Bị chỉ trích, bị chế giễu khá nhiều. Nhưng có một thực tế rõ ràng: Viktor Gyokeres đã ghi được 21 bàn thắng mùa này trên mọi đấu trường cho Arsenal.
Bạn nghĩ thành tích đó là bình thường? Vậy thì có thể bạn chưa biết trong kỷ nguyên Premier League, trước Viktor Gyokeres, chỉ có 2 cầu thủ Arsenal ghi được từ 20 bàn thắng trở lên ngay trong mùa giải đầu tiên là Alexis Sanchez và Thierry Henry.
Vậy những lời chê bai dành cho Gyokeres có xứng đáng không? Xét một cách công tâm thì vừa có mà cũng vừa không. Thực tế, Gyokeres bộc lộ không ít vấn đề trong suốt mùa giải: Khả năng tì đè chưa tốt, chưa có sự kết nối với các đồng đội. Anh trải qua những giai đoạn tịt ngòi khi chỉ ghi được 3 bàn thắng trong 11 lần ra sân chính thức đầu tiên cho câu lạc bộ, trước khi bước vào một giai đoạn sa sút khác từ cuối tháng 11 đến đầu năm khi chỉ ghi được 1 bàn thắng trong 10 trận đấu.
Nhưng lật ngược lại vấn đề, như đã nói, Gyokeres bằng nhiều cách cũng đã ghi được 21 bàn thắng trên mọi đấu trường. Tính cả kiến tạo, cầu thủ này in dấu giày vào 24 pha lập công. Với một cầu thủ trong mùa giải đầu tiên chơi bóng ở Premier League, thành tích đó là quá tốt. Hơn nữa, ở những trận đấu gần nhất, đặc biệt là trận bán kết lượt về Champions League, khán giả đã được thấy một Viktor Gyokeres cực kỳ mạnh mẽ, liên tục chạy, tranh chấp, tì đè, làm tường, liên kết lối chơi. Dù không ghi bàn, cầu thủ người Thụy Điển đóng góp cực lớn vào chiến thắng của Pháo thủ.
Nhận xét về màn trình diễn của Gyokeres trước Atletico Madrid, cựu tiền đạo Daniel Sturridge dành lời ca ngợi: “Hôm nay cậu ấy là cầu thủ xuất sắc nhất của Arsenal. Cậu ấy tạo ra nhiều khó khăn cho Atletico và giảm bớt áp lực phòng ngự cho đội bóng của mình. Khi bóng được tạt lên và bạn đặt câu hỏi: ‘Liệu bóng có vào lưới được không? Liệu cậu ấy có thể khống chiến được bóng không? Liệu cậu ấy có thể giúp chúng ta kéo bóng lên không?’ thì rõ ràng cậu ấy đã làm được tất cả. Đó là màn trình diễn làm nên tên tuổi của một cầu thủ hàng đầu. Cậu ấy bị nghi ngờ suốt cả mùa giải, nhưng màn trình diễn hôm nay chứng minh lý do cậu ấy được ký hợp đồng”.
Rõ ràng, Gyokeres xứng đáng nhận được nhiều sự tôn trọng và công nhận hơn với những gì đã làm được. Mọi thứ chưa hoàn hảo và hoàn toàn như kỳ vọng, nhưng chắc chắn anh không phải một bản hợp đồng thất bại cho đến thời điểm hiện tại. Gyokeres sở hữu một sự lì lợm và bản lĩnh cần có với một tiền đạo. Không quan tâm những lời chỉ trích, không run sợ trước áp lực, chỉ biết đến việc mình cần làm và tập trung làm điều đó. Trong một mùa giải mà Kai Havertz không ra sân ổn định vì chấn thương, cầu thủ xoay tua như Mikel Merino cũng chấn thương trong giai đoạn then chốt còn Gabriel Jesus sa sút phong độ trầm trọng, sự bền bỉ của Gyokeres cho đến lúc này đích thực đã là một món quà.
Mikel Arteta nói trước thềm chuyến làm khách tới sân của West Ham: “Tôi nghĩ chúng ta đều nhìn thấy những tiến bộ nhất định ở cầu thủ, nhưng điều ấy không phải mới được thực hiện một hay hai ngày trước mà đã được tích lũy trong nhiều tháng. Có thể là từ nhiều tháng trước, chứ không phải chuyện xảy ra sau một đêm.
Viktor đã làm việc cực kỳ chăm chỉ. Những yêu cầu cậu ấy đặt ra cho bản thân là rất cao. Cậu ấy luôn muốn học hỏi, luôn đặt câu hỏi, luôn muốn tập luyện thêm. Cậu ấy cũng luôn cố gắng tìm cách tạo ra sự kết nối với các đồng đội, dù là trong căng tin, trong phòng thay đồ hay trên sân. Sau tất cả, khi bạn có thái độ và hành vi như vậy, bạn sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng".
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với Premier League, khi được hỏi rằng lần gần nhất mà anh cảm thấy tự hào là khi nào, Viktor Gyokeres đưa ra một câu trả lời mà có lẽ bất cứ cổ động viên Arsenal nào cũng cảm thấy ấm lòng: “Khi tôi mặc chiếc áo Arsenal lên người vào sáng nay”.
Mùa hè vừa qua, cả Gyokeres lẫn Arsenal đều đã thực hiện một màn “all-in” vào nhau. Chân sút Thụy Điển làm mọi cách có thể để được gia nhập đội bóng thành London. Arsenal, sau những cân nhắc và đánh giá giữa các phương án khác nhau, cuối cùng lựa chọn Gyokeres là sự bổ sung cho vị trí tiền đạo, dẫu nhiều người cho rằng anh không mang bộ kỹ năng phù hợp với cách vận hành của Pháo thủ.
Vượt qua nhiều khó khăn, sự tin tưởng lẫn nhau giữa cả hai bên đang sắp mang lại thành quả. Và nếu Arsenal có thể giành ít nhất một danh hiệu trong mùa giải này, mọi lời chỉ trích hướng về Gyokeres sẽ bị gạt bỏ. Nhiều năm sau nhìn lại, chúng ta sẽ chỉ nhớ tới một chân sút đã ghi hơn 20 bàn trên mọi đấu trường cho Pháo thủ và giúp đội bóng bước lên đỉnh vinh quang.
Emmanuel Adebayor đã kêu gọi tiền đạo Viktor Gyokeres của Arsenal cần bổ sung thêm kỹ thuật vào lối chơi của mình.
Jeremie Aliadiere tin rằng Mikel Arteta không thể loại bỏ Myles Lewis-Skelly và Viktor Gyokeres khỏi đội hình, sau những màn trình diễn gần đây của họ trong màu áo Arsenal.
Theo đó HLV Mikel Arteta đã dành những lời khen có cánh cho tiền đạo Viktor Gyokeres, sau những gì tiền đạo này đã thể hiện trong thời gian gần đây.