Khi Manchester United cần một cú hích vào mùa hè năm ngoái, họ đã chiêu mộ Matheus Cunha từ Wolverhampton Wanderers.
 |
Tiền đạo 26 tuổi này tiêu tốn của United 62,5 triệu bảng, tương đương 83,7 triệu USD. Anh được xem là một cầu thủ tấn công đã được kiểm chứng tại Premier League, đủ khả năng hòa nhập nhanh và san sẻ phần nào gánh nặng sáng tạo với Bruno Fernandes.
Kế hoạch đó đã phát huy tác dụng, ít nhất là ở một mức độ nhất định. Tuyển thủ Brazil thích nghi khá tốt với cuộc sống tại Manchester và sớm cho thấy mình có thể trở thành một mắt xích quan trọng trong kế hoạch của Ruben Amorim.
“Chúng tôi cần một gã hơi điên, kiểu như khi cả thế giới đang cháy mà cậu ta vẫn nói ‘tôi không quan tâm’,” Amorim từng chia sẻ hồi đầu mùa. “Không chỉ là những thủ lĩnh, đội bóng còn cần những cầu thủ dị biệt như thế.”
Và giờ đây, trong giai đoạn tháng Một đầy khó khăn khi Amorim sẽ thiếu vắng nhiều trụ cột vì Cúp châu Phi và hàng loạt ca chấn thương, liệu Cunha có thể bước lên, trở thành nhân tố gánh vác Manchester United hay không?
Cunha không chỉ là “cá lớn trong ao nhỏ”
Hãy bắt đầu với những tín hiệu tích cực. Cunha đã thích nghi khá suôn sẻ với cuộc sống tại Old Trafford. Tiền đạo này không còn là mẫu cầu thủ kiểm soát bóng nhiều như khi còn khoác áo Wolves, nhưng anh vẫn thường xuyên có được bóng ở những khu vực tương tự, trong và xung quanh phần ba cuối sân. Việc phải chia sẻ không gian chơi bóng và quyền kiểm soát bóng với Bruno Fernandes hầu như không làm suy giảm sự sắc bén trong lối chơi tấn công của anh.
Chuyền bóng cho Cunha, anh sẽ nỗ lực hết sức để mang bóng tiến lên thêm 10 đến 15 mét về phía khung thành đối phương. Không chuyền cho Cunha, bạn sẽ phải nghe anh phàn nàn sau đó, bởi anh thực sự tin rằng mình đáng lẽ phải nhận được bóng. Điều này nên được xem là một lời khen, bởi trong nhiều tình huống, anh nói không sai.
Cunha đã trở thành một trong những điểm tựa quan trọng nhất của United ở những thời khắc khó khăn. Sau chiến thắng chật vật 1-0 trước Newcastle United vào ngày Boxing Day, Amorim thừa nhận ông không muốn rút tiền đạo này ra sân vì “cậu ấy là người duy nhất giúp chúng tôi có thể thở”.
Khả năng hoạt động rộng và giữ bóng tốt ở khu vực tấn công cuối sân khiến Cunha trở thành một quân bài giá trị trong các kế hoạch dài hạn của Manchester United.
 |
Khi Bruno Fernandes, người trước đó gần như luôn có mặt, phải vắng mặt vì chấn thương, vai trò truyền cảm hứng, tạo động lực và khơi nguồn sáng tạo của đội bóng đã được đặt lên vai Cunha.
Đó là một nhiệm vụ không hề dễ dàng, nhất là khi tiền đạo người Brazil vẫn đang trong quá trình hoàn thiện những mảng mới trong lối chơi của mình.
Cunha phải điều chỉnh cách phối hợp với các đồng đội
Giờ là đến những điểm phức tạp hơn. Cunha đã hòa nhập tốt với cuộc sống tại Old Trafford, nhưng Manchester United lại đang gặp đôi chút khó khăn trong việc thích nghi với chính anh.
Những mối liên kết chuyền bóng quen thuộc nhất của Cunha vẫn mang nhiều nét tương đồng với cách anh chơi ở Wolves mùa trước, tuy nhiên đã có sự thay đổi đáng kể trong cách anh phối hợp với một trung phong.
Trước đây, Cunha rất hợp với những tiền đạo chơi cao ở trung lộ, thu hút các trung vệ đối phương và làm tường để anh có thể băng lên phía sau. Tại United, anh gặp nhiều khó khăn hơn trong việc tái hiện điều đó, khi chấn thương, bệnh tật cùng các thử nghiệm chiến thuật khác nhau đã hạn chế thời gian thi đấu của Benjamin Sesko.
Dù vậy, cần ghi nhận công lao của cả Amorim lẫn Cunha khi họ đã tìm ra những con đường mới để đi tới thành công trong nhiều trận đấu, ngay cả khi không có một mẫu trung phong như Jorgen Strand Larsen của Wolves. Chiến thắng 2-1 tại Anfield là minh chứng cho khả năng vận hành của đội bóng trong hệ thống không tiền đạo cắm, nơi Cunha chủ động săn những pha bóng hai từ các đường chuyền dài, trước khi tham gia vào các tình huống chuyển trạng thái.
Trong một số trận đấu, United từng xuất hiện khoảng trống tấn công nhỏ ngay trước vòng cấm đối phương, nhưng đó là khu vực mà Cunha đang tìm cách xoay xở để khai thác, thay vì bị mắc kẹt.
Cũng cần lưu ý tới những vị trí dâng cao mà Patrick Dorgu và Diogo Dalot thường xuyên nhận bóng từ Cunha ở mùa giải này. Phần lớn bộ mặt của Manchester United mùa 2025–26 sẽ được định hình bởi các wing back của họ và mức độ hiệu quả của những cầu thủ này trong phần ba cuối sân.
 |
Các cầu thủ United có cung cấp bóng cho Cunha đủ tốt không? Có, và cũng chưa hẳn.
Bruno Fernandes vẫn tung ra những đường chọc khe cho Cunha đúng như người ta kỳ vọng, trong khi Amad chủ yếu đưa bóng tới vị trí của anh từ các tình huống phạt góc. Không ít cầu thủ United đã cố gắng luồn bóng qua hành lang trái, vào chân Cunha, nhưng vẫn tồn tại những vấn đề ban đầu và các pha xử lý vội vàng trong và quanh vòng cấm.
Một phần nguyên nhân đến từ việc Cunha đôi khi có những pha chạm bóng đầu tiên thiếu ổn định, khiến anh gặp khó trong việc khống chế bóng ở không gian hẹp và không thể tung ra cú dứt điểm. Tiền đạo này là một trong số nhiều cầu thủ của United gặp trở ngại khi tìm cách phá vỡ những hàng phòng ngự lùi sâu. Khi đạt phong độ cao nhất, Cunha thích chơi trong các tình huống chuyển trạng thái, tự đẩy bóng vào khoảng trống rồi tăng tốc với những pha dẫn bóng quen thuộc của mình.
Cần ghi nhận cho Cunha ở chỗ, trong những tình huống anh vô tình xử lý bước một quá mạnh, tiền đạo này luôn nỗ lực áp sát để giành lại bóng và che chắn trước sự truy cản của đối phương. The Athletic từng đề cập tới khả năng phòng ngự và sự chăm chỉ của anh khi cố gắng bảo vệ bóng dưới áp lực, và Cunha cũng là một trong những cầu thủ của United làm tốt nhất việc kiếm phạt và phá nhịp lối chơi đối thủ khi cần thiết.
 |
Đây là kỹ năng mà Anthony Martial từng thể hiện rất tốt trong màu áo Manchester United. Khi tiền đạo người Pháp bứt tốc trong các hành lang tấn công, anh thường xoay người khéo léo để buộc đối phương phạm lỗi, qua đó giúp United giữ được quyền kiểm soát bóng.
Ba bàn thắng và một kiến tạo, nhưng vẫn có những tín hiệu tích cực
Như đã được nhấn mạnh từ mùa hè, Cunha là một trong những cầu thủ vượt trội so với chỉ số xG lớn nhất ở mùa giải trước, và khó có thể duy trì chuỗi phong độ ghi bàn “nóng” đó khi chuyển tới Old Trafford.
 |
Tính đến thời điểm hiện tại, Cunha vẫn giữ được tần suất dứt điểm tương tự mùa 2024/25, nhưng vận may không còn đứng về phía anh như trước. Nếu nhìn vào bản đồ cú sút của anh ở mùa giải trước, có thể thấy Cunha dứt điểm rất đa dạng, từ những cú sút xa cho tới các pha ra chân trong khu vực “vòng cấm thứ hai”, tức khoảng không gian giữa vòng cấm địa và khu vực 5m50.
Khi mùa giải đầu tiên của anh tại MU đi được nửa chặng đường, một số thói quen trong lối chơi vẫn được lặp lại, dù hiệu quả chưa cao như trước.
Cunha vẫn thực hiện những cú dứt điểm khó từ ngoài vòng cấm, một phần xuất phát từ sự tự tin vào khả năng sút xa của bản thân, đồng thời anh vẫn có thể thử thách thủ môn đối phương từ những vị trí ưa thích bên trong vòng cấm.
Tuy nhiên, hiệu suất dứt điểm của anh trước khung thành đang thấp hơn kỳ vọng, khi mới ghi được ba bàn thắng từ tổng xG là 4,6.
Trong quãng thời gian khoác áo Manchester United, Cunha đã hai lần đưa bóng trúng cột dọc và bỏ lỡ một cơ hội đánh đầu khá rõ ràng nhưng không hề dễ trước Aston Villa. Anh chơi bóng ở những khu vực hợp lý, song không phải lúc nào cũng tạo được tiếp xúc bóng đủ tốt để dứt điểm trọn vẹn.
Cunha không phải là cầu thủ United duy nhất có những pha dứt điểm thiếu may mắn ở mùa 2025/26. Bruno Fernandes đã bốn lần đưa bóng trúng khung gỗ từ đầu mùa, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác tại Premier League. Dưới thời Amorim, United đã ghi được 33 bàn sau 19 trận tại giải đấu này, nhiều hơn ba bàn so với tổng số bàn họ có được trong 26 trận dưới quyền vị HLV này ở mùa 2024/25.
Dù vậy, vẫn có những tín hiệu tích cực cho United và Cunha khi họ bước vào năm 2026. Amorim có thể sẽ thiếu vắng nhiều trụ cột, nhưng đổi lại, ông đang sở hữu một tiền đạo đã quen với việc đối mặt những thử thách gian nan.
Lần gần nhất United cần một cú hích lớn, họ đã chiêu mộ một cầu thủ “dị biệt” với khả năng sút xa ấn tượng. Giờ đây, họ lại cần thêm một cú hích nữa. Liệu con người ấy có thể mang đến khác biệt?
(Theo The Athletic)
Liverpool chuẩn bị hoàn tất thương vụ trị giá lên tới 43 triệu bảng, để chiêu mộ hậu vệ Joel Ordonez của Club Brugge trong vài ngày tới.
Nhận định Leeds vs MU ở mức cân bằng, đội chủ nhà đang có phong độ cao và hứa hẹn sẽ gây nhiều khó khăn cho Quỷ đỏ.
Chia sẻ với báo giới, HLV Ruben Amorim khẳng định ông cần sự nỗ lực từ tất cả các cầu thủ Man United trong trận đấu vào chiều ngày Chủ nhật tại Elland Road.
Manchester United
Wolverhampton
Matheus Cunha 
