“Tuổi nghề” của một cầu thủ chạy cánh tại Premier League là bao nhiêu? Hay nói chính xác hơn một cầu thủ chạy cánh tại Premier League có thể thi đấu tốt đến năm bao nhiêu tuổi?
“Tuổi nghề” của vị trí chạy cánh tại Premier League
Ryan Giggs, từng có hơn 20 năm cống hiến cho Manchester United, vẫn thi đấu tốt ở vị trí chạy cánh đến năm 35 tuổi, trước khi chuyển vào đá tiền vệ trung tâm trong phần còn lại của sự nghiệp. Thế nhưng, Ryan Giggs hay sau này là Mohamed Salah, chỉ là những trường hợp hiếm hoi còn duy trì nền tảng thể lực sung mãn để thích hợp với vai trò chạy cánh đòi hỏi tốc độ cùng sự linh hoạt khi tuổi tác đã ngoài 30.
| Ryan Giggs là cầu thủ chạy cánh hiếm hoi duy trì được thể trạng chơi bóng sau tuổi 30. |
Damien Duff, mũi khoan tốc độ một thời của Chelsea kỷ nguyên Roman Abramovich, rời đi ở tuổi 29 khi bắt đầu có dấu hiệu sa sút phong độ. Luis Nani, một người nổi tiếng cực kỳ kỷ luật trong việc giữ gìn thể chất, cũng rời Man Utd ở tuổi 28 sau quãng thời gian phải vật lộn với các chấn thương. Andrey Arshavin, đóa hoa nở muộn của bóng đá Nga, từng khiến các Gooners phát cuồng ở tuổi 28 với một cú poker vào Liverpool, cũng chỉ thi đấu tốt trong 2 năm đầu trong màu áo Arsenal. Khi bước sang tuổi 30, Arshavin đã sa sút chóng mặt vì thể lực không còn theo kịp nhịp độ chơi bóng tại Premier League.
| Arshavin cũng chỉ chơi tốt ở Arsenal trong 2 năm đầu tiên kể từ sau vụ chuyển nhượng từ Zenit. |
Tương tự là trường hợp của hàng loạt cái tên đình đám như Freddie Ljungberg, Luis Garcia, Joe Cole, Salomon Kalou, Stewart Downing, Aaron Lennon hay Theo Walcott. Tất cả đều không còn thi đấu tại các đội bóng nằm trong nhóm Big Six khi tuổi tác chạm ngưỡng 30. Họ từng là những ngôi sao hàng đầu ở vị trí chạy cánh tại Premier League, nhưng chắc chắn không phải ở tuổi 30.
Khác với vị trí tiền vệ trung tâm đòi hỏi yếu tố kinh nghiệm và bản lĩnh, vị trí chạy cánh luôn ưu tiên sức trẻ. Tuy vậy, như đã nói ở trên, cái gì cũng có ngoại lệ. Là Ryan Giggs, là Salah, “dưới trình” một chút thì chúng ta có Dirk Kuyt, Florent Malouda và Riyad Mahrez. Nhưng việc họ vẫn duy trì phong độ đỉnh cao cũng chỉ “mấp mé” ở độ tuổi 30 mà thôi!
Trong bóng đá đỉnh cao, con số 30 tuổi được lựa chọn là “tỉ lệ vàng” để xác định thời điểm bắt đầu sa sút của một cầu thủ chuyên nghiệp. Lấy một ví dụ, ở tuổi 30, Malouda từng được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất Chelsea mùa giải 2009/2010 với việc góp dấu giày trong 30 bàn thắng của Chelsea trên mọi đấu trường. Nhưng chỉ 2 năm sau đó, cầu thủ người Pháp bị đẩy xuống đội trẻ trong suốt cả mùa giải 2012/2013 vì HLV trưởng Roberto Di Matteo và sau này là Rafael Benitez cảm thấy anh không còn hữu dụng. Malouda từng cay đắng chia sẻ lên trang cá nhân thời điểm ấy với bức ảnh chụp tại sân tập của đội trẻ cùng dòng thông điệp: “Đây là nơi tôi sẽ tập luyện trong mùa giải cuối cùng gắn bó với Chelsea”. Đó chính là sự khắc nghiệt của bóng đá!
| Nhà vô địch Champions League bị tống xuống đội trẻ chỉ sau vỏn vẹn vài tháng ngắn ngủi |
Một cái tên khác là Dirk Kuyt - người từng thi đấu chủ yếu ở vai trò trung phong trước khi chuyển đến Liverpool, đã thích ứng mạnh mẽ khi được Benitez trao cơ hội ở hành lang cánh. Sir Alex Ferguson rất ít khi đưa ra lời khen cho cầu thủ đội bóng khác, đặc biệt với kẻ thù truyền kiếp như Liverpool, thậm chí cũng phải dành lời ca ngợi cho cầu thủ người Hà Lan: “Một cái tên từng khiến chúng tôi vô cùng khốn đốn là Dirk Kuyt. Cậu ta là một trong những cầu thủ nghiêm túc nhất mà bạn có thể gặp. Tôi tin chắc rằng Kuyt cao 1,88m khi mới đến Liverpool, nhưng rồi kết thúc sự nghiệp sẽ chỉ còn 1,73m do đã mài mòn đôi chân. Cậu ta chạy quá nhiều, như một cái máy vậy”. Tuy vậy, những gì tinh túy nhất trong lối chơi của Kuyt cũng chỉ dừng lại ở tuổi 30. Trong mùa giải cuối cùng 2011/2012 chơi bóng tại Anfield, dù ra sân tới 34 lần tại Premier League, nhưng cầu thủ sinh năm 1980 chỉ ghi vỏn vẹn 2 bàn thắng và 1 kiến tạo.
Cỗ máy bền bỉ mang tên Leandro Trossard
Leandro Trossard cũng đang trong độ tuổi 30. Nói chính xác hơn, cầu thủ người Bỉ vừa bước sang tuổi 31 vào ngày hôm nay. Dù vậy, anh vẫn đang chiếm lĩnh một suất chính thức ở vị trí chạy cánh trái tại Arsenal dưới triều đại Mikel Arteta. Đó là yếu tố đủ để Trossard tạo ra sự khác biệt nếu như chúng ta so sánh với các quy chuẩn ở vị trí chạy cánh.
Không phải Bukayo Saka, không phải Viktor Gyokeres, chính Trossard mới đang là cái tên đóng góp thành tích nhiều nhất trên hàng công của Arsenal mùa này, với tổng cộng 10 lần góp dấu giày vào các bàn thắng (5 bàn thắng, 5 kiến tạo). Nên nhớ rằng, đã từng có thời điểm tương lai của cầu thủ người Bỉ bị đặt dấu hỏi lớn. Mùa hè vừa qua, sau sự xuất hiện của bộ đôi Noni Madueke và Eberechi Eze, đã có lúc BLĐ Arsenal cân nhắc để Trossard ra đi nhằm cân bằng tài chính. Và đó không phải lần đầu tiên thượng tầng Arsenal có suy nghĩ như vậy.
| Trossard đang là sự lựa chọn số một ở hành lang cánh trái Arsenal dù sắp bước sang tuổi 31 |
Trossard cũng từng được nhắc đến như một “vật tế thần” trong thương vụ chiêu mộ Rodrygo. Sở dĩ thương vụ này thất bại bởi lẽ Rodrygo chưa hề có ý định rời Real Madrid ngay mùa hè 2025. Nếu Rodrygo quyết tâm rời Bernabeu để cập bến Emirates, bắt buộc Arsenal phải lựa chọn bán Trossard hoặc Gabriel Martinelli. Trong hoàn cảnh ấy, việc để cựu cầu thủ sinh năm 1994 ra đi được xem là lựa chọn hợp lý hơn, bởi lẽ dù sao Martinelli hãy còn tiềm năng để phát triển trong tương lai gần.
Nhưng rồi bất chấp sự quan tâm đến từ Saodi Pro League và giải vô địch Thổ Nhĩ Kỳ, HLV Arteta vẫn rất kiên định trong việc giữ chân Trossard ở lại. Sau khi tỏa sáng với 1 bàn thắng và 1 kiến tạo ở trận derby Bắc London, khi được phóng viên đặt câu hỏi về việc đã khi nào ông suy nghĩ đến viễn cảnh để Trossard ra đi hay chưa, Arteta thẳng thắn trả lời: “Với tôi, điều đó là cấm kị. Không có cơ hội nào cả. Tôi hiểu rõ đẳng cấp của cậu ấy. Với những cầu thủ chúng tôi đang có, cậu ấy là người có thể tạo khác biệt. Hôm nay là một trong những màn trình diễn hay nhất của Trossard. Cậu ấy quyết liệt cả khi có bóng lẫn không bóng, hiệu quả, và lẽ ra cậu ấy có thể ghi thêm một hoặc hai bàn. Cậu ấy tham gia vào rất nhiều tình huống tích cực. Đó chính là điều đội bóng cần”.
| Với phẩm chất của mình, cầu thủ người Bỉ là nhân tố ưa thích của Mikel Arteta |
Có thể nói, Trossard chính là một món quà Giáng sinh muộn dành cho Arsenal. Cách đây gần 3 năm, nửa đỏ thành London từng chỉ mất vỏn vẹn 20 triệu bảng + 7 triệu bảng phụ phí để chiêu mộ anh từ Brighton ở phiên chợ mùa đông vào tháng 1/2023. Thậm chí, mỗi khi nghĩ lại quãng thời gian đó, bản thân các Gooners hãy còn cảm thấy may mắn. Thực chất, Trossard khi ấy chỉ là “phương án B” sau khi Arsenal bị Chelsea nẫng tay trên ở thương vụ Mykhaylo Mudryk, cầu thủ có giá trị chuyển nhượng cao gấp 3 lần Trossard. Giờ thì sao? Trong khi Trossard vẫn đang tỏa sáng đều đặn trong màu áo đỏ trắng thì Mudryk đã “mất tích” gần 1 năm qua sau nghi án sử dụng doping. Và ngay cả khi chưa dính án phạt, cầu thủ người Ukraina cũng thi đấu hết sức mờ nhạt tại Chelsea.
| Arsenal từng chỉ tốn 27 triệu bảng để sở hữu Trossard từ Brighton vào tháng 1/2023 |
Nhìn lại hành trình của Trossard trong suốt quãng thời gian chơi bóng tại Arsenal, đó vốn dĩ là con đường trải đầy chông gai. Anh từng chỉ được xem là phương án dự phòng cho một Martinelli thi đấu bùng nổ ở mùa giải 2022/2023 với 22 lần góp dấu giày vào bàn thắng tại Premier League. Với vỏn vẹn 11 lần đá chính ở giai đoạn lượt về năm đó, Trossard vẫn biết cách tạo dấu ấn với 1 bàn thắng và 10 pha kiến tạo. Phải nhanh chóng học cách thích nghi với đội bóng mới, phải cho thấy sự hiệu quả bất kể thời lượng có mặt trên sân là bao nhiêu, đó là thử thách chẳng hề dễ dàng.
Anh không có tài năng chơi bóng thiên bẩm như Arshavin nhưng lại biết cách duy trì thể trạng cũng như ý thức nghề nghiệp tốt hơn cầu thủ người Nga. Anh cũng không có được sự bùng nổ đến mê hoặc trong lối chơi như Alexis Sanchez nhưng may mắn hơn khi được cống hiến trong một tập thể đang ngày càng lớn mạnh. Anh không nhanh như Martinelli nhưng khôn ngoan hơn trong việc xử lý bóng trong chân, đồng thời rất “thính nhạy” trong việc chọn vị trí dứt điểm. Ở Trossard, mọi kỹ năng đều vừa đủ. Quan trọng hơn, anh luôn có mặt mỗi khi Arteta cần.
Khi Premier League bước vào giai đoạn cao điểm với lịch thi đấu dày đặc, Arsenal cần đến sự hiện diện của đầy đủ các trụ cột để củng cố ngôi đầu bảng, trước sự bám đuổi quyết liệt của Man City. Trong số này, Trossard chính là một nhân tố kiểu như vậy. Ở 2 trận đấu gần nhất không có sự phục vụ của cầu thủ người Bỉ do chấn thương, hướng tấn công bên hành lang cánh trái của Arsenal gặp khá nhiều vấn đề, khi mà Martinelli chưa đem lại sự hiệu quả cần thiết, còn Madueke đơn giản là chỉ thích hợp thi đấu ở hành lang cánh phải. Hơn lúc nào hết, HLV Arteta đang rất khát khao Trossard trở lại sớm nhất có thể.
Trong 2 mùa giải gần nhất, Trossard mới chỉ vắng mặt 3 trận đấu của Arsenal, 1 trận vì án phạt và 2 trận đấu gần đây do gặp vấn đề về chấn thương cơ. Một sự bền bỉ tuyệt vời hội tụ trong hình hài của chàng trai chỉ cao 1,72m. Đó là lý do để giải thích vì sao BLĐ Arsenal đã tương thưởng cho Trossard một bản hợp đồng mới với mức lương tăng lên 180.000 bảng/tuần, dù vẫn giữ nguyên thời hạn hợp đồng đến năm 2027. Nói cách khác, đó là một sự ghi nhận thuần túy sau những đóng góp của cầu thủ này cho đội bóng thủ đô nước Anh.
Đối với một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, tài năng thôi chưa bao giờ là đủ. Chúng ta đã từng chứng kiến Gareth Bale, Eden Hazard và Neymar làm những điều phi thường với trái bóng, nhưng vì nhiều vấn đề khác nhau, họ đều không thể duy trì được phong độ cùng cảm hứng chơi bóng ở phần sau của sự nghiệp. Trong một bức tranh bóng đá đầy màu sắc như vậy, sự bền bỉ của Salah hay Ryan Giggs xứng đáng được đề cao. Trong bức tranh ấy, biết đâu một ngày nào đó sẽ có hình bóng của Trossard. Và hôm nay, chàng trai này chính thức bước sang tuổi 31!