Tổng cộng 8 năm gắn bó kể từ khi cập bến Anfield vào mùa hè 2017 từ AS Roma, 4 lần ký gia hạn hợp đồng, Mohamed Salah chính là ngôi sao sáng giá nhất trong lịch sử Liverpool ở kỷ nguyên Premier League. Thế nhưng, trong bóng đá không có thứ vinh quang nào tồn tại mãi mãi.
Cách đây 3 năm, khi bộ đôi Sadio Mane và Mohamed Salah chuẩn bị bước sang năm cuối cùng của hợp đồng, BLĐ Liverpool đứng trước một trong những quyết định chuyển nhượng quan trọng nhất trong lịch sử CLB. Có 3 phương án từng được họ nghĩ đến.
Phương án thứ 1, thuyết phục cả hai gia hạn hợp đồng, chấp nhận áp lực tài chính nặng nề về quỹ lương đang ngày một phình to dưới triều đại Jurgen Klopp. Nên nhớ rằng, cả Mane lẫn Salah khi ấy đều muốn bản thân trở thành cầu thủ hưởng lương cao tốp đầu tại Premier League.
Phương án thứ 2, vẫn giữ lại cả hai nhưng chỉ tái ký hợp đồng với một người, đồng nghĩa người kia sẽ ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do vào mùa hè 2023. Trên lý thuyết, điều này giúp đội bóng vẫn duy trì được bộ khung ổn định nhưng thực tế thì lại là lựa chọn tồi tệ nhất. Về mặt bóng đá, không ai dám đảm bảo cầu thủ sắp hết hợp đồng vẫn sẽ cống hiến hết mình trong mùa giải cuối cùng chơi bóng tại Anfield. Thậm chí, mối quan hệ giữa các bên có thể nhanh chóng rạn nứt. Về mặt tài chính, đó càng không phải sự lựa chọn khôn ngoan, nhất là trong bối cảnh Liverpool có thể thu về một khoản tiền kha khá để tái đầu tư vào các thương vụ thay thế tiềm năng.
Và phương án thứ 3, lựa chọn gia hạn hợp đồng với một người, đồng thời bán người còn lại.
Sau cùng, đó chính là phương án tối ưu mà thượng tầng Liverpool đưa ra. Mane được bán sang Bayern Munich để thu về 35 triệu bảng. Ở chiều ngược lại, Salah chính thức trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất lịch sử Liverpool với mức đãi ngộ lên đến 350.000 bảng/tuần khi đặt bút ký vào bản hợp đồng mới có thời hạn đến tháng 6/2025.
Thực chất, những người điều hành CLB đã đưa ra giải pháp ngay từ thời điểm họ chiêu mộ Luis Diaz từ Porto ở thị trường chuyển nhượng mùa đông 2021. Việc chân sút người Colombia hòa nhập cực nhanh, chiếm luôn suất đá chính bên hành lang cánh trái và góp dấu giày trong 10 bàn thắng ở giai đoạn lượt về mùa giải 2021/2022 càng củng cố ý định bán Mane. Bởi lẽ, một khi đã tìm thấy sự thay thế xứng tầm, đội bóng thành phố cảng Merseyside cũng chẳng ngại chia tay công thần.
| Cách đây 3 năm, BLĐ Liverpool đã đúng khi giữ chân Salah và chia tay Mane |
Hơn 3 năm kể từ quyết định lịch sử đó, có thể nói BLĐ Liverpool đã làm đúng. Trong khi Salah vẫn duy trì được phong độ săn bàn ấn tượng, là nhân tố chủ lực trong hành trình đưa Lữ đoàn đỏ đăng quang Premier League 2024/2025, thì Mane lại “lạc lối” trên đất Đức và nhanh chóng khăn gói rời Bayern chỉ sau 1 mùa giải duy nhất dù từng được kỳ vọng rất nhiều. Ở tuổi 33, tiền đạo người Senegal đang “dưỡng già” tại Saodi Pro League với mức lương 670.000 bảng/tuần, chỉ xếp sau Karim Benzema, Riyad Mahrez và Cristiano Ronaldo.Tuy nhiên, xét về mặt bóng đá thuần túy, cái tên Mane giờ chỉ còn là dĩ vãng.
Thế nhưng, nên nhớ rằng tính đúng đắn về các quyết định trong bóng đá chỉ tồn tại theo thời điểm. Cách đây 3 năm, khi đứng trước việc phải lựa chọn Salah hoặc Mane, BLĐ Liverpool đã đúng khi giữ chân “Vua Ai Cập”. Tuy nhiên, khi bối cảnh lịch sử lặp lại một lần nữa, nhưng lần này có lẽ họ đã chọn sai mất rồi!
Vẫn hoàn cảnh ấy, vẫn là một bên cán cân giữa Salah và Diaz, vẫn là một thương vụ làm ăn với Bayern
Nhận định Liverpool vs PSV Eindhoven nghiêng hẳn về phía đội chủ nhà, được chơi tại Anfield là điểm tựa để Lữ đoàn đỏ hy vọng giành trọn vẹn 3 điểm.
Cựu danh thủ Graeme Souness trở thành cái tên mới nhất công khai chỉ trích Mohamed Salah, cho rằng ngôi sao người Ai Cập chưa thực sự xuất hiện ở mùa này.
Liverpool đang có chuỗi trận kém cỏi và HLV Arne Slot nhận hoàn toàn trách nhiệm khi đội bóng của ông thua nhiều đến mức vô lý.
Được kỳ vọng sẽ đưa Liverpool lên tầm cao mới, nhưng thương vụ kỷ lục Alexander Isak đang có sự khởi đầu tồi tệ tại Anfield…