Mở màn, Nha Trang Dolphins là đội mở điểm và liên tục kiểm soát bóng. Bên cạnh sự ổn định của dàn chủ lực, bộ đôi nội binh Huỳnh Vĩnh Quang và Nguyễn Phúc Vinh toả sáng ở vạch 3 điểm để dẫn tỷ số 20-6. Không để người hâm mộ sân nhà lo lắng, bộ đôi át chủ bài của Saigon Heat gồm Kentrell Barkley và Hassan Thomas ngay lập tức tỏa sáng ở 2 đầu sân để bám sát đối thủ với tỷ số 19-25.
Sau những phút khởi động, các tay ném Saigon Heat tiếp tục đòi lại thế trận. Tuy nhiên, vì dồn sức vào mặt trận tấn công, thầy trò HLV Matt Van Pelt để lộ khá nhiều sơ hở ở hàng phòng ngự và bất lực với sự biến hóa của Nha Trang Dolphins, thua cách biệt 9 điểm (34-45) khi hiệp 2 khép lại.
Nha Trang Dolphins (áo trắng) nắm lợi thế sau nửa đầu trận chung kết 1 VBA 2023 |
Trở lại sau giờ nghỉ, trong vòng chưa đầy 2 phút, Saigon Heat ngay lập tức thể hiện đẳng cấp của nhà vô địch khi ghi một mạch 9 điểm liên tiếp. Tiếp đà thăng hoa, những nhà ĐKVĐ dẫn ngược Dolphins 6 điểm (66-58).
Tiến vào hiệp đấu quyết định, hai đội rơi vào thế giằng co quyết liệt. Ở 30 giây cuối, cả hai ngôi sao số một từ 2 đội gồm Madarious Gibbs và Kentrell Barkley đều bỏ lỡ cơ hội dứt điểm trận đấu. Sai lầm chí mạng từ cặp sao này khiến hai đội phải bước vào hiệp phụ đầu tiên với tỷ số 78-78.
Ở thời gian thêm giờ, Saigon Heat và Nha Trang Dolphins vẫn bất phân thắng bại. Khi đồng hồ còn chưa đến 10 giây, Dominique Tham khiến khán đài vỡ òa khi thực hiện thành công quả ném ba gỡ hòa 86-86. Lần đầu tiên tại VBA 2023, hai đội phải bước vào hiệp phụ cân não thứ 2 để phân thắng bại.
Saigon Heat và Nha Trang Dolphins tạo ra bữa tiệc giàu kịch tính và cảm xúc |
Dù bước sang hiệp phụ thứ 2, hai đội vẫn thi đấu với cường độ cao như những phút ban đầu. Tuy nhiên, khi đồng hồ chỉ còn hơn 35 giây, Võ Kim Bản một lần nữa thể hiện đẳng cấp “xạ thủ” số một giải đấu khi tung ra cú ba điểm sắc lẹm đưa Saigon Heat vượt lên. Chung cuộc, sau 2 hiệp phụ căng thẳng, Saigon Heat là đội chiến thắng với tỷ số 98-95.
Chung kết VBA 2023 tranh tài theo thể thức best-of-five (đấu 5 thắng 3). Theo đó, hai đội sẽ đấu tối đa 5 trận, đội giành 3 chiến thắng trước sẽ lên ngôi vô địch. Với chiến thắng tối nay, nhà ĐKVĐ tạm dẫn trước Nha Trang Dolphins với tỷ số 1-0.