Igor Thiago: "Nếu Chúa cho phép, chúng tôi sẽ mang World Cup thứ 6 về Brazil!"

Tiền đạo người Brazil của Brentford liên tiếp phá kỷ lục đã vượt qua tuổi thơ cơ cực, nạn phân biệt chủng tộc và chấn thương. Giờ anh mơ về chiếc áo số 9 của tuyển Brazil ở World Cup.

Igor Thiago từng có những giấc mơ nghe như bất khả thi. Tuổi thơ nghèo khó và việc mất cha từ sớm buộc anh phải lớn rất nhanh khi vẫn còn là một thiếu niên. Để có cái ăn, anh phải đi làm từ nhỏ. Anh từng phụ hồ, khiêng vác hoa quả ở chợ, rửa xe ô tô… rất nhiều công việc có thể đã khiến anh không bao giờ trở thành cầu thủ Brazil ghi nhiều bàn nhất trong một mùa giải Ngoại hạng Anh.

Igor Thiago đang có 16 bàn sau 21 trận cho Brentford. Phía trước vẫn còn 17 vòng đấu nữa, mở đầu là trận gặp Chelsea vào thứ Bảy nhưng anh đã vượt qua những cái tên lừng lẫy như Roberto Firmino, Matheus Cunha và Gabriel Martinelli, những người nhiều nhất cũng chỉ ghi 15 bàn ở mùa giải Ngoại hạng Anh bùng nổ nhất của họ. Hỏi anh mô tả bước ngoặt cuộc đời mình thế nào, Igor Thiago có câu trả lời đơn giản.

“Tôi sẽ gọi đó là rất nhiều nỗ lực. Tôi nghĩ mọi điều mà Chúa đã hoạch định cho cuộc đời tôi, những gì Ngài đã trao cho tôi trong năm nay ở Brentford là điều mà trước đây tôi chưa từng được trải nghiệm trong sự nghiệp của mình” anh nói.

Giống như nhiều giai đoạn khác trong cuộc đời, quãng thời gian đầu ở Brentford của anh cũng được đánh dấu bằng khó khăn và thử thách. Hai chấn thương đầu gối khiến anh phải ngồi ngoài phần lớn mùa giải trước, đến mức trong mùa đầu tiên ở đây anh chỉ chơi vỏn vẹn 8 trận.

“Tôi đã rất buồn vì không hiểu tại sao điều này lại xảy ra với mình. Tôi còn nghĩ “Lạy Chúa, liệu con có bao giờ trở lại là chính mình nữa không”. Cho đến đợt chuẩn bị trước mùa giải năm nay, tôi vẫn nghĩ “Liệu mình có trở lại được không”. Tôi cảm nhận điều đó rất rõ. Cơ thể tôi trước đây chưa từng trải qua điều gì như thế.

Nhưng cuối cùng, đó lại là điều tốt cho tôi. Tôi cũng làm việc với những khía cạnh khác. Những điểm yếu khác nữa. Tôi có vài thứ còn thiếu mà nếu không phải nghỉ vì chấn thương đó, có lẽ tôi đã không có thời gian để rèn luyện. Thế nên tôi đã tập chăm hơn. Chấn thương ấy dạy tôi rất nhiều.”

Quãng thời gian xa sân cỏ giúp tiền đạo này gần gũi hơn với gia đình nhỏ và cố gắng lấp phần nào khoảng trống mà cái chết của người cha vì rượu để lại khi anh mới 13 tuổi.

“Tôi học được cách thực sự trân trọng gia đình mình. Biết nhìn cuộc sống theo một cách khác, biết tận hưởng bóng đá, tận hưởng cảm giác được ở trên sân. Chơi bóng với nhiều tình yêu hơn, không nghĩ quá nhiều về sai lầm. Tôi nhận ra mình phải tận hưởng cuộc đời cầu thủ, tận hưởng từng phút giây trên sân, không để những điều nhỏ nhặt làm mình bực bội hay kéo mình ra khỏi trận đấu về mặt tinh thần. Tôi cần tận hưởng mọi khoảnh khắc, cả tốt lẫn xấu vì chính chúng giúp bạn trưởng thành.

Tôi cũng làm bố từ rất sớm. Tôi buộc phải trưởng thành sớm. Vậy nên, cộng với cả giai đoạn mất cha, cuộc đời đã khiến tôi hiểu rằng mình cần phải trở thành một người đàn ông đúng nghĩa. Làm cha khác hoàn toàn với việc có một người cha. Khi bố tôi còn sống, tôi có rất nhiều kí ức đẹp với ông. Ông là một người nghiện rượu nhưng chưa bao giờ là một người cha bạo lực. Ông luôn rất tình cảm, luôn quan tâm. Chính vì mất cha mà tôi buộc phải lớn nhanh hơn trong suy nghĩ. Sau khi ông mất, rất nhiều thứ bỗng trở nên thiếu hụt. Và điều đó càng thôi thúc tôi phải cố gắng hơn nữa.”

“Tôi cần phải kể về câu chuyện của mình. Tôi hiểu rằng nếu kể câu chuyện đó, tôi có thể truyền cảm hứng cho những người xung quanh.”

Và đúng là cuộc sống của Igor Thiago bắt đầu thiếu thốn rất nhiều thứ. Mẹ anh, một mình nuôi bốn người con sau khi góa chồng, làm công việc quét dọn đường phố ở thành phố Cidade Ocidental, gần Brasília. Cuộc mưu sinh với mẹ và các anh chị em của Igor Thiago vô cùng vất vả.

“Tôi có những đứa bạn từng rủ tôi đi trộm cắp cùng chúng. Thực ra cũng chẳng phải bạn bè gì cho cam. Chỉ là những người quen ngoài đường nhưng họ muốn tôi dùng ma túy, muốn tôi bước theo con đường sai trái trong cuộc đời.

Rất nhiều người ở thành phố nơi tôi sống phải đối mặt với thực tế giống tôi, thậm chí tệ hơn hồi đó. Nhiều người có bố mẹ nghiện rượu, dùng ma túy hoặc bị bỏ rơi. Nhưng tôi cần phải kể về câu chuyện của mình. Tôi hiểu rằng nếu kể câu chuyện đó, tôi có thể truyền cảm hứng cho những người xung quanh.”

Bị các CLB lớn ở Brazil lắc đầu, Igor Thiago rốt cuộc trôi dạt đến Verê, một thành phố chỉ có 7.000 dân. Anh trở thành vua phá lưới giải khu vực, nhưng thứ đưa anh đến Cruzeiro ở Belo Horizonte, thành phố lớn thứ sáu của Brazil lại là một đoạn video ngắn được trình lên ban lãnh đạo đội bóng.

Ricardo Resende, khi đó là HLV đội U20, kể lại.

“Giám đốc bóng đá của chúng tôi, ông Amarildo, cho tôi xem một đoạn video ngắn, dài chừng 30 giây và tôi thích nó. Đó là những bàn thắng rất đẹp, một mẫu cầu thủ khác biệt, cậu ấy là một cầu thủ có chất lượng rất cao. Chúng tôi gọi cậu ấy đến thử việc và ngay trong buổi tập đầu tiên, cậu ấy có một pha bứt tốc khiến tất cả chúng tôi ấn tượng. Không có lý do gì để chúng tôi không ký với cậu ấy.”

Célio Lúcio, cựu cầu thủ Cruzeiro và khi đó là trợ lý kỹ thuật tổng phụ trách các tuyến trẻ, bổ sung thêm.

“Điều khiến tôi ấn tượng nhất ở Thiago là khả năng tiếp thu của cậu ấy. Tôi từng chứng kiến Ronaldo khởi đầu ở Cruzeiro. Khi đó tôi là cầu thủ của đội một và được thấy cậu ấy tới CLB năm 1993. Ronaldo là kiểu người rất kiên trì, làm việc cực kỳ chăm chỉ. Thiago giống Ronaldo ở khía cạnh đó. Dĩ nhiên không phải về mặt kỹ thuật, vì Ronaldo thuộc về một thế giới khác nhưng Thiago là một tài năng cần được mài giũa và bản thân cậu ấy cũng muốn học hỏi.

Tôi chỉ cho cậu ấy con đường và cậu ấy đi theo. Cậu ấy thường đến sân sớm 20 phút trước giờ tập và ở lại tập thêm một mình 20 phút sau khi kết thúc. Cậu ấy là tấm gương cho tất cả mọi người.”

Dù nhận được nhiều lời khen ở CLB, Igor Thiago vẫn không được ghi nhận xứng đáng. Anh được bán sang nhà vô địch Bulgaria là Ludogorets với giá khoảng 1 triệu euro (860.000 bảng). Đó là bước đi quan trọng trong hành trình sang châu Âu nhưng cũng là một giai đoạn đầy thử thách khác khi anh trở thành mục tiêu công kích phân biệt chủng tộc trên mạng xã hội.

“Đó là một quãng thời gian khó khăn, cực kỳ khó khăn ở Bulgaria. Tôi phải thích nghi với một nền văn hóa hoàn toàn khác so với những gì mình quen thuộc ở Brazil. Tôi phải sống một cuộc sống khác, nói một thứ tiếng không phải tiếng mẹ đẻ, tôi phải học cách chịu đựng cái lạnh. Tôi cũng chịu rất nhiều định kiến.

Có một trận đấu tôi ghi bàn quyết định giúp đội thắng. Trước đó, ở Bulgaria tôi chưa từng nhận được tin nhắn nào trên Instagram. Vậy mà đột nhiên, rất nhiều tin nhắn riêng ập đến, họ gọi tôi là “con khỉ”, bảo con cái tôi cũng là “đồ khỉ”. Đó là một tình huống rất tồi tệ nhưng tôi hiểu rằng chuyện đó không nói gì về tôi cả. Nó nói nhiều hơn về chính họ, những con người đầy bực bội, những người có vấn đề của riêng mình. Tôi cứ thế bước tiếp trong bình thản. Những điều đó không thể làm tôi lung lay.”

Hai chức vô địch liên tiếp ở Bulgaria và 21 bàn sau 55 trận khiến Club Brugge chú ý và chiêu mộ anh năm 2023, trước khi Igor Thiago gia nhập Brentford với mức phí kỷ lục 30 triệu bảng vào tháng 2/2024. Anh phá kỷ lục ghi bàn của một cầu thủ Brazil ở Ngoại hạng Anh sau khi lập cú đúp trong chiến thắng 3-0 trước Sunderland. Không quên quá khứ, Igor Thiago giờ chuẩn bị thực hiện giấc mơ thời thơ ấu là khoác áo đội tuyển Brazil.

“Cảm giác về World Cup khiến tôi rất phấn khích. Tôi trông chờ rất nhiều vào cơ hội được góp mặt, tôi luôn mơ được chơi ở một kỳ World Cup. Trước đây đó chỉ là điều tôi thấy người khác trải nghiệm qua màn hình tivi, nhưng giờ tôi đã ở rất gần cơ hội tự mình sống trong bầu không khí đó.

Chúa có kế hoạch trong cuộc đời mỗi người. Nếu đó là ý Chúa và là ý của ông Ancelotti thì với tôi đó sẽ là niềm vinh dự, là đặc ân, khi được đại diện cho đất nước mình. Cảm giác được khoác áo đội tuyển là thứ không thể diễn tả, được sống trong khoảnh khắc ấy sẽ là điều mà tôi không biết phải nói sao cho hết. Cho đến giờ chưa ai từ CBF, Liên đoàn Bóng đá Brazil, liên hệ với tôi nhưng tôi vẫn có niềm hy vọng đó.”

Bất chấp việc cựu HLV Real Madrid Carlo Ancelotti tiếp quản đội tuyển từ tháng Năm, Brazil vẫn gặp nhiều khó khăn. Một trong những điểm yếu của đội là vị trí số 9, và đó chính là vị trí mà Igor Thiago tin rằng anh sẵn sàng đảm nhiệm để mang chiếc cúp thế giới về Brazil lần đầu tiên kể từ năm 2002.

“Tôi tin là mình đã sẵn sàng. Điều duy nhất tôi biết làm trong cuộc đời này là ghi bàn. Chúa đã chuẩn bị tôi cho khoảnh khắc này, và nếu Ngài cho phép, chúng tôi sẽ mang về chức vô địch World Cup thứ sáu cho Brazil.”

(Theo The Guardian)