Tài năng đấu cúp của Benitez? Không! Sự trở lại của Gerrard? Quá ít! Phong độ ghi bàn khủng khiếp của Torres? Vẫn chưa đủ! Chỉ có một thứ vũ khí mang lại niềm tin cho Liverpool trong chuyến hành quân đến Stamford Bridge đêm nay. Đó là "Tinh thần Istanbul".
Trận CK Champions League ở Istanbul 5 năm về trước, Liverpool đã thực hiện cú lội ngược dòng kỳ diệu bậc nhất trong lịch sử bóng đá châu Âu. Họ chỉ cần 7 phút, với 3 bàn của Gerrard (phút 54), Smicer (56) và Alonso (71), để san lấp khoảng cách 3 bàn mà Milan tạo ra trong hiệp 1 và sau đó tiến đến giành chiến thắng trên chấm 11m. Ở Stamford Bridge đêm nay, Liverpool có 90 phút để ghi 3 bàn.
Điều kỳ diệu ở Istanbul khó tái hiện tại Stamford Bridge đêm nay
So với các đội bóng lớn khác ở Anh, Liverpool phụ thuộc quá lớn vào yếu tố tinh thần. Lớn đến mức rất nhiều trận, họ chỉ đá hay sau khi bị đối phương dẫn trước, bị đẩy vào thế đường cùng. Như trận làm khách ở Man City hồi đầu tháng 10/08, bị dẫn 2 bàn trong hiệp 1 rất dễ dàng nhưng đã vùng lên thắng ngược 3-2 trong hiệp 2. Như trận đấu phải thắng ở Old Trafford đúng 1 tháng về trước, khi họ đã ghi liền 4 bàn sau khi sớm bị M.U chọc thủng lưới. Đặc điểm ấy nổi bật đến mức rất nhiều đội bóng nhỏ chọn giải pháp... không ghi bàn để tìm kiếm kết quả hòa trước Liverpool. Không ghi bàn nghĩa là không chạm vào nọc độc "tinh thần" và để Liverpool sống ở trạng thái bình thường. Stoke City thành công nhất, cầm hòa Liverpool cả lượt đi lẫn lượt về, cùng tỷ số 0-0.
Nếu không bị chi phối nặng nề bởi yếu tố tinh thần, có lẽ Liverpool giờ đang chiếm lĩnh ngôi vị số 1 Premier League chứ không phải thót tim bám đuổi M.U. Nhưng dù sao, chính "Tinh thần Istanbul" giúp họ trở nên khó lường trước bất cứ đối thủ nào, ở bất kỳ hoàn cảnh nào. Trước lễ bốc thăm vòng tứ kết Champions League, tất cả các đại gia đều e ngại gặp Liverpool.
"Tinh thần Istanbul" được tạo nên ở Champions League. Vì thế, mỗi khi bước ra sân chơi châu Âu, thứ vũ khí này càng cực kỳ lợi hại. Lợi thế 1 bàn, 2 bàn hay 3 bàn ở lượt đi dường như là chưa đủ cho sự đảm bảo chắc chắn về chiến thắng. Trong cuộc họp báo sau trận thắng 3-1 của Chelsea ở Anfield, HLV Guus Hiddink vẫn không thể nở nụ cười rạng rỡ: "Chúng tôi vẫn phải cực kỳ cẩn trọng ở lượt về". Xin nhắc lại ký ức Istanbul: Liverpool chỉ cần 6 phút cho 3 bàn thắng. Kỳ tích ấy không chỉ xuất hiện ở Istanbul, mà tái hiện rất nhiều lần về sau.
(Theo Thể Thao Văn Hóa)