Có 2 lý do khiến bạn bắt gặp 4 chữ cái “doku” ở trang cuối của một tờ báo. Lý do thứ nhất là khi nó được đặt sau chữ “Su”. Lý do thứ hai là khi nó đi sau cái tên “Jeremy”.
Giải thích cho những ai chưa biết, Sudoku là một trò chơi logic của Nhật Bản từng bùng nổ trên các phương tiện truyền thông tiếng Anh cách đây khoảng 2 thập kỷ. Người chơi được cung cấp một bảng ô vuông 9x9, trong mỗi ô lại được chia tiếp thành 9 ô nhỏ. Có một vài con số được điền sẵn trong đó. Nhiệm vụ của người chơi là hoàn thiện toàn bộ bảng bằng các con số từ 1 đến 9, với quy tắc không số nào được lặp lại trong cùng một hàng, một cột hay một ô vuông.
 |
Có lẽ bạn đã từng chơi qua trò chơi này, còn nếu chưa thì rất đáng để thử qua một lần. Tuy không liên quan trực tiếp đến bóng đá, nhưng nó có thể tạo nên một phép so sánh khá thú vị với phong cách chiến thuật mà Pep Guardiola đã theo đuổi trong phần lớn 1.000 trận đấu sự nghiệp cầm quân của ông đã trải qua.
“Lối chơi định hướng vị trí” mà Pep Guardiola tôn sùng - hay còn gọi là “juego de posicion”, cái tên vị chiến lược gia này đã sử dụng từ những ngày còn dẫn dắt Barcelona - cũng mang những nguyên tắc tương tự. Nói đơn giản, Guardiola - và nhiều vị HLV khác - chia mặt sân ra thành 6 hàng ngang và 5 cột dọc.
 |
Nguyên tắc cơ bản trên “bàn cờ” này là: Không bao giờ được có quá 3 cầu thủ đứng trên cùng một “hàng”, hoặc quá 2 cầu thủ xuất hiện trong cùng một “cột”. Vì thế, nếu bạn là Bernardo Silva chẳng hạn, thì việc lựa chọn vị trí để chiếm lĩnh trên sân đấu sẽ gần giống như lúc bạn chọn một con số để điền vào Sudoku. Bạn quét ánh mắt lên xuống “cột” này, bạn nhìn qua lại “hàng” kia. Nếu nó đã có đủ quân số theo nguyên tắc, thì bạn phải đi tìm nơi khác. Còn nếu không, nơi đó có thể trở thành “địa bàn” của bạn.
Nói một cách đơn giản, triết lý đó chính là nền tảng cho phần lớn sự nghiệp huấn luyện của Pep Guardiola. Đây là lý do vì sao các đội bóng mà ông dẫn dắt có thể chơi rất linh hoạt nhưng lại không hề mất đi tính tổ chức, cấu trúc. Cũng vì thế, ông - và nhiều HLV khác - đã không ít lần khẳng định rằng sơ đồ chiến thuật không quá quan trọng, bởi những quy tắc vị trí cốt lõi này luôn được duy trì. Nếu Guardiola triển khai đội hình 4-3-3, hai tiền vệ số 8 có thể xuất hiện ở bất kỳ đâu, nhưng họ sẽ không bao giờ đứng sát cạnh nhau. Giống hệt như trong trò Sudoku vậy.
Nhưng có vẻ như Guardiola đang tự làm mới bản thân khi bước qua cột mốc 1.000 trận đấu.
Dựa trên 2 trận đấu gần nhất của Manchester City ở Premier League, những quy tắc vị trí quen thuộc của nhà cầm quân người Catalan dường như đã bị… gió cuốn bay. Trong chiến thắng 3-1 đầy nhàn nhã trước Bournemouth, Man City đã thể hiện một bộ mặt rất khác lạ. Họ liên tục bố trí 3 cầu thủ đứng rất gần nhau ở trung lộ trong vùng không gian giữa 2 tuyến của đối thủ, với nhiệm vụ kéo hàng thủ Bournemouth dâng cao để mở ra khoảng trống phía sau cho Erling Haaland khai thác.
Dưới đây là tình huống dẫn đến bàn mở tỷ số của Haaland – 6 cầu thủ tấn công trong hệ thống 4-3-3 của Man City đứng rất gần nhau ở trung lộ, điều mà chúng ta gần như không bao giờ thấy trong một đội bóng của Guardiola. Họ phối hợp với nhau trong những khoảng không gian chật hẹp – cú bấm bóng của Nico Gonzalez tìm đến cái đầu của Rayan Cherki để ngôi sao người Pháp thực hiện một đường chuyền bằng đầu rất gọn ghẽ…
 |
… và Haaland đón lấy nó, thoát ra phía sau hàng thủ đối phương rồi ghi bàn.
 |
Còn sau đây là tình huống triển khai bóng dẫn đến bàn thắng thứ hai của Man City – một lần nữa, The Citizens có tận 5 tiền vệ (tính cả những tiền vệ “part-time”) tụ tập ở trung lộ
 |
Cách phối hợp của họ cũng tương tự như trong bàn thắng đầu tiên – một đường chuyền đưa bóng lên thẳng phía trước và, sau khi đi qua “trạm trung chuyển” Phil Foden, tiếp tục là một đường chọc khe từ Cherki đưa bóng ra phía sau hàng thủ đối phương…
 |
…và Haaland lại có thêm một pha lập công nữa.
 |
Có một điểm vừa kỳ quặc, vừa thú vị là trong số những cầu thủ túm tụm sát nhau ở trung lộ trong 2 ví dụ kể trên có sự góp mặt của Jeremy Doku. Trên lý thuyết, ngôi sao người Bỉ là một tiền đạo cánh “thuần chạy cánh” nhất hiện nay. Lối đá của chàng trai này đầy sự bùng nổ. Anh có thể rê dắt bóng rất ảo diệu. Năng lượng của anh thì khỏi phải bàn, nhưng tính hiệu quả trong khâu xử lý cuối vẫn còn thiếu ổn định. Ấy vậy mà giờ đây Guardiola lại kéo anh vào đá trung lộ – như trong tình huống bên dưới đây, Doku đứng ở rìa vòng tròn trung tâm sân đấu, ngay chính giữa cấu trúc trung tuyến 5 người “part-time” của Man City, trong khi đó Alexis Mac Allister của Liverpool đang chỉ tay về phía anh, không dám dâng lên để đưa đối thủ người Bỉ vào tầm kiểm soát vì còn phải để mắt đến các tiền vệ trung tâm thực thụ của đội chủ nhà.
 |
Nhưng rồi sau đó Doku lại đột nhiên dạt ra biên. Trên thực tế, Doku đã sắm vai một… “bán winger”. Lối di chuyển chủ đạo của anh lúc này không phải là bó từ cánh vào trong trung lộ, mà là dạt từ trong trung lộ ra ngoài biên. Dù một phần là bởi cách chọn vị trí của Nico O’Reilly ở phía sau anh, nhưng nhìn chung, thực ra Doku được tự do hơn thế nhiều. Ở cánh, ngôi sao người Bỉ đánh bại các đối thủ bằng những khoảnh khắc bùng nổ tốc độ, còn ở trung lộ thì anh luồn lách, “lượn sóng” qua họ. Anh đã nhiều lần thực hiện những pha di chuyển chéo sân bất ngờ như trong ví dụ phía dưới, chờ đúng thời điểm hậu vệ cánh phải Conor Bradley của Liverpool bị O’Reilly dẫn dụ dâng lên, rồi khai thác khoảng trống mà anh ta bỏ lại phía sau. Điều đó khiến các tiền vệ trung tâm của The Reds bị kéo lệch hẳn sang một bên cánh để bọc lót, thế là mở ra không gian cho các tiền vệ Man City khác – và cho cả Haaland đang di chuyển lui xuống.
 |
 |
|
d10
|
Và xét cho cùng thì Doku thực ra không phải một winger cổ điển. Các winger cổ điển thường phát huy tốt nhất khi được trao cho những khoảng trống mênh mông để bung hết tốc lực, nhưng Doku thì khác. Tốc độ của anh nguy hiểm nhất là trong cự ly 5 mét chứ không phải 50 mét. Đúng là tốc độ tối đa của chàng trai này cực kỳ nhanh, nhưng những cú bứt phá đoạn ngắn mới thực sự là món “vũ khí” đáng sợ nhất của anh. Kết hợp khả năng ấy với đôi chân cực nhanh nhẹn, cực khéo, chàng trai này trở nên vô cùng nguy hiểm trong những khoảng không gian nhỏ hẹp, đông đúc. Liệu Guardiola còn từng sở hữu cầu thủ nào có thể vượt qua 2 hậu vệ đối thủ một cách bất thần với các pha rê dắt “lạng lách” phải-trái-phải như thế kể từ thời Andres Iniesta không?
Tuy những đường chuyền của Doku sau các pha rê dắt bóng ngoạn mục chưa thể đạt đến trình độ như Iniesta, nhưng có lẽ nhờ việc được đặt vào trung lộ, nơi anh có nhiều phương án xử lý bóng để lựa chọn hơn, độ hiệu quả của ngôi sao người Bỉ trong khâu xử lý cuối lại đang tăng lên rất nhiều. Rõ ràng anh có khả năng tung ra những đường chọc khe sắc bén – nếu Foden đỡ bóng tốt hơn sau đường chuyền của Doku trong tình huống dưới đây, anh đã có thể thoát xuống đối mặt với thủ môn đối phương.
 |
Theo dữ liệu do Opta tổng hợp sau trận đấu giữa Man City và Liverpool, Doku là “cầu thủ đầu tiên “ghi bàn, giành chiến thắng trong hơn 10 pha tranh chấp tay đôi, có hơn 7 pha rê bóng thành công, tạo ra hơn 3 cơ hội và có hơn 3 cú dứt điểm trúng đích trong cùng một trận đấu ở Premier League kể từ trường hợp của Eden Hazard khi chơi cho Chelsea vào tháng 4 năm 2019, trong một trận đấu với West Ham”. Đúng là mớ thống kê này hơi rối rắm, phức tạp, nhưng thông điệp cơ bản rất rõ ràng: Doku đã làm tất cả mọi thứ trong trận đấu ấy. Và anh làm tất cả mọi thứ một phần là do anh đã xuất hiện ở khắp mọi nơi trên sân.
Dù không tự do tới mức giống hệt như trận đấu với Bournemouth tuần trước đó, nhưng không khó để nhìn thấy sự khác biệt về phạm vi hoạt động của ngôi sao người Bỉ trước The Reds so với trận thua Aston Villa.
 |
Ngay cả pha lập công tuyệt đẹp của Doku cũng đến từ việc anh không bám biên như thường lệ, thay vào đó, anh chọn vị trí ở phía trong trung lộ, đón lấy đường chuyền của O’Reilly rồi tung ra một cú cứa lòng ngoạn mục.
 |
 |
Doku đã được rút ra khỏi sân trước khi trận đấu kết thúc, hoàn toàn không phải vì anh chơi tệ, mà có lẽ là do Guardiola muốn anh nhận được tràng pháo tay từ khán giả cho màn trình diễn xuất sắc nhất của bản thân trong màu áo Man City cho đến nay. Là mẫu cầu thủ phong độ phụ thuộc hoàn toàn vào sự tự tin, ngôi sao người Bỉ dường như rất trân trọng khoảnh khắc ấy, và thực sự rạng rỡ khi được trao tặng danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Nhưng câu chuyện của chúng ta không chỉ xoay quanh riêng mình Doku. Điều quan trọng hơn hết là những gì mà anh đang đóng vai trò đại diện: Một sự biến đổi có thể sẽ rất lớn lao về tư duy, phong cách chiến thuật từ vị HLV được tôn kính nhất bóng đá hiện đại.
Theo Michael Cox, The Athletic
Nhận định Newcastle vs Man City nghiêng một chút về phía đội khách, nhưng không dễ để Man xanh giành chiến thắng trên sân của Chích chòe.
Chuỗi thắng 5 trận liên tiếp trên sân nhà của Newcastle nhiều khả năng sẽ bị gãy vào đêm nay khi họ phải đụng độ khắc tinh Man City. Hơn nữa, đoàn quân của Pep Guardiola đang đạt điểm rơi phong độ.
