Julian Alvarez và Man City: Rời xa nhau là bão tố

Đã có những sự tranh luận gay gắt sau khi Manchester City bán Julian Alvarez ở mùa hè 2024 với mức giá 75 triệu euro, cộng thêm 20 triệu euro phụ phí phát sinh trong tương lai. Rất nhiều ý kiến cho rằng thương vụ này đáng lẽ không nên xảy ra, dù là phía tiền đạo người Argentina hay Man City.

Vì sao Alvarez muốn rời Man City?

Thứ nhất, tiền đạo người Argentina là một chân sút đẳng cấp đã được kiểm chứng ở nhiều cấp độ, người có thể thích nghi ở nhiều vai trò và đội hình khác nhau, điều mà bất cứ HLV nào cũng mong muốn ở một cầu thủ tấn công. 

Thứ hai, Alvarez khi ấy mới 24 tuổi, là nhân tố phù hợp để Pep Guardiola xây dựng nòng cốt trụ cột cho tương lai. Khi những công thần một thời đã luống tuổi, hàng công Man City cần “thay máu”. Giới chuyên gia rằng nếu Alvarez cam kết tương lai dài hạn với The Citizens, anh sẽ sớm trở thành trụ cột trên hàng công trong tương lai gần.

Tuy vậy, thương vụ Alvarez đầu quân cho Atletico chính thức được hoàn tất đầu tháng 8/2024 trước sự ngỡ ngàng của không ít người. Ở đó, nguyện vọng cá nhân của ngôi sao Nam Mỹ được xem là chìa khóa quyết định để kích hoạt vụ chuyển nhượng đình đám này. Alvarez muốn ra đi sau quãng thời gian dài “làm nền” cho Erling Haaland. Dù vẫn được Pep Guardiola trọng dụng, anh cảm thấy không thoải mái khi phải liên tục điều chỉnh vị trí thi đấu, thay vì là thứ tự ưu tiên cho vị trí trung phong cắm vốn dĩ đã được “đóng đinh” dành cho Haaland.

Vì sao BLĐ Man City chấp nhận bán Alvarez? 

Nhưng rõ ràng trong thương vụ này BLĐ Man City mới là bên nắm quyền tự quyết cơ mà? Với việc Alvarez chỉ mới đặt bút gia hạn hợp đồng đến mùa hè 2028 chỉ hơn 1 năm trước đó, nếu muốn họ có quyền thẳng thừng từ chối Atletico hoặc bất cứ CLB nào theo đuổi anh. Bởi lẽ, bản thân cựu thần đồng của River Plate vẫn hành xử cực kỳ chuyên nghiệp cho đến phút cuối cùng, thay vì nổi loạn đòi ra đi như một vài trường hợp khác trên TTCN. Về phía người hâm mộ, họ có quyền tiếc nuối khi đội bóng con cưng vừa bán đi một ngôi sao đẳng cấp thế giới, một tiền đạo biết cách tỏa sáng đúng lúc mỗi khi có mặt ở trên sân.

Sự thật thì việc BLĐ Man City để Alvarez rời Etihad đến từ 2 yếu tố chủ đạo. 

Thứ nhất, thời điểm ấy họ đang gặp vô vàn khó khăn trong cuộc chiến pháp lý với nhiều cáo buộc liên quan đến gian lận tài chính, xoay quanh 3 vấn đề cực kỳ nghiêm trọng, bao gồm: dùng thủ đoạn để nâng khống doanh thu tài trợ, không hợp tác điều tra và trả lương ngoài sổ sách cho HLV và cầu thủ. Nếu bị kết tội, các án phạt nặng nhất sẽ giáng xuống đầu Man City, bao gồm cả việc bị phạt tiền, trừ điểm, thậm chí có thể bị tước danh hiệu vô địch. Song song với công tác kháng cáo, thượng tầng Man City hiểu rằng họ cần thu về một khoản tiền lớn từ TTCN như một biện pháp phòng ngừa rủi ro. Và đó là lúc cái tên Alvarez được xướng lên!

Thứ hai, đó là sự đồng thuận của Pep Guardiola. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đương nhiên hiểu rõ tài năng và tố chất của Alvarez sau 3 năm làm việc cùng tiền đạo người Argentina. Tuy nhiên, ông cũng tin rằng sự ra đi của một vài nhân tố quan trọng sẽ được lấp đầy bởi những tài năng mới khác. Chẳng phải Alvarez đã bứt lên sau sự ra đi của Gabriel Jesus và Raheem Sterling ở mùa hè 2023 đó sao! 

Lời phát biểu trước thềm trận Siêu Cúp nước Anh, chỉ 2 ngày sau sự ra đi của Alvarez, rằng: “Nếu ai đó cảm thấy không vui, tại sao họ phải cố chấp ở lại đây?”, đã cho chúng ta thấy quan điểm lạnh lùng và cương quyết đúng chất Pep Guardiola. Trong quá khứ, ngay từ khi mới bước chân vào nghề HLV, ông từng thẳng tay loại bỏ những siêu tiền đạo như Samuel Eto'o hay Zlatan Ibrahimovic vì cảm thấy điều đó sẽ tốt hơn cho đội bóng mà ông dẫn dắt. Thế nên sự ra đi của Alvarez dù là khách quan hay chủ quan thì cũng không phải vấn đề quá “động trời”, ít nhất là với cá nhân ông. 

Pep Guardiola đã sai khi để Alvarez ra đi?

Thế nhưng, không phải lúc nào Pep Guardiola cũng đúng. Ông là thiên tài chiến thuật nhưng đôi lúc thiên tài cũng mắc sai lầm. Yaya Toure từng “lột xác” ngoạn mục trên đất Anh sau khi bị Pep Guardiola ruồng rẫy tại Barcelona. Tương tự là câu chuyện về Cole Palmer trên hành trình khẳng định giá trị bản thân tại Chelsea, sau những năm tháng mỏi mòn chờ cơ hội tại Man City.

Lần để Alvarez ra đi này rõ ràng đã có sự khác biệt so với trường hợp của Jesus và Sterling trước đó 1 năm. Thời điểm Jesus và Sterling bị bán sang Arsenal và Chelsea, họ đã có dấu hiệu sa sút và không còn nằm trong danh sách ưu tiên của Pep Guardiola. Hơn nữa, việc thanh lý cặp đôi này chủ yếu để dọn đường đón “bom tấn” Haaland – bản hợp đồng được ví von là “bảo chứng” cho các bàn thắng. 

Rõ ràng, sự thiếu vắng Alvarez đã đem đến sự xáo trộn tiêu cực cho Man City, ảnh hưởng lớn đến chất lượng hàng công ở mùa giải 2024/2025. Kết thúc lượt đi, The Citizens chỉ có được vỏn vẹn 31 điểm tại Premier League với vỏn vẹn 9 chiến thắng, xếp thứ 6 trên BXH, nhanh chóng “buông cờ trắng” trong cuộc chiến bảo vệ ngôi vương vì khoảng cách 14 điểm so với đội đầu bảng Liverpool. Bất chấp Haaland vẫn “nổ súng” đều đặn với 16 bàn thắng, thế nhưng bên cạnh chân sút người Na Uy thiếu đi những phương án “chia lửa” chất lượng. Khi Phil Foden và Jack Grealish sa sút, còn Jeremy Doku lẫn Savio không đủ sắc sảo trong khâu dứt điểm, có cảm giác Haaland bỗng trở nên cô đơn trong tập thể từng xuất sắc đăng quang chức vô địch Premier League chỉ vài tháng trước đó. Việc Man City phải gấp rút đưa về 1 tiền đạo chất lượng ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa đông để cứu vãn tình cảnh bi đát của mùa giải giống như lời thừa nhận sai lầm của Pep Guardiola khi để Alvarez ra đi. 

Và rồi Omar Marmoush cập bến Etihad vào tháng 1/2025 với mức giá 70 triệu euro, gần bằng khoản tiền cứng mà Man City thu về từ thương vụ Alvarez. Với bản thành tích ghi 20 bàn thắng sau 26 lần ra sân cho Eintracht Frankfurt, tiền đạo người Ai Cập được kỳ vọng sẽ làm tốt nhiệm vụ “chia lửa” cùng Haaland. 

Chỉ mất 4 trận, Marmoush đã có cú hatrick đầu tiên trong màu áo mới ở chiến thắng 4-0 trước Newcastle tại Premier League vào ngày 15/02/2025. Anh cũng là người ghi bàn quyết định ở thắng lợi 2-1 trước Brighton tại tứ kết FA Cup. Tốc độ cùng khả năng rê bóng ấn tượng giúp chàng trai 25 tuổi nhanh chóng hòa nhập với bóng đá Anh. Kết thúc mùa giải 2024/2025, Marmoush bỏ túi 10 bàn thắng sau tổng cộng 18 lần ra sân trên mọi đấu trường. Đó là một sự khởi đầu khá ấn tượng với một tân binh đến từ TTCN mùa đông. Vết gợn duy nhất có lẽ đến từ pha đá 11m thất bại của anh trong trận chung kết FA Cup, qua đó khiến Man City vụt mất chức vô địch vào tay Crystal Palace. Và đó cũng là mùa giải hiếm hoi sau nhiều năm mà Pep Guardiola trắng tay cùng Man City.

Tuy vậy, những sự hân hoan đó không được Marmoush duy trì ở mùa giải này. Việc phải ngồi ngoài hơn 1 tháng vì chấn thương đầu gối gặp phải ở giai đoạn đầu mùa khiến cầu thủ này đánh mất vị trí tấn công ở hành lang cánh trái về tay Jeremy Doku. Ở vị trí trung phong, Marmoush càng không thể cạnh tranh suất đá chính được với Haaland. Sự xuất hiện của Antoine Semenyo càng khiến người ta hoài nghi về cơ hội thi đấu của tuyển thủ người Ai Cập. Sau 25 lần ra sân mùa này, phần lớn từ băng ghế dự bị, Marmoush mới chỉ ghi được vỏn vẹn 4 bàn thắng và 2 pha kiến tạo.

Về cơ bản, Marmoush là một tiền đạo ưa thích lối chơi chuyển trạng thái nhanh gọn, bởi khi đó anh có thể tận dụng tối đa phẩm chất tốc độ của mình. Điều này hoàn toàn phù hợp với thứ bóng đá phóng thoáng tại Bundesliga. Thế nhưng, Premier League không chỉ là giải đấu tốc độ mà còn là nơi nền tảng thể lực được tôn vinh. Mỗi một mét cỏ trên sân là một cuộc chiến bởi đôi khi chỉ cần một nhịp chạm bóng, bạn ngay lập tức bị áp sát bởi cầu thủ đối phương. Và Marmoush thì không phải mẫu tiền đạo giỏi tranh chấp, cũng như thiếu một vài phẩm chất để chơi bóng quay lưng về phía hậu vệ đối phương. 

Nhưng nếu đó là Alvarez thì lại là một câu chuyện khác. Cầu thủ Argentina dù chỉ cao 1,7m, nhưng lại cực kỳ nổi bật ở khả năng xoay trở trong không gian hẹp, một lợi thế lớn với một cầu thủ khi chơi ở vị trí trung phong. Nếu vẫn sở hữu Alvarez trong đội hình, Pep Guardiola không chỉ có một chân sút chất lượng sẵn sàng thay thế Haaland khi cần, mà ông còn sở hữu một quân bài tẩy có thể thích nghi với nhiều vai trò khác nhau trên hàng công. 

Hành trình không bằng phẳng của tiền đạo Argentina tại Atletico Madrid

Ở chiều ngược lại, chuyến hành trình của Alvarez trên đất Tây Ban Nha hóa ra cũng chẳng tuyệt đối màu hồng như những gì mà chàng trai sinh năm 2000 này tưởng tượng. Bất chấp có mùa giải ra mắt ấn tượng khi góp dấu giày vào 37 bàn thắng cho Atletico ở mùa giải 2024/2025, Alvarez đã sa sút khá nhiều ở mùa giải này. Pha lập công vào lưới Real Oviedo mới đây là bàn thắng đầu tiên của Alvarez ghi được tại La Liga sau 119 ngày và 14 trận liên tiếp “tịt ngòi”. 

Cũng kể từ năm mới 2026, Alvarez mới ghi được 3 bàn cho Atletico sau 16 lần ra sân trên mọi đấu trường. Dù vẫn liên tục được HLV Diego Simeone xếp đá chính, tần suất hoạt động và hiệu suất đóng góp vào đầu ra bàn thắng của Alvarez đang suy giảm trầm trọng. Trong chuỗi trận ấy, cựu cầu thủ của Man City chỉ 4 lần thi đấu trọn vẹn cả trận. Đó là dấu hiệu cho thấy nền tảng thể chất của anh đang bị bào mòn. 

Phải lùi sâu đảm nhận vai trò kết nối, bao gồm cả pressing tuyến đầu khiến Alvarez bắt buộc di chuyển nhiều hơn so với mùa giải trước. Giữa bối cảnh Alexander Sorloth hồi sinh mạnh mẽ với 10 bàn thắng kể từ đầu năm 2026, vị trí trung phong nghiễm nhiên thuộc về chân sút người Na Uy. Việc tiêu tốn quá nhiều năng lượng cho các nhiệm vụ di chuyển không bóng đã vô tình làm cùn đi sự sắc bén trong các tình huống dứt điểm cuối cùng của Alvarez. 

Ngoài ra, triết lý thi đấu thực dụng của Atletico dưới triều đại Simeone cũng là một vấn đề lớn. Tại Man City, Alvarez được hỗ trợ nhiều hơn bởi khối đội hình dâng cao và lối chơi kiểm soát bóng đặc trưng của Pep Guardiola, điều mà anh đang không có được tại Atletico. Nếu muốn tồn tại ở mảnh đất khắc nghiệt này, Alvarez buộc phải học cách thích nghi. Trước những sự mời gọi của nhiều ông lớn như Arsenal, Barcelona hay Chelsea, phương án rời Atletico sau mùa giải 2025/2026 cũng đang được anh và người đại diện tính đến.

Về cơ bản, Atletico không sợ lỗ ở thương vụ này bởi giá trị của Alvarez đã tăng vọt kể từ thời điểm anh cập bến Metropolitano. Thậm chí nếu chân sút người Argentina rời đi ngay mùa hè 2026 cũng giúp đại diện thành Madrid tiết kiệm khá nhiều khoản phụ phí đáng lẽ phải trả Man City. Nếu điều này xảy ra trong tương lai, có lẽ những người buồn nhất chỉ có Alvarez và Man City. Bởi đáng lẽ ngay từ đâu cả hai bên không nên rời xa nhau!