Trong vài tháng gần đây, lần hiếm hoi người ta mới thấy họ xuất hiện. Từ sân Parc des Princes cho đến đêm đăng quang ở Munich trong trận chung kết Champions League hồi tháng Năm, Ousmane Dembélé luôn được vây quanh bởi những người thân thiết nhất. Suốt sự nghiệp, chủ nhân Quả bóng Vàng 2025 luôn bảo vệ “gia tộc” của mình khỏi ánh đèn truyền thông. Gia đình và bạn bè của anh gần như chưa từng được công chúng biết đến.
 |
Giờ đây, khi cầu thủ 28 tuổi vừa giành được phần thưởng cá nhân cao quý nhất, ta mới có dịp khám phá những gương mặt đã sát cánh cùng anh suốt hơn mười năm qua.
Moustapha Diatta - người bạn từ thuở thiếu thời
Trong đoạn quảng cáo mới nhất của Adidas, người đứng cạnh Ousmane khi anh nhắc về tuổi thơ ở Évreux không chỉ là một diễn viên đóng vai cho có. Đó chính là Moustapha Diatta, bạn thân từ nhỏ của Dembélé. Hai đứa quen nhau từ năm lên sáu, khi cùng sống trong một khu tập thể ở Madeleine và kể từ đó chưa bao giờ rời xa.
Một thành viên trong đội ngũ thân cận của Dembélé kể rằng: “Đây là ví dụ điển hình cho tình bạn tuổi thơ trong sáng, chân thành và không vụ lợi.” Họ cùng nhau lớn lên với những buổi đá bóng ở sân vận động 14 Juillet, những trận đấu ngay dưới khu nhà hay trong màu áo CLB ALM Évreux.
 |
Khi Dembélé sang Dortmund, “Mouss” cũng theo chân. Anh từng là trung vệ có tiềm năng, thậm chí từng đá cặp với Dayot Upamecano ở Évreux. Nhưng thay vì theo đuổi sự nghiệp cầu thủ, Diatta chọn trở thành người bạn đồng hành đắc lực: vừa là cánh tay phải, vừa là người lắng nghe, vừa là “lá chắn” bảo vệ bạn mình khỏi những ồn ào không cần thiết.
Sau này, khi Dembélé chuyển sang Barcelona, Diatta vẫn luôn bên cạnh, gần như có mặt ở mọi trận đấu. Anh bắt đầu mở rộng sang nhiều dự án cá nhân: kinh doanh cửa hàng đồng hồ, học diễn xuất và thường xuyên di chuyển từ Paris đến Dubai, London hay Marrakech. Ở bất cứ nơi nào đặt chân đến, Diatta đều để lại ấn tượng mạnh, đúng kiểu người mà chỉ cần gặp một lần là nhớ mãi.
Moussa Sissoko - người đại diện và tấm lá chắn vững vàng
Từ một khu phố nghèo khó ở Saint-Jean, Beauvais, đến ánh đèn lộng lẫy tại nhà hát Châtelet ở Paris - hành trình bốn mươi năm của Moussa Sissoko thật sự đặc biệt. Đêm thứ Hai vừa rồi, ông xuất hiện với tư cách đại diện cho tân chủ nhân Quả bóng Vàng, Ousmane Dembélé.
Mối quan hệ giữa Dembélé và Sissoko bắt đầu từ gần mười năm trước. Cuối năm 2015 - đầu năm 2016, khi Dembélé còn đang lưỡng lự giữa việc gia nhập Benfica hoặc Salzburg và từ chối ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với Stade Rennais, anh đã đưa ra quyết định quan trọng: chọn Sissoko làm người đại diện. Khi ấy, Dembélé đang mâu thuẫn với nhóm đại diện cũ, còn Sissoko chỉ mới chập chững bước vào nghề sau khi học hỏi từ hai anh em cầu thủ Sambou và Mustapha Yatabaré.
Mười năm sau, Sissoko - người mang hai dòng máu Pháp và Mali đã trở thành một trong những nhân vật quyền lực nhất giới đại diện bóng đá Pháp, bên cạnh Dembélé còn quản lý cả những tài năng như Désiré Doué hay Bradley Barcola. Tuy nhiên, với Dembélé, mối quan hệ ấy đã vượt xa chuyện công việc.
 |
Trong những tuần trước lễ trao giải, mỗi khi được hỏi cảm nghĩ nếu Dembélé giành Quả bóng Vàng, Moussa Sissoko - vốn là người rất ít khi phát biểu trước báo chí chỉ nói một điều.
Ông bảo, điều khiến ông tự hào nhất không phải là danh hiệu hay tiếng tăm, mà là cả hai người đã đi đến ngày hôm nay mà vẫn giữ nguyên được những giá trị và nguyên tắc ban đầu. Nếu Dembélé có bước lên bục cao nhất, đó sẽ là phần thưởng cho một hành trình không cúi đầu, không thỏa hiệp, không đánh đổi điều gì để đổi lấy vinh quang.
Họ đã cùng nhau chống chọi với hệ thống, với những áp lực bên ngoài. Ngay cả khi Dembélé rơi vào quãng thời gian đen tối với hàng loạt chấn thương cơ bắp tại Barcelona, Sissoko vẫn không bao giờ lung lay niềm tin.
Một người thân cận của ông chia sẻ:
“Có rất nhiều người nói với Ousmane rằng ‘cậu hết cửa chơi bóng đỉnh cao rồi’. Nhưng tôi chưa từng thấy Moussa nghi ngờ dù chỉ một lần. Ông ấy luôn tin Ousmane sẽ vươn đến đỉnh cao và có ngày chạm tay vào Quả bóng Vàng, thậm chí sớm hơn mọi người nghĩ.”
Mùa thu năm 2025 đã chứng minh ông đúng.
Jean-Baptiste Duault - chuyên viên thể lực đã thay đổi tất cả
Có những bước ngoặt đến từ những điều tưởng chừng rất nhỏ. Với Ousmane Dembélé, đó là một bài báo trên tờ L'Équipe. Tháng 3 năm 2020, đội ngũ của Dembélé tình cờ đọc được phân tích của Jean-Baptiste Duault về đặc điểm thể chất đặc thù của cầu thủ này. Chính bài viết ấy đã mở ra một cuộc gặp gỡ định mệnh.
Jean-Baptiste Duault từng là chuyên viên vật lý trị liệu cho đội tuyển điền kinh Pháp. Sau buổi làm quen đầu tiên, ông nhanh chóng trở thành nhân tố không thể thiếu trong dự án đưa Dembélé trở lại đỉnh cao. Trong đội ngũ, mọi người gọi ông là “quân bài X” - người đứng sau thành công của Dembélé. Không chỉ là physio hay chuyên viên trị liệu, Duault còn là người mà Dembélé tuyệt đối tin tưởng, trực tiếp quản lý khối lượng tập luyện của anh mỗi ngày.
Hai năm cuối ở Barcelona, Duault có mặt trong mọi cuộc họp với đội ngũ huấn luyện thể lực. Khi Dembélé đàm phán chuyển sang PSG, anh đã đưa ra một yêu cầu rõ ràng: CLB phải chấp nhận để Jean-Baptiste gia nhập đội ngũ y tế hiện có. Nếu không, thương vụ sẽ đổ bể. PSG đồng ý, và từ đó, Duault trở thành một phần quan trọng trong hậu trường của đội bóng thủ đô.
 |
Mỗi tuần, bên cạnh các buổi tập cùng toàn đội, lịch làm việc của Dembélé được Duault lên kế hoạch thành nhiều giai đoạn khác nhau. Tất cả dữ liệu được ghi nhận, phân tích và dùng để điều chỉnh khối lượng tập luyện cho tuần kế tiếp.
Một thành viên trong đội ngũ nói đầy tự hào:
“Nếu không có Jean-Baptiste, sẽ không có một Ousmane Dembélé rực rỡ như mùa giải này.”
Jean-Baptiste Duault được những người xung quanh kính trọng không chỉ bởi sự chuyên nghiệp và kiến thức chuyên môn, mà còn vì sự tận tụy và kín tiếng, đúng mẫu người âm thầm làm nền cho thành công của người khác.
Fatimata Dembélé - người mẹ thầm lặng
Fatimata là một người phụ nữ sống kín đáo, chưa bao giờ tìm kiếm sự nổi bật hay muốn bước ra ánh đèn sân khấu. Thế nhưng, bà lại là điểm tựa vững chắc trong hành trình của Ousmane Dembélé.
Bà là người đã một mình nuôi nấng cả gia đình. Năm 2003, Fatimata chuyển tới khu Madeleine ở Évreux cùng các con. Từ đó, tuổi thơ của Ousmane gắn liền với một nhịp điệu quen thuộc: sáng đến trường, chiều ra sân Ludo Park đá bóng cùng đám bạn trong khu phố như Moustapha Diatta - cậu bạn sống cùng tòa nhà hay Hazim, Rafik, Marvin… Chỉ cách căn hộ gia đình vài bước chân là cả một thế giới tuổi thơ của cậu bé sau này được gọi là “Dembouz”.
Khi trời bắt đầu nhá nhem, Fatimata thường xuống sân gọi con về. Và mỗi khi mẹ nhờ đi mua đồ, Ousmane không quên kẹp theo quả bóng, như thể nó là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của mình.
 |
Cậu bé ngày nào dần trở thành niềm tự hào của khu phố, rồi bước vào học viện đào tạo trẻ của Rennes. Dù Ousmane đi xa, Fatimata vẫn sống tại Rennes, nơi từng chứng kiến những ngày tháng đầu tiên của con trai trên con đường chuyên nghiệp. Hai mẹ con luôn giữ thói quen gọi điện cho nhau, bất kể bận rộn ra sao. Và đến những trận đấu lớn, bà vẫn lặng lẽ xuất hiện trên khán đài, giống như những ngày xưa từng đứng bên sân vận động 14 Juillet ở Évreux cổ vũ con trai.
Đêm thứ Hai tại nhà hát Châtelet, Fatimata bước lên sân khấu và ôm con trai trong giây phút Dembélé trở thành chủ nhân Quả bóng Vàng 2025. Một cái ôm chứa đựng cả chặng đường đầy hy sinh và tình yêu không điều kiện của một người mẹ dành cho đứa con trai đã vươn tới đỉnh cao thế giới.
(Theo France Football)
