18 năm kể từ ngày Ruud van Nistelrooy rời Manchester United trong sự bất hòa, cựu tiền đạo 48 tuổi trở lại Old Trafford và đang tạo ảnh hưởng tích cực cho CLB cũ của mình.
“Sự trở lại của Van Nistelrooy tại MU là lời tạ lỗi cuối cùng”, nhà báo Neil Custis đặt tiêu đề cho bài viết của mình trên The Sun. Tiêu đề này mô tả đúng về cuộc tái ngộ giữa huyền thoại người Hà Lan và đội bóng thành Manchester.
Tầm ảnh hưởng của Van Nistelrooy
Chưa đầy một tháng sau khi MU thông báo tuyển mộ Van Nistelrooy làm trợ lý cho Erik ten Hag, những thông tin tích cực về Van Gol xuất hiện trên khắp các mặt báo.
Ngay sau khi nhận công việc mới ở đội bóng cũ, ông cố gắng cải thiện phong độ cho Marcus Rashford – cầu thủ đang đánh mất chính mình trong những mùa giải gần đây. The Guardian đưa tin, nhiều cầu thủ MU ấn tượng trước khả năng huấn luyện của Van Nistelrooy. Tom Heaton cho biết mình đánh giá cao sự tỉ mỉ của vị trợ lý sinh năm 1976. “Sau vài cuộc họp, tôi ấn tượng với việc anh ấy luôn chú ý những chi tiết nhỏ. Ruud cũng huấn luyện phòng ngự rất tốt”, thủ môn 38 tuổi chia sẻ với The Guardian.
Theo ghi nhận của phóng viên Getty, không phải Erik ten Hag hay bất kỳ trợ lý nào khác, Van Nistelrooy mới là người chỉ đạo chính các buổi tập của MU trong chuyến du đấu hè tại Mỹ. “Van Nistelrooy không chỉ mang đến cho MU cái mác huyền thoại”, cây viết James Ducker bình luận trên The Telegraph.
Những thông tin trên cho thấy sức ảnh hưởng của Van Gol với MU dù huyền thoại người Hà Lan chỉ mới làm việc được khoảng gần 20 ngày và mùa giải 2024/25 còn chưa khởi tranh. Van Nistelrooy không cần nhiều thời gian để chứng minh mình có thể trở thành “cánh tay phải” đắc lực của Erik ten Hag.
Van Nistelrooy và Rene Hake gia nhập đội ngũ huấn luyện Man United |
“Lời xin lỗi” của kẻ nổi loạn
Trước khi nhận lời làm phó tướng cho Erik ten Hag, Van Nistelrooy từ chối lời mời dẫn dắt một số CLB châu Âu như Heerenveen, Burnley… Thật vậy, cựu HLV PSV Eindhoven đã lắc đầu với những lời đề nghị làm HLV trưởng đội 1 để chờ ngày được trở lại MU làm trợ lý. Hành động này cho thấy Van Nistelrooy trân trọng và muốn trở về Old Trafford thế nào.
Tuy nhiên, đây là nơi chứng kiến những kỷ niệm buồn của ông. Van Nistelrooy thừa nhận mình từng “hét vào mặt” Sir Alex Ferguson khi bị ông thầy người Scotland cho ngồi dự bị ở cuối mùa 2005/06. Chưa dừng lại ở việc mâu thuẫn với Sir Alex, trung phong mang áo số 10 còn xung đột với Cristiano Ronaldo trên sân tập. Đỉnh điểm là trong một buổi tập, anh đã khiến cho ngôi sao người Bồ Đào Nha phải bật khóc. (theo lời kể của Louis Saha/ Fourfourtwo). Cái kết là sự ra đi của Van Nistelrooy (rời Old Trafford ngay trong hè 2006 để chuyển sang Real Madrid) và mối quan hệ đổ vỡ với Sir Alex.
Hai sự việc này tạo ra những ảnh hưởng xấu với cả MU lẫn cá nhân cựu tiền đạo người Hà Lan. Với MU, phòng thay đồ của “Quỷ đỏ” bị lục đục khi tay săn bàn số 1 của đội “va chạm” với cả HLV trưởng lẫn tài năng trẻ trị giá 12.24 triệu bảng – con số kỷ lục với các cầu thủ thiếu niên trong lịch sử bóng đá Anh. Còn với Van Nistelrooy, anh phải rời khỏi đội bóng mà mình thi đấu nhiều nhất (219 trận), ghi bàn nhiều nhất (150 lần “nổ súng”) và kiến tạo nhiều nhất (30 lần “dọn cỗ”) trong sự nghiệp. Nếu Van Gol biết kìm hãm cái tôi, anh có thể tiếp tục tỏa sáng ở môi trường phù hợp với mình.
Sau vài năm, Van Nistelrooy ân hận và gọi những hành động của mình là “thiếu kiểm soát” cũng như “mù quáng”. Huyền thoại sinh năm 1976 thừa nhận mình “ngạo mạn” và “kiêu căng”. Sau đó, đích thân Van Nistelrooy gọi điện để xin lỗi và làm lành với Sir Alex. Mối quan hệ giữa họ cũng được chữa lành theo thời gian. Ngài “máy sấy tóc” từng tới sân Ibrox để dự khán trận đấu giữa Rangers và PSV của Van Nistelrooy tại vòng loại Champions League hồi tháng 8/2022.
Gần 2 thập kỷ sau ngày “bật” Sir Alex và rời MU trong sự vùng vằng, Van Nistelrooy trở lại “Nhà hát của những giấc mơ” với vai trò khác. Ông không còn là một thanh niên “kiêu căng” và “ngạo mạn” như chính lời thừa nhận của mình. Giờ đây, Van Nistelrooy đã trở thành một người thầy được các cầu thủ MU yêu mến.
Van Gol có lẽ cũng hiểu rằng mình sẽ có thể tiếp tục tỏa sáng nếu không để xảy ra mâu thuẫn với Sir Alex cũng như Ronaldo. Và ông trở về Old Trafford để hoàn thành điều dang dở của mình.
Năm xưa, Van Nistelrooy xung đột với một tiền đạo trẻ (CR7 khi ấy mới 21 tuổi). Giờ đây, ông có nhiệm vụ giúp Erik ten Hag nâng tầm những tiền đạo trẻ như Rasmus Hojlund (21 tuổi) hay Joshua Zirkzee (23 tuổi).
Khi còn là cầu thủ, Van Nistelrooy từng được hưởng niềm vui trong màu áo MU. Trên phương diện cá nhân, huyền thoại người Hà Lan ghi bàn đều đặn. Trên phương diện tập thể, Van Gol sở hữu 4 danh hiệu (Ngoại hạng Anh 2002/03, cúp FA 2003/04, cúp Liên đoàn 2005/06 và siêu cúp Anh 2003). Nhưng sau tất cả, mối quan hệ giữa Van Nistelrooy và “Quỷ đỏ” kết thúc theo cách đáng quên.
Trở lại thời điểm hiện tại, với bản hợp đồng làm trợ lý có thời hạn 2 năm, liệu cái kết của Van Nistelrooy trong lần tái ngộ MU có khác?