Scott McTominay và hành trình từ Lancaster đến Napoli

Phong độ xuất sắc của tiền vệ người Scotland tiếp tục được thể hiện trong mùa giải mới khi anh vừa lập công giúp Napoli có được trận thắng đầu tiên trước Sassuolo ở vòng mở màn Serie A 2025/26.

Cuộc sống đang diễn ra như mơ với Scott McTominay. Sau những màn trình diễn thượng hạng giúp đội bóng chủ sân Diego Armando Maradona giành Scudetto, trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất Serie A mùa 2024/25, mới đây cựu cầu thủ Man United lại tiếp tục lọt vào danh sách 30 ứng viên cho danh hiệu Quả bóng Vàng 2025. Cuối tuần vừa rồi, McTominay cũng ghi bàn khai thông thế bế tắc trong trận gặp Sassuolo, góp công lớn giúp những nhà ĐKVĐ Serie A giành thắng lợi chung cuộc 2-0 để có được 3 điểm đầu tiên ở mùa giải mới.   

Quay trở lại quá khứ, McTominay chưa bao giờ được “tôn trọng” một cách thực sự trong những năm tháng khoác áo Man United, ngay cả khi tỏa sáng ở một vài thời điểm nhất định. Với nền tảng thể chất cao lớn, có phần hơi cồng kềnh của một người đàn ông Scotland điển hình, nhiều chiến lược gia tin rằng McTominay sẽ phù hợp trong vai trò đánh chặn nơi tuyến giữa. Thậm chí, khi Quỷ đỏ gặp khủng hoảng hàng phòng ngự do chấn thương, cầu thủ sinh năm 1996 còn phải xuống chơi ở vị trí trung vệ. Điều này vô tình cũng khiến McTominay bộc lộ những hạn chế nhất định trong khả năng phòng ngự, hỗ trợ che chắn cho hàng thủ cũng như các kỹ năng giữ nhịp, xử lý bóng…

Mặc dù vậy, dưới góc nhìn của Conte, ngôi sao người Scotland lại là một “báu vật” đối với mặt trận tấn công. Yếu tố thể chất vượt trội không chỉ cung cấp tính “cơ học” cần thiết cho hàng công Napoli mà còn tạo ra những khác biệt trong môi trường bóng đá Ý. Thay vì sử dụng kỹ thuật cá nhân đơn thuần, McTominay lại biết cách gây rắc rối cho hàng thủ đối phương bằng khả năng dâng cao, xâm nhập vòng cấm, sẵn sàng tạo ra những áp lực thể chất một cách trực diện lên các hậu vệ vốn có thói quen chơi chậm ở Serie A.    

Khoảnh khắc McTominay thong thả nhìn đồng đội thi đấu sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ

Với 12 bàn thắng trong mùa giải 2024/25, cựu ngôi sao Man United đã trở thành tiền vệ ghi bàn nhiều nhất trong một mùa giải ra mắt Serie A, vượt qua cả Kaka khi cựu danh thủ người Brazil mới chuyển tới khoác áo AC Milan vào năm 2004. “Conte có thói quen tận dụng tối đa năng lực tấn công của các tiền vệ. Hãy nhớ lại giai đoạn còn dẫn dắt Juventus, ông ấy từng giúp Vidal, Marchisio hay Pogba ghi khoảng 10 bàn mỗi mùa. Giờ đây, McTominay đang được đưa vào một hệ thống tối ưu để đạt tới trạng thái thoải mái nhất khi chơi bóng. Tại Napoli, cậu ấy không phải một tiền vệ xây dựng lối chơi, thay vào đó sẽ làm nhiệm vụ xâm nhập vòng cấm và tạo ra yếu tố đột biến nhiều hơn. Với Conte, McTominay có thể một sự lựa chọn hoàn hảo để hoàn thiện một đội bóng cá tính và thực dụng hơn bao giờ hết”, nhà báo thể thao Vicenzo Credendino chia sẻ.  

Bước sang mùa giải năm nay, sự xuất hiện của “lão tướng” Kevin De Bruyne phần nào đó khiến cho tuyến tiền vệ của Napoli trở nên chật chội hơn. Thế nhưng, ngay từ vòng đấu mở màn Serie A 2025/26, dường như HLV Conte đã tìm ra giải pháp để làm hài lòng tất cả. Trên sơ đồ chiến thuật 4-3-3 quen thuộc, McTominay được xếp chơi như một… tiền đạo trái.

Tuy nhiên, trong phần lớn thời gian, cầu thủ 29 tuổi thường xuyên bó vào trung lộ và hoàn toàn tự do xâm nhập vòng cấm như một “số 8” hiện đại. Việc sở hữu thêm một tiền vệ có khả năng duy trì nhịp độ tốt ở khu vực giữa sân là De Bruyne, bên cạnh “mỏ neo” Stanislav Lobotka phần nào đó giúp cho đội bóng vùng Campania kiểm soát trận đấu hiệu quả hơn, trong khi những cầu thủ mạnh mẽ về thể chất như McTominay hay Zambo Anguissa có thể cung cấp nguồn năng lượng ở các tình huống chuyển đổi trực diện hoặc cố định.

“Ở độ tuổi 20, bạn chẳng thể nào gõ cửa phòng huấn luyện viên trưởng rồi nói rằng mình muốn chơi ở vị trí tiền vệ tấn công thay cho Pogba. Điều đó là không tưởng. Tôi biết mình có khả năng ghi bàn và thực tế là ở một số thời điểm còn thi đấu cho Man United, tôi cũng được trao cơ hội lên chơi cao hơn nhưng không nhiều. Mùa giải năm ngoái thực sự là mùa bóng hay nhất mà tôi từng có trong sự nghiệp. Tôi cảm thấy may mắn và hạnh phúc”, McTominay chia sẻ với các phóng viên về nguyên nhân giúp mình thi đấu thăng hoa trong màu áo Napoli. 

Tất nhiên, đối với một cậu bé từng trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Man United, những giá trị cơ bản của bóng đá Anh chắc chắn không thể nào tách rời. Ở một góc độ nào đó, McTominay có thể vẫn còn cảm thấy “xa lạ” với văn hóa bóng đá nặng về chiến thuật tại Italia. Thế nhưng, Conte không yêu cầu ngôi sao người Scotland phải trở thành một sản phẩm của bóng đá Ý. Chỉ cần quay về với đúng bản ngã của mình, McTominay đã thực sự mang đến những giá trị khác biệt cho Napoli rồi.

Từ Lancaster mưa ẩm và lạnh giá đến tận vùng Campania ấm áp và tràn ngập ánh nắng bên bờ Địa Trung Hải, Scott McTominay đã trải qua một hành trình kỳ lạ mà chính anh cũng không hề biết rằng đó sẽ là một chuyến phiêu lưu giúp mình hồi sinh từ vực thẳm tới thiên đường.