Anthony Martial sẽ không bao giờ là mẫu tiền đạo cắm sẽ khiến đối phương ngã xuống sân bằng một tranh chấp hay tác động vật lý nhưng tiền đạo người Pháp cần học sự mạnh mẽ, hăng hái của Edinson Cavani.
Cavani sẽ bước sang tuổi 34 vào tháng 2 năm nay, nhưng Solskjaer tiết lộ tiền đạo Uruguay di chuyển quãng đường gần 12km mỗi trận. HLV trưởng Man United cho biết Cavani thể hiện sự tận tụy, khiêm nhường trong mỗi buổi tập và ông cho rằng thái độ của cựu chân sút PSG mang tới “bài học cho mỗi chúng ta”.
Solskjaer nói: “Cậu ấy truy đuổi mỗi khi trung vệ hay thủ môn đối phương cầm bóng, tắc bóng trong chân tiền vệ trung tâm. Cậu ấy phạm sai lầm trong bàn thắng của Liverpool nhưng là người đoạt lại bóng ngay trong vòng 16m50 của chính đội mình”.
Sự lì lợm đó lại được Cavani thể hiện trong tình huống ở phút 89 trận đấu với Sheffield United vừa qua. Anh rời khỏi vị trí của mình rìa vòng cấm địa, chạy ngược về hơn 18m để gây áp lực lên Oliver Norwood, đoạt lại bóng và cố gắng truyền năng lượng cần thiết cho toàn đội.
Như thể đang cố gắng làm một bài kiểm tra, Cavani lại chạy lên vòng cấm và đứng ở cột xa trong tư thế không bị ai kèm. Lúc này, quả tạt của Donny van de Beek bị chặn lại và Manchester United được hưởng phạt góc.
Có lẽ Solskjaer cũng chú ý tới tình huống ấy. Và trong lúc đó, Anthony Martial di chuyển khó hiểu và lúng túng quanh một ô cỏ nhỏ.
Có thể Martial phán đoán rằng sẽ không có pha phối hợp nào với Luke Shaw hoặc từ vị trí ấy anh có thể thực hiện một cú cứa lòng như bàn thắng vào lưới Bournemouth mùa trước. Tuy nhiên đứng bên ngoài vòng cấm, khi trận đấu đang bước vào những phút cuối cùng và đội anh bị dẫn trước, là một điều tương đối khó hiểu.
Trước đó 20 giây, Martial có tình huống ra hiệu cho cho Nemanja Matic chuyền lên trên, George Baldock nhận ra và lao vào cắt bóng cho Sheffield United.
Chắc chắn Martial không phải cầu thủ duy nhất bên phía Manchester United thi đấu thất vọng trong một trận đấu trước đối thủ đứng cuối bảng xếp hạng. Nhưng với việc Martial trở lại vai trò số 9 và Cavani ngồi dự bị, sự tương phản đã thể hiện rõ nét.
Tất nhiên, đây không phải lý do dẫn đến những hành vi phân biệt chủng tộc nhắm vào Martial và Axel Tuanzebe trên mạng xã hội. Nhưng trên khía cạnh bóng đá, thật kỳ lạ khi chứng kiến Man United thi đấu nhạt nhòa so với phong độ của họ trước trận.
“Tại Premier League nếu bạn chỉ rời mắt khỏi bóng trong một giây ngắn ngủi là điều không thể tha thứ. Với tôi, nỗ lực 99% cũng là một thất bại. Họ biết những yêu cầu khắt khe của tôi, thói quen và thông số chạy. Tôi xem họ từng trận và họ không thể trốn tránh. Tôi muốn các cầu thủ chạy nhiều hơn đối thủ”, Solskjaer khẳng định.
Ông tiếp tục: “Các cầu thủ có rất nhiều điều phải học từ Edinson, càng khiêm tốn và mong muốn lắng nghe thì họ sẽ càng giỏi hơn. Suốt sự nghiệp, Edinson đã xuất hiện ở mọi vị trí để ghi bàn hoặc đoạt lại trái bóng”.
24 tiếng sau, một thành viên trong giới bóng đá đã từng giành những danh hiệu Premier League chia sẻ quan điểm về triết lý của Solskjaer.
Người này bày tỏ quan điểm với The Athletic: “Họ không hề di chuyển. Khi ai đó lùi lại phía sau, bạn phải luân chuyển bóng nhanh hơn. Nhưng họ làm quá chậm. Đối phương lùi sâu nên họ không thể khai thác ở phía sau lưng hàng phòng ngự. Cầu thủ cầm bóng không có đủ phương án.
Khi giành bóng, họ bắt đầu suy nghĩ ‘chúng ta có thể triển khai lên trên không?’. Nhưng càng triển khai lâu, đối phương càng ổn định lại đội hình hơn, 11 người đứng sau trái bóng. Bạn phải nắm bắt được thời điểm có thể gây ra một chút bất ngờ, 10yd (khoảng 9m) trong phần sân của họ. Tâm lý phải như vậy”.
Cavani hiểu điều đó, anh khiến Sheffield United bất ngờ khi chạy ngược lại rất nhanh để gây áp lực lên Norwood.
Martial cần một sức bật mạnh mẽ. Nhưng lúc này đúng là Solskjaer đang trong tình thế khó xử. Ông biết những gì Cavani có thể mang lại trong ngắn hạn nhưng đồng thời cũng cần phải giữ cảm hứng cho Martial vì mục đích dài hạn. Hợp đồng hiện tại của Cavani sẽ hết hạn vào mùa hè này trong khi hợp đồng của Martial còn tới năm 2024.
Đó là lý do giải thích tại sao Solskjaer vẫn đang nhắm mục tiêu tới một tiền đạo nữa trên thị trường chuyển nhượng để bổ sung cho đội hình.
Hy vọng Martial sẽ đáp lại thử thách bằng những màn trình diễn tích cực. Anh sẽ không bao giờ là mẫu tiền đạo cắm sẽ khiến đối phương ngã xuống sân bằng một tranh chấp hay tác động vật lý - như Cavani đã làm với Yerry Mina - nhưng tiền đạo người Pháp cần học và thể hiện sự mạnh mẽ, hăng hái của ngôi sao Uruguay thay vì sắm vai người ngoài cuộc trong các tình huống.
Dịch từ bài viết của tác giả Laurie Whitwell trên The Athletic.