Rạng sáng nay, tại thủ đô London (Anh), LĐBĐ thế giới (FIFA) đã tổ chức lễ trao giải The Best 2023 để vinh danh các cá nhân và tập thể xuất sắc nhất của bóng đá thế giới trong năm đấu vừa qua.
Ở hạng mục “Cầu thủ nam xuất sắc nhất năm”, 3 cầu thủ lọt top đề cử cuối cùng là Haaland, Messi và Mbappe. Giới truyền thông đa phần đều dự đoán Erling Haaland của Man City sẽ được vinh danh nhưng điều bất ngờ là giải thưởng này tiếp tục thuộc về Lionel Messi giống như năm nay.
Sở dĩ dùng từ "bất ngờ" bởi ngay từ đầu FIFA đã nói rõ thành tích xét giải của các ứng viên nằm trong giai đoạn từ 19/12/2022 đến 20/8/2023, tức là đã không bao gồm VCK World Cup 2022. Thực tế, với ngôi vô địch World Cup 2022 cùng ĐTQG Argentina, Messi đã được trao giải FIFA The Best 2022.
Còn với mốc thời gian dành cho giải thưởng FIFA The Best 2023, thì rõ ràng Erling Haaland mà "đứng thứ 2 thì không ai xứng đáng số 1". Tiền đạo người Na Uy đã góp công rất lớn vào "cú ăn 3" lịch sử của Man City: Champions League, Ngoại hạng Anh và Cup FA với Man City.
Bản thân Haaland cũng xác lập hàng loạt kỷ lục (chẳng hạn ghi 36 bàn trong 35 trận Ngoại hạng Anh mùa 2022-2023) đồng thời giành hai danh hiệu Vua phá lưới Ngoại hạng Anh và Vua phá lưới Champions League. So với Haaland, thành tích của Messi hiển nhiên khiêm tốn hơn nhiều khi chỉ góp 16 bàn (cùng 16 pha kiến tạo) cho PSG trên hành trình vô địch Ligue 1 2022-2023.
Sau khi rời Pháp, anh đầu quân cho Inter Miami tại giải Nhà nghề Mỹ (MLS) và chỉ mất một tháng để giúp CLB này vô địch Concacaf Leagues Cup (giải đấu dành cho các CLB Mỹ và Mexico) - danh hiệu đầu tiên trong lịch sử đội bóng. Trong thời gian tính thành tích, Messi chạm mốc 100 bàn cho tuyển Argentina và giúp ĐKVĐ World Cup dẫn đầu vòng loại khu vực Nam Mỹ.
Nhưng theo công bố của FIFA, Lionel Messi và Erling Haaland có cùng tổng số điểm quy đổi (48) như bảng phía trên. Messi nhận được sự ủng hộ lớn hơn từ các đội trưởng ĐTQG và CĐV bóng đá trên toàn thế giới, trong khi Haaland lại được những huấn luyện viên ĐTQG và giới truyền thông bầu chọn nhiều hơn.
Tuy nhiên, theo điều 12 của quy tắc bình chọn mà FIFA đưa ra thì trong trường hợp có 2 cầu thủ bằng điểm bình chọn thì người chiến thắng cuối cùng sẽ được xác định thông qua lá phiếu từ các đội trưởng đội tuyển quốc gia trên toàn thế giới mà như đã đề cập, Messi mới là số 1 ở "hạng mục" này (được 107 đội trưởng tuyển quốc gia bầu ở vị trí số một, trong khi Haaland chỉ nhận 64 phiếu).
Mặc dù được vinh danh nhưng El Pulga không tham gia lễ trao giải ở London nên Thierry Henry thay mặt thủ quân Argentina nhận giải thưởng. Tính đến nay, huyền thoại 36 tuổi đã giành tổng cộng 8 giải FIFA The Best (gồm cả phiên bản cũ "Cầu thủ hay nhất thế giới của FIFA") vào các năm 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2022 và 2023. Messi chính là cầu thủ nhiều lần được vinh danh nhất từ khi giải thưởng này ra đời.
Trên mạng xã hội, nhiều CĐV cho rằng những người tham gia bình chọn đã nhầm lẫn về thời gian xét giải do chính FIFA đưa ra.