Câu chuyện về cuộc đời của tiền vệ CLB Bordeaux, Rio Mavuba, không thần kỳ (fairy tales) như câu chuyện mà Liverpool đã trải qua trong một đêm tuyệt vời ở Istanbul. Nói đúng hơn, đó là câu chuyện chiếc phà (ferry tale) mà tất cả sẽ được biết đến dưới đây.
Cha anh, Riki Mafuila Mavuba, cũng là một cầu thủ, sinh ở quốc gia được biết đến dưới cái tên Zaire, ở một thời kỳ chuyên chế. Riki 24 tuổi khi đội tuyển nước ông trở thành quốc gia đầu tiên nằm dưới vùng Sahara tham dự World Cup năm 1974. 9 năm sau, sau khi Riki gặp và cưới một cô gái từ quốc gia láng giềng Angola cũng như chuyển tới đó, họ đã có một quyết định vì lợi ích của 4 đứa trẻ và một đứa nữa đang chuẩn bị sinh ra.
Cuộc nội chiến ở Angola đẩy cuộc sống nhà Mavuba vào tình thế nguy hiểm, buộc họ phải bỏ chạy tới Tây Nam châu Phi, qua Đại Tây Dương, trên một chiếc phà cũ kỹ. Antonio "Rio" Mavuba đã nằm trong bụng mẹ mình trong suốt chuyến đi đấy và chiếc phà chính là nơi anh đã sinh ra.
Họ nhập cư vào Pháp. Rio mất mẹ khi anh lên 2 tuổi. Cha anh cũng mất lúc anh 13 tuổi và cho đến lúc đó, gia đình lớn này, dưới sự chăm sóc của vợ hai Riki, có 12 người con trai và con gái. Một hoặc hai đứa thừa hưởng cái gien thể thao của Riki, đặc biệt là Rio, thấp, chắc nịch với một thể lực phi thường.
Họ định cư ở Bordeaux và Rio gia nhập CLB địa phương khi còn trẻ. Anh có trận đấu đầu tiên tại Ligue 1 ở tuổi 19, vào tháng 1-2004, ghi bàn bằng một cú sút rất mạnh và đã không vắng mặt trong một trận đấu nào trong hơn 2 năm.
Đến lúc đó, Mavuba tự hỏi mình rằng, anh thuộc về nơi nào? HLV đội tuyển Congo, đổi từ Zaire, đề nghị anh gia nhập đội bóng, theo chân cha mình. LĐBĐ Angola cũng biết được dòng dõi Mavuba và cũng quan tâm đến anh.
Sinh ra trên biển, Mavuba không có tư cách công dân. Khi Pháp gọi anh vào đội tuyển quốc gia, ở tuổi 20, Mavuba đã yêu cầu giới chức nước này xác nhận quyền công dân và chính trong màu áo Les Bleus, anh đã bắt đầu sự nghiệp quốc tế của mình.
Mavuba ra mắt đội tuyển quốc gia ở trận đấu đầu tiên của Raymond Domenech, gặp Bosnia-Herzegovina vào tháng 8-2004. Anh từng là đội trưởng của đội U21, và dù không được tham dự World Cup, Mavuba vẫn được xem như là người kế cận Claude Makelele trong tương lai.
Trước mắt, mùa giải đầu tiên tại Champions League sẽ nâng giá trị của Mavuba lên mặc dù Bordeaux cần có được một kết quả khả quan trước Liverpool vào rạng sáng mai nếu như họ còn muốn ở lại giải đấu này sau lễ Giáng sinh.
Theo Thể Thao Việt Nam