Đặt bên cạnh người đồng đội cũ từng đá cặp ăn ý một thời Alvaro Morata, cái tên Juanmi hoàn toàn thua xa về sức hút cũng như độ nổi tiếng. Thế nhưng, ở thời điểm hiện tại, chân sút của Real Betis mới chính là nguồn cảm hứng đưa đội bóng vùng Andalucia bay cao trên bảng xếp hạng La Liga.
Trên thực tế, Juanmi nổi tiếng rất sớm. Từ khi mới 16 tuổi, tiền đạo sinh năm 1993 này đã lập công cho Malaga tại Cúp Nha vua. Từng là nhân tố quan trọng góp công giúp U19 Tây Ban Nha vô địch châu Âu vào các năm 2011, 2012, Juanmi chính là đối tác quen thuộc của Morata, cầu thủ hiện giờ đang khoác áo Juventus.
Mặc dù vậy, sự nghiệp sau này của Juanmi lại không gặp nhiều thuận lợi. Xuyên suốt hơn một thập kỷ đã qua, anh chỉ được khoác áo các CLB ở đẳng cấp trung bình hoặc khá như Malaga, Racing Santander, Real Sociedad và giờ là Real Betis. Để rồi, cho tới bây giờ, hai chức vô địch U19 châu Âu cũng chính là những danh hiệu hiếm hoi mà Juanmi từng giành được.
Mặc dù vậy, sự nghiệp sau này của Juanmi lại không gặp nhiều thuận lợi. Xuyên suốt hơn một thập kỷ đã qua, anh chỉ được khoác áo các CLB ở đẳng cấp trung bình hoặc khá như Malaga, Racing Santander, Real Sociedad và giờ là Real Betis. Để rồi, cho tới bây giờ, hai chức vô địch U19 châu Âu cũng chính là những danh hiệu hiếm hoi mà Juanmi từng giành được.
Cần phải nhấn mạnh rằng, chân sút người Tây Ban Nha chưa bao giờ được biết đến là một sát thủ ghi bàn ở giải quốc nội. Thống kê cho thấy, thành tích tốt nhất mà Juanmi từng thiết lập là 11 bàn thắng cho Real Sociedad trong mùa giải 2016/17. Thế nhưng, bước sang mùa giải năm nay, khi mà La Liga còn chưa hết giai đoạn lượt đi thì Juanmi đã có cho mình tổng cộng 10 pha lập công, xếp thứ hai trong cuộc đua đến danh hiệu Pichichi (sau Benzema của Real Madrid). Điều đáng nói là tiền đạo 28 tuổi cũng chỉ cần chưa đầy 900 phút để đạt được thành tích này, với hiệu suất trung bình khoảng 1 bàn/trận.
Liên tiếp trong 4 trận gần nhất, Juanmi “nổ súng” đều đặn tới 6 lần, qua đó lần lượt mang về những chiến thắng quan trọng cho Betis trước Elche, Levante, Barca và đội bóng cũ Sociedad. Thời điểm hiện tại, thầy trò HLV Manuel Pellegrini đang bay cao ở vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng và sẵn sàng chiến đấu để giành lấy một suất dự Champions League vào cuối mùa. Bản thân Juanmi, cũng không hề che dấu tham vọng giúp đội nhà kết thúc mùa giải 2021/22 bằng một tấm vé bước ra sân khấu lớn nhất châu Âu. Tại sân Benito Villamarin, các beticos (tên gọi CĐV Betis) thậm chí đã “phong Thánh” cho chân sút người Tây Ban Nha với tên gọi trìu mến “O Rei Juanmi”.
Trả lời phỏng vấn trên tờ El Mundo Deportivo sau trận thắng 4-0 trước Sociedad cuối tuần vừa rồi, Juanmi cho biết, “Một trận đấu vô cùng quan trọng và cuối cùng thì chúng tôi đã giành được chiến thắng từ đối thủ trực tiếp. Tôi cảm thấy hạnh phúc vì mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp, cho cả tập thể Betis lẫn cá nhân tôi. Có lẽ sự cạnh tranh chính là chìa khóa quan trọng đang giúp cho toàn đội tiến bộ. Ai cũng muốn làm việc và cống hiến hết mình. Đó là nguồn động lực để chúng tôi khao khát vươn lên đồng thời bước vào mỗi trận đấu với tâm thế giành trọn ba điểm”.
Bên cạnh đó, tiền đạo người Tây Ban Nha cũng chia sẻ về quãng thời gian dính chấn thương khi mới chuyển đến khoác áo Betis, “Tôi phải dưỡng thương suốt một năm rưỡi, đó là giai đoạn khó khăn. Thật may mắn là ban lãnh đạo và huấn luyện viên đã luôn dành sự tin tưởng cho tôi. Betis đã cưu mang tôi trong suốt khoảng thời gian phải vật lộn với chấn thương. Mọi người tin rằng tôi sở hữu những phẩm chất có thể giúp ích cho đội bóng và bây giờ thì tôi muốn đền đáp họ bằng những bàn thắng”.
Phong độ ấn tượng mà Juanmi thể hiện kể từ đầu mùa đang khiến nhiều người nghĩ về một danh hiệu Pichichi dành cho một chân sút Tây Ban Nha, điều từng diễn ra cách đây… gần 15 năm, khi Daniel Guiza ghi được 27 bàn thắng ở mùa giải 2007/08.
Ở một khía cạnh khác, cũng không loại trừ khả năng Juanmi sẽ được HLV Luis Enrique triệu tập trở lại ĐTQG Tây Ban Nha, thậm chí tham dự VCK World Cup 2022. Khi ấy, anh sẽ có cơ hội để tái hợp với người đồng đội cũ năm xưa - Morata, hoặc biết đâu còn “tiễn luôn” tiền đạo thuộc biên chế Juventus ra khỏi đội hình xuất phát. Không thể phủ nhận rằng, La Roja đang cực kỳ “khát” trung phong giỏi và đây cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến cho Bò tót không thể đăng quang ở kỳ EURO 2020 diễn ra trong mùa Hè vừa rồi.
Ở một khía cạnh khác, cũng không loại trừ khả năng Juanmi sẽ được HLV Luis Enrique triệu tập trở lại ĐTQG Tây Ban Nha, thậm chí tham dự VCK World Cup 2022. Khi ấy, anh sẽ có cơ hội để tái hợp với người đồng đội cũ năm xưa - Morata, hoặc biết đâu còn “tiễn luôn” tiền đạo thuộc biên chế Juventus ra khỏi đội hình xuất phát. Không thể phủ nhận rằng, La Roja đang cực kỳ “khát” trung phong giỏi và đây cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến cho Bò tót không thể đăng quang ở kỳ EURO 2020 diễn ra trong mùa Hè vừa rồi.
“Ai mà chẳng muốn có ngày được khoác áo ĐTQG cơ chứ! Đó thực sự là một giấc mơ. Tôi luôn tập trung mỗi ngày để hướng tới mục tiêu. Mọi thứ có thể đến sớm hoặc muộn nhưng đừng bao giờ ngừng nỗ lực. Tất nhiên, HLV Luis Enrique có quyết định của riêng ông ấy nhưng tôi tin rằng, cơ hội rồi sẽ tìm đến với mình”, Juanmi chia sẻ.
Từ một tên tuổi làng nhàng tưởng chừng như đã hết thời sau những ca chấn thương dai dẳng cùng sự nghiệp không thể tìm thấy lối thoát, giờ đây cái tên Juanmi đang trở thành cánh chim lạ nâng bước cho giấc mơ của Real Betis và những người hâm mộ xứ Andalucia.