Bài toán “tinh thần”
Hai tháng trước, khi Guus Hiddink đặt chân tới Stamford Bridge, chẳng ai dám nghĩ Chelsea sẽ trả được món nợ trót vay Liverpool hôm 1/2. Bởi thời điểm đó, Chelsea đang suy yếu và cũng vừa thảm bại 0-2 ở Anfield trong thế thua kém toàn diện.
Nhưng chỉ sau 2 tháng, chẳng những Chelsea đòi được nợ gốc mà còn có thêm cả lãi. Bởi chiến thắng 3-1 ngay tại Anfield là sự báo thù quá ngọt ngào. Không chỉ gần như đã đá văng Liverpool khỏi Champions League, Chelsea còn tạo nên cú sốc tâm lý cực mạnh, khiến phần còn lại của mùa giải có thể trở thành ác mộng với The Kop.
Guus Hiddink đặt đấu ấn của mình lên từng thành công của Chelsea
Công lớn nhất dĩ nhiên thuộc về Hiddink. Tại Anfield, không ai nhận ra Chelsea của tháng 2/09 nữa. Họ chơi với sự nhiệt tình, tham vọng đáng kinh ngạc. Thông thường, nếu đã hòa 1-1 ở sân khách, đội nào cũng có xu hướng lùi về giữ tỷ số. Nhưng Chelsea lại không. Họ tiếp tục tấn công, như nước vỗ bờ để rồi cuối cùng “con đê” Liverpool cũng phải vỡ khi quá sức chịu đựng.
Tinh thần ấy xuất phát từ chính cách dùng người của Hiddink. Ông loại Ferreira, Carvalho, Anelka (những người đã từng đoạt Champions League) để thay bằng Ivanovic, Alex, Drogba. Ông trọng dụng Malouda, Kalou, Ivanovic (những người từng gây thất vọng nặng nề dưới trướng Scolari, Avram Grant) bởi tin rằng khi được trao cơ hội, họ sẽ làm hết sức để tận dụng nó. Ông cất Mikel lên ghế dự bị để tung Essien (vốn nghỉ thi đấu quá lâu vì chấn thương) vào nhằm tận dụng nguồn thể lực vô tận của tiền vệ Bờ Biển Ngà. Mọi tính toán đều chính xác. Nói như Hiddink: “Ngay cả khi bị dẫn, chúng tôi vẫn tự tin rằng Chelsea sẽ thắng”. Đó là chiến thắng ngay từ trong tư tưởng.
Bài toán “chiến thuật”
Tất nhiên, phép màu không thể xẩy ra nếu Chelsea chỉ có niềm tin. Ngoài động lực, khao khát, Hiddink còn biết giải bài toán chiến thuật mà Scolari từng thất bại ở Anfield.
Đó là tấn công trực diện, gây sức ép mạnh mẽ trong những tình huống cố định, đánh vào chính điểm yếu phòng ngự khu vực, không kèm người của Liverpool. Với cách tính toán này, Ivanovic đã 2 lần thành công bởi Xabi Alonso, Gerrard, Skrtel đều lưỡng lự giữa bảo toàn khu vực của mình hay băng ra chặn Ivanovic.
Chưa hết, việc Hiddink bố trí Essien ngay trước hàng thủ cũng được coi là chìa khóa của chiến thắng. Trước Juventus, Essien đá cánh phải nhưng gặp Liverpool, Essien lại án ngữ trung tâm với nhiệm vụ rất rõ ràng: phong tỏa, “bắt chết” Gerrard. Essien hoàn thành xuất sắc công việc này nên chẳng có gì khó hiểu, Liverpool không còn là chính mình khi “nhạc trưởng” bị vô hiệu hóa, tam giác Torres - Kuyt - Gerrard vốn là linh hồn trong những đợt tấn công của Liverpool bị đập vỡ vụn.
Dĩ nhiên, vẫn còn 90 phút ở phía trước. Song, không phải quá chủ quan nếu nói Chelsea đã tiến một bước dài đến vòng bán kết. Và tất cả là nhờ ở Hiddink - thày phù thủy với bàn tay vàng.
Trận thua 1-3 trước Chelsea là thất bại đậm nhất của Liverpool trên sân nhà trong khuôn khổ Champions League. Cách đây 8 năm (11/2001), Liverpool cũng từng thua Barca (1-3) tại Anfield nhưng ở vòng bảng.
Muốn giành vé vào bán kết, Liverpool sẽ phải thắng 3-0 tại Stamford Bridge. Lần cuối cùng họ làm được điều này là năm 1990.
Trận lượt đi hôm 8/4 là lần đầu tiên sau 9 lần gặp nhau tại Champions League, giữa Chelsea và Liverpool có tỷ số cách biệt nhiều hơn 1 bàn. Đó cũng là lần đầu tiên chiến thắng thuộc về đội khách.
(Theo báo Bóng Đá)