UEFA Cup: Vượt chướng ngại vật

Nếu coi những trận vòng sơ loại và vòng 1 của UEFA Cup như màn khởi động, vòng đấu bảng của giải đấu danh giá thứ hai trên bình diện Châu Âu này sẽ chính là một màn vượt chướng ngại vật.

Tất nhiên, đội bóng thu hút được nhiều sự chú ý nhất chính là ứng cử viên số một Bayern Munich. Đối thủ của "Hùm xám" sẽ là Sao Đỏ Belgrade, nhà vô địch Châu Âu năm 1991.

Thời vàng son của đội bóng Serbia đã lùi xa từ lâu nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc Munich sẽ dễ dàng bỏ túi 3 điểm trong chuyến hành quân tới sân Crvena Zvezda.

Khó khăn của Bayern không chỉ đến từ đối thủ Sao Đỏ mà còn tới từ vấn nạn chấn thương. Đội bóng Đức sẽ thiếu một loạt cầu thủ trụ cột: Franck Ribery, Luca Toni, Martin Demichelis và Daniel van Buyten. Việc thiếu vắng những nhân sự tốt nhất trải đều ở cả 3 tuyến sẽ khiến Bayern khó có thể hy vọng "đàn áp" được đội chủ nhà.

Dù sao thì bài toán lực lượng của HLV Ottmar Hitzfeld cũng bớt nặng nề hơn khi Philipp Lahm và Oliver Kahn đã quay trở lại tập luyện một cách bình thường sau một thời gian dưỡng thương.

Nếu rời đất Serbia với 3 điểm trọn vẹn, Bayern Munich coi như đã nắm chắc 1 suất vào vòng đấu loại trực tiếp bởi những đối thủ còn lại tại bảng F đều không phải dạng có "số má" (một Bolton đang lo trụ hạng hơn là mơ về đấu trường châu lục, một Braga ít được biết đến và một Aris Thessaloniki thậm chí là vô danh).

Đội bóng xứ Bavaria đang thống trị Bundesliga và chắc chắn họ muốn chứng tỏ với cả Châu Âu rằng mình không chỉ biết "bắt nạt" những đối thủ đồng hương. Dù sẽ không thật dễ dàng nhưng Munich được đánh giá là sẽ vượt qua chướng ngại vật thực sự đầu tiên.

Tất nhiên, vấn đề nổi bật nhất của trận đấu này chính là việc HLV Martin Jol của Spurs sẽ xoay sở thế nào khi mà mây đen ngày một vần vũ nhiều hơn tại White Hart Lane.

Một chiến thắng với bất kỳ tỷ số nào trước vị khách Getafe sẽ làm dịu bầu không khí căng thẳng tại Tottenham và giúp cho chiếc ghế của Jol bớt lung lay hơn đôi chút. Không những thế, việc thi đấu tốt tại UEFA Cup có thể sẽ khiến đội bóng thành London lấy lại tự tin và dần vượt qua thời khắc khó khăn ở giải quốc nội.

Trong điều kiện bình thường, mọi phép so sánh sẽ đều dành sự ưu ái cho Spurs. Họ có đội ngũ chất lượng hơn, một ông thầy dạn dĩ hơn và lại được chơi trên sân nhà. Nhưng bóng đá là bóng đá và kiểu so sánh "thật thà" này không thể đảm bảo cho đội chủ nhà có được chiến thắng.

Thật trớ trêu khi hoàn cảnh của Getafe tại La Liga cũng chẳng khác là bao so với Tottenham tại Premier League. Đội bóng láng giềng của Real Madrid cũng đang xếp thứ 18 tại giải quốc nội như Spurs và cũng đang hướng đến đấu trường Châu Âu như một cứu cánh.

Cả 2 HLV Martin Jol và Michael Laudrup đều như đang ngồi trên đống lửa nhưng sẽ chỉ 1 trong số họ được hưởng niềm vui trong đêm nay.

Một số trận đấu đáng chú ý khác: Bayer Leverkusen - Toulouse, Bordeaux - Galatasaray và Villarreal - Fiorentina.