Giấc mơ vàng Olympic của bóng đá Nhật Bản

Olympic Tokyo 2020 là kỳ thế vận hội thứ hai diễn ra tại đất nước mặt trời mọc Nhật Bản sau lần đầu được tổ chức vào năm 1964.

Thế vận hội Olympic đã trở lại với đất nước mặt trời mọc Nhật Bản sau lần đầu tiên diễn ra cũng tại Tokyo vào năm 1964. Điều đáng tiếc là trong lần đầu tiên đăng cai thế vận hội, đội tuyển bóng đá nước chủ nhà đã không thể gặt hái thành công trong nhiệm vụ chinh phục danh hiệu.

Phải tới kỳ thế vận hội 4 năm sau đó, người Nhật mới có thể được 'mở mày mở mặt' với tấm huy chương đầu tiên, khi xuất sắc vượt qua đội chủ nhà Mexico với tỷ số 2-0 trong trận tranh huy chương đồng tại Olympic Mexico 1968.

Song đây cũng là danh hiệu duy nhất mà đội tuyển Olympic Nhật Bản đạt được trong suốt hơn nửa thế kỉ đã qua. Bởi sau đó, họ đã không thể lặp lại thành tích của thế hệ đi trước khi liên tục bị loại từ rất sớm.

Tính tới trước kỳ thế vận hội Olympic Tokyo 2020, "Samurai xanh" mới chỉ có 2 lần lọt vào tới vòng bán kết ở môn bóng đá nam Olympic. Đó là ở các lần tổ chức vào các năm 1968 và 2012. Trong kỳ thế vận hội lần đầu diễn ra tại Brazil năm 2016, dù rất cố gắng nhưng các cầu thủ Nhật Bản vẫn không thể vượt qua được vòng bảng khi chỉ có 4 điểm và chấp nhận đứng sau Nigeria (6 điểm), Colombia (5 điểm).

Sớm phải dừng bước ngay sau vòng bảng tại Olympic Rio 2016, điều đó là nỗi hổ thẹn song cũng như một cú hích tinh thần với người Nhật trên hành trình chinh phục tấm HCV tại Olympic Tokyo 2020 - kỳ thế vận hội mà họ sẽ có được lợi thế thi đấu sân nhà.

Một kế hoạch lớn đã sớm được vạch ra ngay sau thất bại tại Rio 2016. Bằng chứng là họ đã cử đội U20 dự kỳ Á vận hội Asian Games 2018 trên đất Indonesia để tích lũy kinh nghiệm, qua đó từng bước thực hiện giấc mơ Vàng Olympic mà người dân Nhật Bản đang mong đợi.

Dù không đặt nặng vấn đề thành tích song đây thực sự là một giải đấu thành công với các cầu thủ trẻ xứ Phù Tang, bởi mặc dù có để thua bất ngờ trước Olympic Việt Nam của HLV Park Hang Seo ở vòng bảng, họ vẫn vững vàng vượt qua các đối thủ để đi tới trận chung kết.

Tuyển U20 Nhật Bản sau đó chỉ chịu thúc thủ trước một đội U23+3 chứa đầy khát khao vô địch của của Hàn Quốc để qua đó 'thoát' nghĩa vụ quân sự tại nước này.

Trên cương vị HLV trưởng ĐTQG đồng thời kiêm nhiệm đội U23, HLV Hajime Moriyasu đã cố gắng tận dụng mọi cơ hội có sẵn để trao suất ra sân cho các cầu thủ trẻ của mình. Và sau giải Asian Games 2018, đã có không ít những cầu thủ trẻ được vị HLV này cho thử sức ở sân khấu lớn hơn là giải vô địch bóng đá Nam Mỹ - Copa America 2019.

Tham dự giải đấu của các quốc gia Nam Mỹ với tư cách khách mời, dù không tạo nên bất ngờ khi sớm bị loại ngay sau vòng bảng nhưng với 2 điểm có được sau các trận hòa 2-2 trước Uruguay và 1-1 trước Ecuador, điều đó cũng là phần nào nói nên sức mạnh của thầy trò HLV Hajime Moriyasu.

Tất nhiên trên hành trình tiến tới Olympic, bóng đá Nhật Bản cũng đã phải nếm trải không ít cay đắng, trong đó không thể không nhắc tới việc bị loại ngay ở vòng bảng giải U23 châu Á 2020 trên đất Thái Lan hồi đầu năm ngoái.

Đây có thể nói là một cú sốc lớn với bóng đá Nhật Bản, bởi ở vị thế của một ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, các học trò của HLV Hajime lại thi đấu dưới kỳ vọng. Và sau hai thất bại liên tiếp với cùng tỷ số 1-2 trước U23 Saudi Arabia và Syria, U23 Nhật Bản đã phải 'muối mặt' nói lời chia tay giải sớm một lượt đấu.

Cú sốc trên đất Thái Lan khi đó đã khiến uy tín của HLV Hajime Moriyasu bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Thậm chí đã có những lời kêu gọi Hiệp hội bóng đá Nhật Bản (JFA) sa thải nhà cầm quân này. Nhưng thật may là JFA vẫn đặt niềm tin vào nhà cầm quân sinh năm 1968.

Đó có thể nói là quyết định khá đúng đắn bởi với tài năng và kinh nghiệm của mình, ông Hajime đã giúp các cầu thủ U23 Nhật Bản tìm lại phong độ khi liên tiếp đánh bại những đối thủ cùng trang lứa của Argentina, Ghana, Jamaica và Honduras.

Với sự chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho kỳ thế vận hội mùa hè sắp diễn ra trên sân nhà, có thể nói bóng đá Nhật Bản lúc này đang sở hữu một dàn cầu thủ vô cùng chất lượng và thiện chiến với những cái tên xuất chúng như trung vệ ĐTQG Takehiro Tomiyasu, ngôi sao tấn công Ritsu Doan và đặc biệt là tài năng được đánh giá là "Messi Nhật Bản" Takefusa Kubo.

Và với sự bổ sung của 3 lão tướng trên độ tuổi dự Olympic là trung vệ đội trưởng Maya Yoshida, hậu vệ phải Hiroki Sakai và tiền vệ đang chơi bóng tại Đức cho VfB Stuttgart, Wataru Endo, Olympic Nhật Bản hoàn toàn có khả năng tranh chấp huy chương ở giải lần này.

Bằng chứng là mới đây nhất, đội bóng của nước chủ nhà Olympic Rio 2016 cũng đã xuất sắc cầm chân được ứng viên vô địch U23 Tây Ban Nha trong trận đấu giao hữu diễn ra hôm 17/7 vừa qua.

Ở trận này, đội tuyển Olympic Nhật Bản đã thi đấu khá ấn tượng trong hiệp 1 và thậm chí họ còn vươn lên dẫn trước sau pha tỏa sáng của Ritsu Doan ở phút 41. Tiếc là lợi thế dẫn bàn đó chỉ tồn tại đến phút 78 trước khi tiền vệ đang chơi tại CLB Valencia, Carlos Soler ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho La Roja.

Với những gì đã dành được, đó sẽ là điểm tựa tinh thần cho thầy trò HLV Hajime trước khi họ bước vào trận đấu khai màn tại môn bóng đá nam Olympic Tokyo 2020. Tại bảng A, Nhật Bản sẽ lần lượt gặp các đối thủ Nam Phi (22/7), Mexico (25/7) và Pháp (28/7).

Đây đều là những đối thủ không đơn giản. Và liệu với của mình, người Nhật có thể từng bước vượt qua khó khăn để từng bước hiện thực hóa Giấc mơ vàng Olympic?