Maicon và mảnh ký ức kinh hoàng mang tên Gareth Bale

Trong bóng đá, có những khoảnh khắc khiến người ta bồi hồi mỗi khi nhớ lại. Thế nhưng cũng có những khoảnh khắc khiến người trong cuộc ám ảnh suốt cuộc đời.

Ba năm sau chức vô địch Champions Legue tại Munich, đội trưởng John Terry của Chelsea thừa nhận rằng bản thân anh vẫn còn bị thức dậy lúc nửa đêm vì cơn ác mộng về cú trượt chân trong đêm mưa tầm tã tại Luzhniki. “Tôi sẽ không bao giờ vượt qua được điều đó. Đó thực sự là một nỗi thất vọng lớn lao. Tôi cảm thấy bản thân mình như một kẻ tội đồ kể từ thời điểm đó”. Với Terry, dù sao anh vẫn có cơ hội đứng dậy sau thất bại.

Còn với Steven Gerrard, cú trượt chân tai hại năm 2014 đã lấy đi cơ hội đăng quang Premier League của chàng thủ quân Liverpool. Đó là danh hiệu mà Gerrard đã theo đuổi suốt sự nghiệp chơi bóng đỉnh cao nhưng không thể chạm tay tới. Nhiều năm sau cú trượt chân định mệnh ấy, cựu tiền vệ người Anh đã chia sẻ cảm xúc của mình với BT Sport1: “Đó dường như vẫn chỉ là câu chuyện của ngày hôm qua. Mặc dù tôi đã cùng Liverpool trải qua rất nhiều khoảnh khắc khó khăn nhưng giây phút ấy vẫn ám ảnh tôi mãi mãi. Với một người đàn ông, điều đó thật đau đớn. Tôi không sợ bất kỳ lời chỉ trích nào hết. Nhưng đến khi chết tôi vẫn tổn thương vì điều đó”.

Có những sai lầm phải trả giá bằng một danh hiệu. Nhưng cũng có những sai lầm phải trả giá bằng cả sự nghiệp. Maicon từng là hậu vệ cánh phải xuất sắc nhất thế giới trong giai đoạn 2007-2010, từng góp dấu giày vào 18 bàn thắng cho Inter Milan ở mùa giải ăn ba thần thánh 2009/2010 và từng lọt vào danh sách 23 cầu thủ rút gọn cho danh hiệu Quả bóng vàng. Với lối chơi mạnh mẽ, toàn diện trong cả tấn công lẫn phòng ngự, đã có một khoảng thời gian hậu vệ cánh người Brazil là “hàng hot” trên thị trường chuyển nhượng, được rất nhiều các CLB lớn tại Châu Âu trải thảm đỏ mời gọi, trong đó phải kể đến Real Madrid. Thế nhưng, những ngày tháng vinh quang ấy cũng chẳng tồn tại quá lâu. Và người trực tiếp phá hỏng sự nghiệp của Maicon lại chính là một chàng trai trẻ mới bước qua tuổi đôi mươi khi ấy

Mọi chuyện bắt đầu sau đêm chung kết Champions League 2009/2010, với chức vô địch đầy thuyết phục của Inter Milan trước Bayern Munich. Nhưng thay vì ở lại chung vui cùng toàn đội thâu đêm suốt sáng, HLV Jose Mourinho chọn cách lặng lẽ rời đi. Ông đã quyết tâm chuyển tới dẫn dắt Real ở mùa giải tiếp theo, vậy nên việc nán lại chỉ khiến tâm trạng của ông và các học trò càng thêm xao động. Và đó chính là thời khắc chúng ta được chứng kiến cuộc gặp mặt, cái ôm đẫm nước mắt kinh điển giữa Mourinho và cậu học trò ngổ ngáo Marco Materazzi. Ngay cả một kẻ được sinh ra để vào vai phản diện như Materazzi còn thần phục Mourinho, bảo sao không ít cầu thủ Inter từng muốn theo chân ông chuyển đến Madrid. Maicon chính là một ví dụ điển hình.

Hậu vệ cánh sinh năm 1981 từng mô tả Mourinho là người có sức ảnh hưởng lớn nhất đến sự nghiệp chơi bóng của mình. Maicon thần phục Mourinho sát đất, vì chỉ Mourinho mới sẵn sàng “chiều hư” anh. Trong hơn 2 thập kỷ ngồi ghế HLV trưởng CLB, Maicon cũng chính là trường hợp ngoại lệ hiếm hoi khiến “Người đặc biệt” thay đổi lịch tập luyện của toàn đội vì một cá nhân. Số là Maicon thường có thói quen nốc rượu đến say xỉn vào mỗi tối Chủ nhật, điều này khiến cầu thủ Brazil thường xuyên vắng mặt hoặc vật vờ tới trung tâm ở các buổi tập diễn ra vào sáng thứ Hai.

Thay vì yêu cầu Maicon phải từ bỏ thói quen phản khoa học này, Mourinho lại đổi đổi lịch tập của toàn đội sang chiều tối, thời điểm Maicon chắc chắn đã hoàn toàn tỉnh táo. Cũng chính Mourinho là người “phá lệ” cho phép Maicon nghỉ lễ Giáng sinh 2 tuần sau khi cầu thủ này ghi cú đúp bàn thắng vào lưới Siena ở trận đấu diễn ra vào ngày 21/12/2009. Ở tuổi 28, Mourinho mạnh dạn đề đạt nguyện vọng với BLĐ Inter để trao cho Maicon một bản hợp đồng 4 năm, với mức lương lên đến 8,3 triệu euro/mùa, cao thứ 3 toàn đội, chỉ sau Samuel Eto’o và Patrick Vieira. Đền đáp sự hậu đãi này, Maicon đã trình diễn một phong độ cực kỳ ổn định trong chiến dịch giành cú ăn ba mùa giải 2009/2010.

Bởi vậy, sau khi Mourinho chuyển đến Real, Maicon từng tìm nhiều cách để hội ngộ với ông thầy của mình. Bản thân BLĐ Real thời điểm ấy cũng đang muốn gia cố hàng phòng ngự sau sự ra đi của những lão tướng Michel Salgado hay Fabio Cannavaro. Và Maicon chính là sự lựa chọn sáng giá nhất. Thậm chí, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã đạt thỏa thuận cá nhân với Maicon, nhưng cuối cùng thương vụ thất bại do chủ tịch Massimo Moratti đòi hỏi phí chuyển nhượng lên đến 35 triệu euro. Trong suy nghĩ của cựu chủ tịch Inter, Maicon đã đánh bật Daniel Alves để giành lấy suất đá chính tại ĐTQG Brazil thì chắc chắn cái giá của anh phải đắt hơn hậu vệ thuộc biên chế Barcelona.

Ở chiều ngược lại, Real chỉ chấp nhận chi ra 28 triệu euro. Nên nhớ rằng bản hợp đồng đắt giá nhất trong mùa giải năm đó là David Villa chuyển từ Valencia sang Barcelona với mức giá 40 triệu euro. Ngay cả một ngôi sao tầm cỡ như Zlatan Ibrahimovic cũng chuyển từ Barcelona sang AC Milan với mức giá 24 triệu euro. Cũng trong mùa hè năm đó, Real chiêu mộ thành công “thần đồng” Mesut Ozil từ Wender Bremen với khoản tiền 15 triệu euro. Không đạt được thỏa thuận với Maicon, Real chuyển hướng sang Alvaro Arbeloa và nhanh chóng có được sự phục vụ của hậu vệ người Tây Ban Nha với chỉ 6 triệu euro. Thương vụ chuyển nhượng đình đám thất bại, tuy vậy Maicon vẫn mơ về viễn cảnh được khoác áo Real trong tương lai gần.

Thế nhưng ước mơ ấy nhanh chóng bị chôn vùi chỉ 4 tháng sau đó. Và người phá hỏng ước mơ của Maicon chính là Gareth Bale – “viên đạn bạc” trong chuyến hành trình trở lại Champions League của Tottenham sau 48 năm mỏi mòn chờ đợi.

Có lẽ Maicon sẽ không bao giờ quên được cái ngày 21/10/2010 định mệnh, khi người được mệnh danh là hậu vệ xuất sắc nhất thế giới thời điểm ấy bị một chàng thanh niên còn khá vô danh “hủy hoại” danh tiếng. Đội chủ nhà có sự khởi đầu như mơ với bàn mở tỉ số ngay phút thứ 2 của đội trưởng Javier Zanetti. Chỉ 6 phút sau đó, thủ thành Heurelho Gomes của Tottenham phạm lỗi với Jonathan Biabiany trong vòng cấm và bị truất quyền thi đấu. Trên chấm 11m, Eto’o lạnh lùng đánh bại Carlo Cudicini để nâng tỉ số lên thành 2-0. Được chơi hơn người từ sớm, các chân sút của Inter thi nhau bắn phá khung thành Tottenham với tổng cộng 15 pha dứt điểm trong hiệp 1. Bản thân Maicon cũng suýt nữa điền tên lên bảng tỉ số với 2 pha dứt điểm liên tiếp trong vòng cấm. Inter dễ dàng bỏ túi thêm 2 bàn thắng nữa của Dejan Stankovic và Eto’o để khép lại hiệp 1 với tỉ số 4-0.

Những tưởng việc có được lợi thế vượt trội sẽ giúp Inter dễ dàng dành được chiến thắng chung cuộc, thế nhưng chính điều này đã làm thức tỉnh bản năng “quái vật” của chàng thanh niên mang chiếc áo số 3 của Tottenham. Phút 52, Bale đẩy trái bóng dễ dàng vượt qua Maicon, chạy nước rút gần 60m trước sự truy cản của cả Janetti lẫn Walter Samuel, dứt điểm chéo góc hạ gục Julio Cesar đang đứng thất thần trong khung gỗ vì không thể hình dung chuyện quái quỷ gì vừa diễn ra. Bale đã tạo ra khoảnh khắc 7 giây chết chóc đó bằng tốc độ và sức rướn kinh hoàng.

Khi đồng hồ trên sân Giuseppe Meazza điểm phút 90, nhiều người đã nghĩ về chiến thắng chung cuộc 4-1 cho Inter, thì Bale một lần nữa khiến 70.000 CĐV đội nhà có mặt trên các khán đài chết lặng với thêm một tình huống độc diễn thần thánh. Vẫn công thức cũ, Bale đẩy bóng, dùng tốc độ xé gió hạ gục toàn bộ hành lang cánh phải của Inter, trước khi dứt điểm đưa bóng vào góc chết. Bất chấp lần này Cesar đã có sự chuẩn bị, nhưng pha ra chân nhanh như chớp của Bale cũng không cho thủ thành người Brazil cơ hội để cản phá. Cầu thủ xứ Wales hoàn tất cú hatrick của mình với pha lập công chỉ sau đó 1 phút từ đường căng ngang từ đồng đội Aaron Lennon. Sau cùng, nhà đương kim vô địch Champions League vẫn giành chiến thắng chung cuộc nhưng danh dự và sự tự tôn của đoàn quân Rafa Benitez đã bị chàng thanh niên 21 tuổi chà đạp không thương tiếc. Inter 4 – 3 Bale. Và câu chuyện về một huyền thoại mới của thế giới túc cầu giáo bắt đầu đản sinh từ đây. HLV Harry Redknapp hồ hởi chia sẻ sau trận đấu: “Với chúng tôi, trận thua này chẳng khác gì một chiến thắng. Tôi đã chứng kiến Bale thi đấu tại Anh lâu lắm rồi, nhưng sau đêm nay cả thế giới sẽ biết đến sự hiện diện của cậu ấy”.

Chỉ sau đó 2 tuần, ở trận tái đấu tại White Hart Lane, Bale chứng minh với tất cả rằng những gì anh làm được trên đất Italia không phải là khoảnh khắc xuất thần. Kinh nghiệm và bản lĩnh của Maicon chỉ giúp hậu vệ người Brazil trụ vững trong 45 phút đầu tiên, trước khi Bale biến anh thành “cỗ máy phòng ngự lỗi thời” trong hiệp hai. Bale liên tục dùng tốc độ kinh hoàng của mình để khuấy đảo hành lang cánh phải của Inter, trước khi tung ra 2 đường căng ngang như đặt để bộ đôi tiền đạo Peter Crouch và Roman Pavlyuchenko lập công ở phút 61 và 89.

Không chỉ Maicon, cả hàng thủ Inter đã chao đảo trước sức mạnh thể chất tuyệt vời của chàng trai sinh năm 1989. Tottenham thi đấu không quá áp đảo đối thủ, họ chỉ cầm bóng 48%, thậm chí dứt điểm ít hơn đối thủ, nhưng mỗi pha bứt tốc xuống biên của Bale luôn mở ra cơ hội rõ rệt cho các chân sút áo trắng đang trực chờ bên trong vòng cấm. Đó là một lối đá đơn giản nhất nhưng cũng trực diện nhất, đúng với câu nói: “Khi đứng trước sức mạnh tuyệt đối thì mọi kỹ năng thượng thừa chẳng còn ý nghĩa”.

Maicon hoàn toàn bất lực trong việc theo kèm Bale, ngay cả khi hỗ trợ anh còn có Biabiany, Sulley Muntari và trung vệ kỳ cựu Lucio. Trên các khán đài tại White Hart Lane, CĐV Spurs liên tục chế nhạo anh bằng câu nói huyền thoại “Bắt taxi đi Maicon!”, bởi chỉ có cách đó mới khiến hậu vệ Nam Mỹ theo kịp tốc độ di chuyển của Bale. Từ thiên đường của những lời ngợi ca sau chức vô địch Champions League 2009/2010, Maicon rơi xuống vực thẳm chỉ sau 2 trận đấu đối đầu với Bale tại chính đấu trường danh giá này.

Mãi đến sau này, Maicon chưa bao giờ muốn chia sẻ về ký ức tủi nhục đó. Tuy nhiên, nếu nhìn vào sự nghiệp của Maicon, chúng ta đều hiểu việc bị Bale “knout-out” đã tác động mạnh mẽ đến hậu vệ này ra sao. Anh chỉ trụ lại Inter thêm 1 mùa giải, trước khi bị bán đứt sang Manchester City với mức giá rẻ mạt 4 triệu euro. Real tuyệt nhiên không bao giờ gõ cửa và đưa ra lời đề nghị chuyển nhượng thêm một lần nào nữa, bất chấp Maicon liên tục đánh tiếng với họ suốt cả mùa hè 2012.

Thay vào đó, họ chờ thêm 1 năm để chiêu mộ thành công Bale từ Tottenham với mức giá kỷ lục thế giới vào thời điểm ấy là 100 triệu euro. Phần còn lại chính là lịch sử khi Bale cùng với Real giành tổng cộng 19 danh hiệu trong 9 năm chơi bóng tại Tây Ban Nha, tiêu biểu là 5 chức vô địch Champions League và 3 chức vô địch La Liga. Chính Bale là người đã ghi bàn thắng quan trọng trong trận chung kết Champions League 2013/2014 để giúp Los Blancos đánh bại đại kình địch cùng thành phố là Atletico Madrid, qua đó hoàn tất giấc mơ La Decima đã kéo dài cả thập kỷ.

Về phần Maicon, anh sa sút phong độ chóng mặt kể từ ngày rời Inter. Vấn đề tuổi tác cộng thêm việc liên tục dính chấn thương khiến cầu thủ 32 tuổi khi ấy không có chỗ đứng trong đội hình của HLV Roberto Mancini tại Man City. Maicon chỉ đá chính vỏn vẹn 4 trận tại Premier League 2012/2013, sau cùng bị thanh lý hợp đồng trước thời hạn, buộc phải trở lại Serie A dưỡng già trong màu áo AS Roma (2013-2016). Avai FC – đội bóng vô danh tại giải hạng 2 Brazil là nơi kết thúc sự nghiệp của cựu ngôi sao Inter vào năm 2017. Không sai khi nói sự nghiệp của Maicon bị chôn vùi vì màn trình diễn siêu hạng của Bale. Nói một cách khác, “Golf thủ” xứ Wales đã góp phần định giá lại phí chuyển nhượng của học trò cưng Mourinho.