu làm tường của Morata và trái bóng bay vọt lên khán đài.
Đến phút 72, Pedro thực hiện vài động tác xử lý để đặt bản thân vào tư thế dứt điểm tốt nhất sát vạch 16m50 song thủ môn của PAOK đã bay người từ chối cú cứa lòng trong chân phải của cựu sao Barca. Những phút còn lại của trận đấu, đội bóng Hy Lạp mới tổ chức được vài đợt tấn công mà buộc thủ môn Kepa phải ra tay dù khá đơn giản và nhẹ nhàng.
| Thông số trận đấu PAOK 0-1 Chelsea |
Trong khi đó, dĩ nhiên Chelsea vẫn chẳng thiếu cơ hội, chỉ là họ tiếp tục tận dụng quá tệ kể cả khi đã điều chỉnh hàng công. Dù rằng đã có chiến thắng như dự kiến để ra quân suôn sẻ ở bảng L Europa League 2018/19 song không thể nói thầy trò HLV Sarri đã chơi tốt. Lẽ ra họ đã phải thắng đẹp hơn nếu khả năng dứt điểm được cải thiện.
ĐỘI HÌNH THI ĐẤUPAOK (4-2-3-1): Alexandros Paschalakis; Vieirinha, Fernando Lopes dos Santos Varela, Yevhen Khacheridi, Alin Tosca; Pontus Wernbloom, Leo Jaba (Biseswar 82'), Evgen Shakhov (Prijovic 69'), Omar El Kaddouri, Mauricio; Dimitrios Pelkas (Amr Warda 62').
CHELSEA (4-3-3): Kepa Arrizabalaga; Andreas Christensen, Antonio Rudiger, Marcos Alonso (Cesar Azpilicueta 65'), Davide Zappacosta; Ross Barkley, N'Golo Kante, Jorginho (Cesc Fabregas 65'); Pedro, Alvaro Morata (Giroud 81'), Willian.
Công Minh (TTVN)