Kể từ đầu mùa, bản hợp đồng bom tấn Viktor Gyokeres chưa cho thấy giá trị của bản thân ở những trận đấu lớn của Arsenal. Tiền đạo người Thụy Điển chơi cực kỳ mờ nhạt khi đội bóng của anh chạm trán với Manchester United, Liverpool và mới đây nhất là Manchester City.
Chủ nhật tuần trước, Viktor Gyokeres và Erling Haaland lần đầu tiên chạm trán nhau trong một trận đấu tại Premier League. Khi chiêu mộ chân sút người Thụy Điển từ Sporting Lisbon với mức giá 63,5 triệu euro, Arsenal không giấu giếm tham vọng biến anh trở thành một phiên bản bùng nổ tương tự Haaland tại Manchester City. Ở cuộc thư hùng ngày hôm đó, về mặt thống kê không có nhiều sự khác biệt giữa hai tiền đạo này. Cả Gyokeres lẫn Haaland đều chạm bóng 24 lần. Gyokeres hoàn thành 8/13 đường chuyền và làm mất bóng 13 lần, Haaland hoàn thành 8/14 đường chuyền và làm mất bóng 11 lần. Chỉ có điều Haaland đã ghi bàn còn Gyokeres thì không.
Gyokeres cũng không ghi bàn vào lưới Manchester United và Liverpool dù được trao cơ hội đá chính ngay từ đầu. Điều này không có gì ngạc nhiên nếu như chúng ta nhìn vào thông số của chân sút 27 tuổi, bởi lẽ anh không có bất cứ pha dứt điểm nào đáng chú ý ở những trận thư hùng kể trên. “Hôm nay cậu ta không có bất cứ pha dứt điểm nào và rất có thể lại trở thành tâm điểm của sự chỉ trích”, Jamie Carragher, huyền thoại một thời của Liverpool, đồng thời đang là bình luận viên của Sky Sports đưa ra quan điểm sau khi trận đấu kết thúc.
| Viktor Gyokeres thi đấu cực kỳ mờ nhạt ở cuộc đại chiến với Man City |
Thật khó để giải thích và cũng chẳng có lý do gì để bào chữa cho phong độ của Gyokeres ở những trận đấu lớn của Arsenal mùa này. Gyokeres đã ghi 3 bàn sau 5 trận đấu đầu tiên tại Premier League, một thành tích không đến nỗi nào, tuy vậy các Gooners cần anh tỏa sáng ở những trận đấu quan trọng như trước Liverpool hay Man City. "Gyokeres cần biết cách ghi bàn trong các trận đấu lớn", Troy Deeney, cựu tiền đạo Watford và chuyên gia phân tích truyền thông, nhận định tuần trước. "Tôi tin rằng Arsenal đưa cậu ấy về để ghi bàn vào lưới những đội cạnh tranh trực tiếp chức vô địch với họ”.
Ở trong đêm Gala trao giải Quả bóng vàng 2025 vừa tổ chức tại Nhà hát Theatre du Chatelet (Paris), Gyokeres xuất hiện rạng rỡ trong bộ vest đen khi bước lên nhận giải thưởng Gerd Muller – giải thưởng dành cho cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mùa giải 2024/2025. Với 54 bàn thắng sau 52 trận đấu, Gyokeres chính là tân chủ nhân của danh hiệu cá nhân này.
Một món quà đáng khích lệ cho những nỗ lực của cựu cầu thủ Sporting Lisbon ở mùa giải trước đó. Nhưng rõ ràng Gyokeres còn cần phải cố gắng rất nhiều để chứng tỏ giá trị bản thân ở mùa giải này, nhất là trong bối cảnh như hiện tại. Đội bóng mới của anh đã 3 lần về nhì tại Premier League và lý do duy nhất để họ đưa anh về Emirates chính là để hiện thực hóa tham vọng đăng quang khi mùa giải 2025/2026 kết thúc.
Tuy vậy ở trận đấu sinh tử với trước Man City, Gyokeres đã để lại nỗi thất vọng lớn. Anh gần như “tàng hình” cả trận với các thông số cực kỳ đáng thất vọng, bao gồm: 0 cú dứt điểm, 0 pha qua người thành công, chỉ thắng 2/7 pha tranh chấp và để mất bóng tới 13 lần.
| Chân sút Thụy Điển không tung ra bất cứ pha dứt điểm nào về phía khung thành Donnarumma |
Trước khi trận đấu bắt đầu, các chuyên gia đã cảnh báo Arsenal về sự khó chịu của Man City, thế nhưng mọi thứ diễn ra trên sân thậm chí còn vượt xa ngoài tầm tưởng tượng. Trong một ngày mà Haaland có bàn thắng sớm ngay phút thứ 9, Pep Guardiola có màn “cosplay” Jose Mourinho khi dựng “xe bus 2 tầng” trước khung thành của Gianluigi Donnarumma, Arsenal đơn giản là gặp khó trong việc tìm kiếm bàn thắng khi không gian chơi bóng bị đối phương bóp nghẹt. Dù sở hữu tỉ lệ cầm bóng vượt trội lên đến 67%, đội chủ nhà cũng chẳng thể tạo ra sự khác biệt.
Họ phải cần đến khoảnh khắc xuất thần của những con người vào sân từ băng ghế dự bị để có thể níu giữ 1 điểm ở lại Emirates. Và tất nhiên người hùng của Arsenal không phải Gyokeres. Một khoảnh khắc lóe sáng của Gabriel Martinelli từ đường chuyền vượt tuyến chuẩn xác của Eberechi Eze đã cứu rỗi Arsenal.
Rất nhiều giả thuyết đã được đặt ra, nhưng người ta tin rằng nếu người chạm bóng trong tình huống đó là Gyokeres thì khả năng cao bàn gỡ hòa đã không thể diễn ra. Trước khi dứt điểm ngẫu hứng hạ gục “bức từng thép” Donnarumma, Martinelli đã có pha thoát xuống tốc độ và đỡ bóng một chạm đầy tinh tế. Mọi thứ chỉ diễn ra trong vòng một tích tắc và không có chỗ cho bất cứ sự sai số nào được phép diễn ra. Nên nhớ rằng pha lập công ấy chỉ có chỉ số bàn thắng kỳ vọng là 0,2.
| Vào sân từ băng ghế dự bị, Martinelli có khoảnh khắc lóe sáng ghi bàn gỡ hòa cho Arsenal |
Bỏ qua yếu tố thể lực tác động, nếu Gyokeres tiếp bóng trong tình huống ấy, khó lòng là một pha đỡ bước một hoàn hảo giống như Martinelli. Sau 5 trận đấu đầu tiên của mùa giải, chúng ta đã thấy được điểm hạn chế trong những nhịp chạm bóng của Gyokeres ở khu vực 1/3 cuối sân, nhất là trong các tình huống Arsenal chuyển trạng thái. Đó có thể là một pha khống chế chưa đủ gọn gàng hoặc quan trọng hơn chúng ta không thấy cơ hội ghi bàn được mở ra ở các tình huống xử lý bóng tiếp theo. Đã từng có một Gyokeres cực kỳ xuất sắc tại Sporting Lisbon trong nhiệm vụ ấy nhưng giờ đây mọi thứ đã thay đổi. Vậy vấn đề đến ở đâu?
Nói đơn giản thì đó là sự khác biệt của Premier League so với Premier Liga. “Ở Anh, các hậu vệ đối phương sẽ không cho bạn thời gian và không gian để làm điều bạn muốn. Khi bạn chạm bóng, họ lập tức lao vào tranh chấp quyết liệt. Muốn tồn tại ở đây, bạn phải học cách thích nghi hoặc thay đổi lối chơi nếu không muốn trở thành bản hợp đồng thất bại”, cựu danh thủ Benni McCarthy từng chia sẻ điều này trong một lần phỏng vấn với Sky Sports. Trong quá khứ, McCarthy từng là chân sút chủ lực của Porto dưới triều đại Mourinho.
Ở mùa giải 2003/2004, trung phong người Nam Phi đóng góp tổng cộng 24 bàn thắng trong chuyến hành trình giành cú ăn ba lịch sử của đội bóng Bồ Đào Nha. Năm đó, anh cũng ẵm luôn danh hiệu Vua phá lưới tại đấu trường quốc nội. Tuy vậy, những trải nghiệm tiếp theo trên đất Anh đối với McCarthy sau này cũng không quá nổi bật. Anh ghi được 37 bàn thắng sau 4 mùa giải thi đấu cho Blackburn Rovers.
McCarthy không phải là tiền đạo duy nhất gặp khó trong việc thích nghi với môi trường chơi bóng ở Anh. Radamel Falcao, Carlos Vinicius, Darwin Nunez hay Joao Felix từng là ngôi sao hàng đầu tại Premier Liga nhưng nhanh chóng bật bãi khỏi Premier League vì không thể đáp ứng được kỳ vọng. Với Gyokeres, anh đến Arsenal với một quyết tâm rất lớn.
Nhưng để thành công ở đây, chỉ quyết tâm thôi là chưa đủ. Chấn thương của Kai Havertz vô tình khiến Gyokeres được mặc định đá chính ở tất cả các trận đấu quan trọng của Arsenal. Tuy vậy, chân sút 27 tuổi cần nhanh chóng thích nghi để chiếm được niềm tin tuyệt đối từ ông thầy Mikel Arteta. Và chuyến làm khách tới St James’ Park vào Chủ nhật tuần này là một cơ hội để Gyokeres chuỗi lỗi với Gooners, sau trận đấu kém thuyết phục trước Man City.