Jordan Henderson quan trọng với Liverpool đến thế nào? (P2)

Hãy nhìn vào cách mà anh phản ứng với chiến thắng 1-0 trước Tottenham vào tháng Một. Trong khi các cầu thủ khác đang ăn mừng trận thắng nhọc nhằn đã giúp Liverpool tạo nên khoảng cách lên đến 16 điểm so với đội xếp thứ hai trên bảng xếp hạng Premier League, thì Henderson lại tỏ ra rất tức giận với màn trình diễn của họ, miệng phàn nàn “đá như hạch” khi lướt ngang qua Klopp và đi thẳng xuống đường hầm của Tottenham Hotspur Stadium. 

Những khoảnh khắc như vậy đã xuất hiện rất nhiều lần. Klopp đã mô tả anh là một “tấm gương” cho các đồng đội sau chiến thắng 4-0 trước Southampton vào tháng Hai. “Liệu cậu ấy có trông giống như đội trưởng của một đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng với khoảng cách lên đến 19 điểm không?” Ông nói. “Không hề. Cậu ấy lúc nào cũng trông như thể chúng tôi là một đội bóng chỉ cần thua một trận thôi là sẽ bị xuống hạng.”

Thái độ đó, một món tài sản vô giá của Liverpool trong rất nhiều mùa giải, chắc hẳn đã rất được nhớ mong khi mạch trận bất bại của họ bị chấm dứt tại Vicarage Road vào tháng Hai.

“Ngay từ khi còn nhỏ tuổi, cậu ấy đã thể hiện một hình ảnh hết sức chuyên nghiệp,” Wright nói thêm. “Cậu ấy luôn ở lại sân tập rất muộn, luyện khả năng đá phạt hoặc những kỹ năng cần thiết khác để giúp bản thân trở nên hữu ích nhất có thể cho đội bóng. Cậu ấy luôn cực kỳ tập trung, và ngay ở hiện tại cũng y như vậy. Hãy lắng nghe những gì mà cậu ấy nói sau các trận đấu, cậu ấy không bao giờ nghĩ về giải đấu, cậu ấy chỉ bận tâm đến trận tiếp theo mà thôi.”

Thứ tinh thần đó có lẽ chính là điều quan trọng nhất mà Henderson đã mang đến cho tập thể Liverpool này, nhưng đó chưa phải là tất cả.

Không chỉ tỏa sáng với tư cách là một thủ lĩnh, mà Henderson còn càng lúc càng xuất sắc trong vai trò của một cầu thủ, và điều đó đã trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết kể từ khi anh được đẩy lên phía trước để đảm nhận vị trí lệch phải của một tuyến giữa 3 người từ vai trò tiền vệ trụ ở giai đoạn hai của mùa giải trước. Những màn trình diễn của anh ở vị trí đó tuyệt vời đến mức khiến cho Klopp phải lên tiếng xin lỗi vì trước đây đã triển khai anh trong một vai trò khác. “Thành thật xin lỗi!” Ông nói. “Nhưng hồi ấy, chúng tôi cần cậu ấy chơi ở đó.”

Cường độ hoạt động của Henderson đã giúp tạo nên nhịp điệu cho tập thể Liverpool này – anh đứng thứ tư tại Premier League về số lần đoạt được bóng ở khu vực 1/3 cuối sân đối phương – và nếu trong quá khứ tiền vệ người Anh từng bị chỉ trích là “chỉ biết chuyền ngang”, thì giờ đây anh đang được tán dương vì tư duy luôn sẵn sàng đưa quả bóng lên phía trên. Ở mùa giải này, chỉ có duy nhất Alexander-Arnold là đứng trên anh về số đường chuyền vào khu vực 1/3 cuối sân đối phương mỗi 90 phút. Henderson thậm chí còn cải thiện khả năng ghi bàn, khi mà số pha lập công của anh ở mùa giải này cho đến hiện tại là nhiều bằng cả ba mùa giải trước đó cộng lại. 

Nói cách khác, Henderson đã trở thành một cầu thủ toàn diện, và minh chứng tiêu biểu nhất chính là trong chiến thắng với tỷ số 4-0 trước Southampton vào tháng Hai. Trong pha lập công nhân đôi cách biệt cho đội chủ nhà, chính nỗ lực pressing mà tiền vệ này thực hiện đã khiến đối phương mất đi quyền kiểm soát bóng, còn Liverpool thì mở ra được một đợt triển khai tấn công nguy hiểm đã dẫn đến pha dứt điểm quyết đoán của anh. Sau đó, Henderson đã thể hiện nhãn quan và khả năng chuyền bóng của mình bằng một “dọn cỗ” có lực hoàn hảo để kiến tạo cho Salah ghi bàn thắng thứ ba.

Henderson hiện đang tỏa sáng rực rỡ ở vai trò yêu thích của anh, nhưng điều quan trọng nhất, là anh vẫn đặt đội bóng lên trên hết và sẵn sàng trám vào những vị trí khác khi được yêu cầu. Đã có những lần Henderson trở lại với vai trò tiền vệ trụ ở mùa giải này. Trong trận bán kết Club World Cup đối đầu với Monterrey, anh thậm chí còn đảm nhận vai trò trung vệ. 

Henderson đã nhận được vô số lời khen ngợi về màn trình diễn của anh trong trận đấu đó – Adam Lallana đã ca tụng nó là “tuyệt đỉnh” và Klopp đã đồng ý với lời nhận xét ấy – nhưng như mọi khi, tiền vệ người Anh luôn đáp lại những lời tán tụng dành cho mình theo một cách rất khiêm tốn. “Tôi đã được sát cánh cùng những cầu thủ vô cùng tuyệt vời,”

Henderson nói. “Tôi chỉ cố gắng thi đấu hết sức mình vì lợi ích của đội bóng, và thật may là chúng tôi đã giành được chiến thắng. Nếu huấn luyện viên trưởng cần tôi chơi ở đó một lần nữa, thì tôi cũng sẽ sẵn sàng chấp nhận.”

Và chính sự tận tụy đến quên mình ấy là một lý do khác đã biến anh trở thành một nhân tố không thể thiếu đối với Liverpool. 

“Jordan Henderson là một người đồng đội tuyệt vời,” Redknapp nhận định với Sky Sports. “Khi cậu ấy có bóng, phía trước cậu ấy là bộ ba tấn công Sadio Mane, Roberto Firmino, Mohamed Salah, và suy nghĩ đầu tiên của cậu ấy sẽ là, ‘Liệu mình có thể đưa nó đến được với họ một cách thật nhanh không?’” 

“Cậu ấy là một người thủ lĩnh đích thực, các cầu thủ cực kỳ tôn trọng cậu ấy và cậu ấy đã ghi được một số bàn thắng mang tính chất rất quan trọng cho Liverpool. Cậu ấy chính là đầu tàu đã đưa đội bóng vô địch Champions League hồi năm ngoái, và Premier League của mùa giải này. Đó thật sự là những chiến tích rất đáng nể.”

“Tôi biết việc đeo lên chiếc băng đội trưởng của Liverpool có áp lực lớn đến thế nào. Tôi vẫn nhớ rõ khi mình lần đầu tiên được giao cho vai trò đó, tôi đã chơi không hề tốt. Nhiệm vụ ấy thật khó khăn, bởi vì trong khi bạn đang cố gắng trấn tĩnh bản thân để có thể chơi thật tốt, thì mọi người lại đòi hỏi ở bạn sự thể hiện của một người thủ lĩnh đích thực, bởi vì họ từng được chiêm ngưỡng những người đội trưởng kiệt xuất như Graeme Souness và Phil Thompson.”

“Tôi hiểu đôi khi áp lực đó sẽ rất khó để vượt qua. Nhưng tôi nghĩ rằng với Henderson, cậu ấy hiểu rõ mình cần phải làm gì, cậu ấy đã thể hiện một sự tự tin đáng nể và hoàn toàn không một chút lo lắng về cái bóng của Steven Gerrard.

“Chuyện đó thực sự khó lắm đấy. Tôi cũng đã từng thi đấu cùng Gerrard rồi mà. Các fan hâm mộ rất tôn sùng cái tên này. Người huyền thoại ấy vốn là một trong số họ, một chàng trai địa phương thực thụ, Jordan có nhiệm vụ là phải chinh phục trái tim họ, và đã làm được điều đó, thậm chí còn hơn thế nữa cơ. Giờ đây, họ đã thực sự hiểu được giá trị của những gì mà Jordan mang lại.”