Tottenham vừa đạt thỏa thuận mua Kota Takai từ Kawasaki Frontale với giá 6,8 triệu USD. Đó là cái giá chuyển nhượng kỷ lục đối với một cầu thủ từ J-League. Nhưng có thể, Spurs sẽ lời to khi chiêu mộ trung vệ 20 tuổi này.
MÓN QUÀ MÀ POSTECOGLOU ĐỂ LẠI
Trước đây, HLV Ange Postecoglou đã có một khoảng thời gian cực kỳ thành công tại Nhật Bản với CLB Yokohama F. Marinos, khi ông giúp họ giành chức vô địch J-League đầu tiên sau 15 năm vào năm 2019. Cái duyên Nhật Bản tiếp tục được thuyền trưởng người Úc tái hiện ở Celtic, nơi ông đã đưa một số cầu thủ Nhật đến Scotland và gặt hái được những thành công vang dội, điển hình như Kyogo Furuhashi, Daizen Maeda và Reo Hatate.
Nhưng trong suốt thời gian dẫn dắt Tottenham, những khó khăn chất chồng của đội bóng tạo ra quá nhiều rào cản khiến Postecoglou không thể, hay đúng hơn là chưa kịp, giới thiệu được một ngôi sao Nhật Bản nào cho các CĐV Bắc London. Nói là chưa kịp vì chỉ vài tuần sau khi chiến lược gia người Úc này bị sa thải, Tottenham bất ngờ chi 6,8 triệu USD để chiêu mộ trung vệ Kota Takai từ Kawasaki Frontale.
Cái giá này giúp Kota Takai trở thành cầu thủ đắt nhất được bán bởi 1 CLB J-League, vượt qua kỷ lục trước đó của Kyogo Furuhashi, tiền đạo từ Vissel Kobe gia nhập Celtic năm 2021 với giá 6,3 triệu USD. Anh cũng trở thành cầu thủ Nhật Bản thứ hai trong lịch sử khoác áo Spurs, sau Kazuyuki Toda.
Nhưng với Tottenham, những cột mốc ấy dường như không quá quan trọng, hoặc có chăng nó chỉ đem lại thuận lợi cho công tác truyền thông để thu hút thêm fan tại thị trường Nhật Bản. Điều quan trọng hơn, đây là một thương vụ hứa hẹn về chuyên môn bởi dù được lên kế hoạch từ Postecoglou nhưng nó cũng được tân HLV Thomas Frank tán thành một cách nồng nhiệt. Có lẽ, nhà cầm quân 51 tuổi sẵn lòng đón nhận món quà của người tiền nhiệm vì ông cũng nhận ra rằng, cái giá 6,8 triệu USD là quá rẻ cho một tài năng như Kota Takai.
Việc chiêu mộ một trung vệ chất lượng cũng là động thái dễ hiểu sau khi Spurs đã phải chịu đựng những cơn bão chấn thương ở vị trí này suốt mùa giải vừa qua. Cặp đôi Cristian Romero và Micky van de Ven đã chơi khá ăn ý và ổn định khi họ có thể ra sân trong mùa giải 2024/25. Nhưng thật không may, họ chỉ đá chính cùng nhau 11 trận ở Premier League và chỉ có 7 trận trong số đó là đá trọn 90 phút.
Dù Tottenham đã giành chiến thắng trong trận chung kết UEFA Europa League trước Man United với cặp trung vệ chính, nhưng họ đã gặp rất nhiều khó khăn ở giải Ngoại Hạng khi phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt nhân sự ở hàng phòng ngự, và cuối cùng chỉ cán đích ở vị trí thứ 17.
Để khắc phục điểm yếu nơi trung tâm hàng thủ, Spurs hiện đã có khá nhiều lựa chọn ở vị trí trung vệ. Kevin Danso đã đến theo dạng cho mượn vào tháng 1 và sau đó đã được mua đứt. Ben Davies cũng vừa được gia hạn hợp đồng thêm một năm, đến năm 2026. Với Romero, Van de Ven, Dragusin, Danso và Davies, HLV Frank đã có sẵn 5 lựa chọn chất lượng. Ngoài ra, ông còn sở hữu những tài năng trẻ đầy hứa hẹn như Alfie Dorrington, Ashley Phillips và một tân binh sắp tới là cầu thủ 18 tuổi người Croatia, Luka Vuskovic.
Với danh sách đó, việc chiêu mộ thêm một trung vệ như Takai có vẻ hơi “thừa thãi”, nhưng sau một mùa giải sóng gió ở hàng thủ, đặc biệt là với tiền sử chấn thương của Romero và Van de Ven, Spurs có lý do để “tích trữ” thêm trung vệ.
Ngoài ra, cũng có khả năng lớn là Dorrington và Phillips sẽ được cho mượn hoặc thậm chí bán đi. Tương lai của Radu Dragusin cũng là một dấu hỏi lớn, khi anh không thi đấu kể từ cuối tháng 1 sau chấn thương dây chằng và trước khi chấn thương, màn trình diễn của hậu vệ này cũng kém xa Romero hay Van de Ven.
TOTTENHAM SẼ CÓ ĐƯỢC GÌ TỪ TAKAI?
Con đường từ Kawasaki Frontale đến bóng đá châu Âu là một lộ trình đã đưa nhiều ngôi sao Nhật Bản bước lên sân khấu lớn. Có thể kể ra những cái tên đang đình đám như Kaoru Mitoma của Brighton, Ko Itakura của Monchengladbach và Takefusa Kubo của Real Sociedad hay Ao Tanaka, người đã chơi ấn tượng ở Championship mùa trước và cùng Leeds giành quyền thăng hạng Premier League.
Bây giờ, Takai đang bước tiếp hành trình ấy, với một hành trang rất ấn tượng. Ở tuổi 20, trung vệ này đã trở thành trụ cột tại Kawasaki. Anh đóng vai trò quan trọng giúp đội bóng lọt vào chung kết AFC Champions League 2025, nơi họ để thua Al-Ahli. Tuy nhiên, Kawasaki đã để lại ấn tượng lớn trong chiến thắng trước Al-Nassr của Cristiano Ronaldo ở bán kết hồi tháng 4. Trong trận thắng 3-2 đó, Takai đã chơi trọn vẹn cả trận và góp phần giúp phong tỏa huyền thoại người Bồ Đào Nha cùng đối tác trên hàng công của CR7 là Jhon Duran.
Mùa giải này, Takai đã ra sân trong 19/20 trận đấu tại J-League của Kawasaki và chủ yếu thi đấu ở vị trí trung vệ lệch phải trong hàng phòng ngự 4 người, dù đôi khi anh cũng xuất hiện ở bên phải hàng thủ 3 người, như minh họa trong graphic phía dưới.
| Những vị trí thi đấu (cùng với tần suất ở vị trí đó) của Takai trong các tình huống Kawasaki kiểm soát bóng… |
| Những vị trí thi đấu (cùng với tần suất ở vị trí đó) của Takai khi Kawasaki ở trạng thái không bóng |
Takai cũng đã được triệu tập lên ĐTQG và có 4 lần ra sân cho Nhật Bản, bao gồm một trận đá chính trong chiến thắng 6-0 trước Indonesia ở vòng loại World Cup 2026 vào đầu tháng này. Sự đa năng của Takai là một điểm cộng đáng kể. Nhưng những con số thống kê về chuyên môn của Takai còn cho thấy nhiều điều hứa hẹn hơn.
Từ đầu mùa giải trước, Takai có tỷ lệ thắng các pha tranh chấp và đặc biệt là tranh chấp trên không cao hơn mức bình quân giải đấu. Tỷ lệ thành công trong các pha tranh chấp của các hậu vệ ở J-League kể từ đầu năm 2024 đạt bình quân 57,7%, trong khi Takai thắng đến 59%. Nhưng ở các tình huống không chiến, tỷ lệ thành công của anh đạt tới 62,1%. Con số này cũng vượt mức trung bình của các hậu vệ tại giải đấu (59%), một phần nhờ chiều cao ấn tượng 1m90. Mùa giải 2025, tỷ lệ thắng không chiến của Takai cũng đang ở mức rất đáng nể, 62,9%.
| Các vị trí mà Takai từng có pha tranh chấp trên không tại j-League 2025, với hình tròn đậm là tình huống anh giành chiến thắng |
Khả năng không chiến này chắc chắn sẽ làm hài lòng HLV Thomas Frank. Cựu thuyền trưởng Brentford rất ưa thích những trung vệ tích cực tham gia tranh chấp trên không. Trong số các hậu vệ tại Premier League mùa trước, chỉ có Dan Burn (224 lần) của Newcastle United và Dara O'Shea (203 lần) của Ipswich là tham gia tranh chấp trên không nhiều hơn cặp đôi của Brentford, Nathan Collins (189 lần) và Sepp van den Berg (172 lần).
Khả năng không chiến của Takai cũng thường được Kawasaki tận dụng, đặc biệt là từ các tình huống cố định. Anh là cầu thủ có số lần nhận bóng từ các quả phạt góc (7 lần) và các pha đá phạt (33 lần) nhiều nhất tại CLB mùa giải 2025.
Ngoài ra, Takai cũng rất ấn tượng trong các tình huống phòng ngự 1 vs 1. Trong số 86 cầu thủ J-League từng bị đối thủ cố gắng rê bóng vượt qua từ 100 lần trở lên kể từ đầu mùa giải 2024, Takai có tỷ lệ đoạt bóng thành công cao thứ 6 giải đấu, với 65%.
Tại Tottenham mùa tới, có vẻ như HLV Frank sẽ không duy trì lối chơi kiểm soát bóng và dâng cao đội hình như dưới thời Postecoglou. Tuy nhiên, thuyền trưởng người Đan Mạch gần như chắc chắn vẫn sẽ yêu cầu các hậu vệ của mình phải thoải mái khi có bóng trong chân. Và điều này thì Takai luôn sẵn sàng.
Trung vệ 20 tuổi người Nhật Bản đã thực hiện nhiều đường chuyền hơn bất kỳ cầu thủ nào khác của Kawasaki mùa này (1.063 lần), với tỷ lệ chuyền bóng chính xác khá cao 88,2%. Và nếu tỷ lệ chuyền bóng chính xác của một trung vệ không nói lên quá nhiều điều, bởi phần lớn các đường chuyền đều được thực hiện khi không chịu nhiều áp lực, thì những con số của Takai khi kéo bóng lên từ tuyến dưới sẽ là một dữ liệu chất lượng hơn để đánh giá.
Kể từ đầu năm 2024, Takai đã có trung bình 5,9 lần kéo bóng tịn tiến (tức là di chuyển với bóng ít nhất 5 mét về phía khung thành đối phương) mỗi 90 phút ở J-League, và tổng quãng đường di chuyển trung bình từ những pha kéo bóng đó lên tới 48,5 mét mỗi 90 phút. Điều này cho thấy anh thoải mái như thế nào khi cầm bóng dâng cao.
Khi xem xét Opta's Player Comparison Radars (biểu đồ so sánh cầu thủ của Opta – hình dưới), sẽ thật thú vị khi thấy những con số của Takai ở mùa giải này giống với những cầu thủ nào nhất ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu trong mùa giải 2024/25.
Hậu vệ của Toulouse và tuyển thủ U21 Anh, Charlie Cresswell, là cầu thủ được cho là có “đầu ra” gần giống với Takai nhất. Nhưng sự so sánh gần nhất thứ ba lại là Dean Huijsen. Huijsen cũng là một trung vệ 20 tuổi, người đã gây ấn tượng mạnh ở Premier League với Bournemouth mùa trước đến nỗi anh đã có một vụ chuyển nhượng trị giá 50 triệu bảng đến Real Madrid vào đầu hè này.
| Biểu đồ so sánh các chỉ số chuyên môn của Takai và một số trung vệ tại châu Âu mùa 2024/25 |
Tất nhiên, cần phải nhớ rằng vụ chuyển nhượng đến Tottenham là một bước tiến lớn của Takai vì chất lượng của J-League còn khoảng cách khá xa với Premier League. Ví dụ, Kawasaki đứng thứ 191 trong Bảng xếp hạng sức mạnh Opta (Opta Power Rankings) và là đội xếp thứ ba ở J- League. Trong khi đó, đội xếp hạng thấp nhất ở Premier League là Sunderland đã đứng thứ 124 trong bảng xếp hạng này.
Vì thế, Takai dường như sẽ phải chờ đợi cơ hội đá chính tại Tottenham. Nhưng cơ hội ấy chắc chắn sẽ đến vì với việc Spurs dự Champions League mùa tới, HLV Frank sẽ có nhiều trận đấu để xoay tua đội hình. Và nếu Takai được trao niềm tin, anh sẽ sớm cho các khán giả Premier Legue thấy những phẩm chất tốt nhất của mình.
Hãy tin là như thế. Bởi những tháng ngày Takai tỏa sáng tại Kawasaki Frontale cho thấy, “chàng samurai trẻ” ấy luôn mài sẵn thanh katana sắc bén và lắng nghe mọi bước chân, dù nhẹ nhất, của số phận…
Nguồn bài viết
Who is Kota Takai? The Tottenham Target Comparable with Dean Huijsen (The Analyst)