Mỗi lần ghé St James’ Park, ông luôn dừng lại bên bức tượng Sir Bobby Robson trước khán đài Milburn, lặng người vài phút để tưởng nhớ người thầy từng dìu dắt mình.
 |
Năm 1999, Robson muốn đưa cậu trợ lý người Bồ Đào Nha sang làm phó tướng ở Newcastle, với dự định sau này sẽ trao lại ghế huấn luyện trưởng. Nhưng Mourinho, người từng làm phiên dịch rồi trở thành cánh tay phải của Robson ở Barcelona đã từ chối. Một năm sau, ông bắt đầu hành trình riêng bằng vai trò HLV trưởng Benfica. Hai mươi lăm năm sau, bánh xe số phận xoay tròn: sau quãng thời gian sóng gió ở Fenerbahce, Mourinho trở lại chính Estádio da Luz để tiếp quản đội bóng cũ.
Rạng sáng thứ tư, ông sẽ có lần thứ 13 cầm quân trên đất Tyneside. Ba chiến thắng trong những chuyến làm khách cùng Chelsea, Manchester United và Tottenham vẫn chưa đủ để ông nguôi ngoai mối duyên dang dở với miền đất phương Bắc. Và Mourinho hẳn sẽ tận hưởng từng khoảnh khắc nếu giành được chiến thắng thứ tư trước chính đội bóng mà ông luôn nói có “mối dây lạ lùng” gắn chặt mình với Sir Bobby Robson.
“Tôi là ‘Little Magpie’,” Mourinho nói trong một cuộc phỏng vấn ở Bồ Đào Nha tháng trước. “Mọi người ở đó đều biết tôi dành cho họ bao nhiêu tình cảm và sự kính trọng. Tôi học được điều đó từ Sir Robson.”
 |
Chuyến bay từ Lisbon bị trễ khiến gần tám giờ tối thứ Hai, José Mourinho mới xuất hiện trong phòng họp báo ở St James’ Park. Nước da rám nhẹ, bộ tracksuit trắng của Benfica khiến ông trông trẻ hơn tuổi và quan trọng hơn cả là tâm trạng ông rất thoải mái, chan chứa tình cảm với Eddie Howe và Newcastle.
“Tôi từng làm việc với Sir Bobby Robson suốt sáu năm và không một ngày nào ông ấy không thể hiện niềm tự hào cùng tình yêu dành cho Newcastle, cho thành phố, vùng đất và CLB này,” Mourinho nói. “Tôi chưa bao giờ giấu chuyện mình dành tình cảm đặc biệt cho Newcastle, bởi ảnh hưởng của một con người huyền thoại ở đây. St James’ Park là một nơi tuyệt vời để chơi bóng. Người ta không chỉ đến xem, họ cùng sống với trận đấu. Không chỉ là sân bóng, mà là cả lịch sử, niềm đam mê và người hâm mộ.
Với tiềm lực tài chính mà giới chủ đang có, CLB này đang rất gần với những đỉnh cao lớn hơn nữa. Đây là một đội bóng đặc biệt, bởi văn hóa của vùng đất này rất khác với London hay Manchester. Tôi thích được chơi ở đây. Tôi nói với các học trò: ‘Nơi này thật đẹp và tối mai các cậu sẽ cảm nhận được bầu không khí đó.’”
 |
Nhưng “Người đặc biệt” không hề chủ quan.
“Chúng tôi sẽ đối đầu một tập thể rất mạnh, rất giàu thể lực. Ai không hiểu sẽ nhìn vào vị trí của họ ở bảng xếp hạng và đánh giá sai nhưng Newcastle là đội cực kỳ đáng gờm. Họ đang làm mọi thứ đúng hướng.”
Khi được hỏi liệu ông có từng mơ được dẫn dắt Newcastle hay không, Mourinho chỉ mỉm cười và lắc đầu:
“Tôi không nghĩ họ cần HLV mới đâu và hy vọng vài năm tới cũng vẫn vậy. Điều đó có nghĩa mọi chuyện đang tốt với CLB và với Eddie và tôi chúc họ như thế.
Còn tôi, ở giai đoạn này của sự nghiệp, không có đội nào khiến tôi hạnh phúc và có động lực hơn Benfica. Tôi sẽ không đổi Benfica lấy bất kỳ CLB nào.”
“Con người thay đổi theo hướng tốt hơn,” ông nói. “Tôi bớt vị kỷ, nghĩ nhiều hơn cho người khác. Giờ tôi quan tâm đến niềm vui mà mình có thể đem lại. Tôi đang ở giai đoạn trưởng thành trong sự nghiệp.”
Eddie Howe dành cho người đồng nghiệp người Bồ Đào Nha sự tôn trọng tuyệt đối. Trong buổi họp, ông nói:
“Tôi nghĩ ai cũng phải công nhận điều đó. Tôi không nói chỉ vì ngày mai sẽ gặp họ đâu. Tôi thực sự tin Mourinho là một trong những HLV vĩ đại nhất mọi thời. Tác động của ông khi đến Chelsea là không thể tin nổi, ông ấy và đội bóng khi ấy đều có một thứ hào quang rất riêng. Về huấn luyện, ông cũng ảnh hưởng lớn đến tôi.”
Eddie Howe hiểu rõ hơn ai hết rằng José Mourinho, người từng không hạnh phúc ở Istanbul đã kịp xây dựng mối quan hệ thân tình với giới chủ Saudi của Newcastle mùa trước. Vì thế, chẳng nghi ngờ gì, Mourinho sẽ tận hưởng từng giây phút nếu có thể đánh bại “The Magpie”.
(Theo The Guardian)
Cả Newcastle và Benfica đều bước vào trận đấu này với phong độ có phần trồi sụt. Dù vậy, Newcastle vẫn có vị thế tốt hơn, khi mà Benfica đã thua cả 2 trận đầu tiên ở vòng bảng C1 năm nay.
Trước màn đối đầu Newcastle ở Champions League, HLV Jose Mourinho đánh giá cao những dấu ấn mà Eddie Howe đã tạo ra ở đội bóng này.
Manchester United
Newcastle
