Đằng sau cuộc chia tay giữa Thomas Partey với Arsenal

Hợp đồng của Thomas Partey với Arsenal đã đáo hạn vào ngày 30/06/2025. Với việc hai bên không tìm được tiếng nói chung trên bàn đàm phán, tiền vệ người Ghana chính thức trở thành cầu thủ tự do kể từ tháng 7. Vậy đằng sau quyết định chia tay đó là gì? Liệu Arsenal sẽ phải hối hận khi đã không thể giữ chân được “mỏ neo” xuất sắc bậc nhất trong lịch sử CLB?

Có thể nói, Partey chính là tiền vệ phòng ngự tốt nhất của Arsenal sau thời của Patrick Vieira. Ở thời kỳ đỉnh cao của mình, Partey hội tụ đầy đủ những phẩm chất của một tiền vệ phòng ngự đẳng cấp. Anh sở hữu những pha tắc bóng quyết liệt như Mathieu Flamini, sự cơ động của Abou Diaby và kỹ năng phân phối bóng của Alex Song. Rõ ràng, HLV Mikel Arteta đã may mắn hơn Arsene Wenger bởi được dẫn dắt Arsenal trong giai đoạn đã ổn định về mặt tài chính. Cũng chính vì vậy, thay vì phải cất công “mài ngọc thô” như người thầy cũ, Arteta được hậu thuẫn tài chính cực mạnh để tăng cường sức mạnh nhân sự. Và Partey chính là viên gạch đầu tiên của triều đại Arteta.

Thomas Partey chính là viên gạch đầu tiên của triều đại Mikel Arteta tại Arsenal

Đó là ngày cuối cùng của thị trường chuyển nhượng mùa hè 5 năm về trước, khi đồng hồ tại Tây Ban Nha điểm 23.00 giờ, Arsenal hoàn tất những thủ tục cuối cùng để chính thức sở hữu Partey. Đại diện của Pháo thủ đã đến và nộp đủ 50 triệu euro tại trụ sở của Ban tổ chức La Liga, đúng bằng số tiền phá vỡ hợp đồng trước thời hạn của tiền vệ 27 tuổi với Atletico.

Đội bóng thành Madrid nhận thông báo gây sốc đó vào lúc 23 giờ 28 phút, tức chỉ 32 phút trước khi kỳ chuyển nhượng mùa hè chính thức đóng cửa. Điều này khiến nội bộ Atletico cực kỳ giận dữ và cho rằng Arsenal cố tình chơi khăm họ. Bởi lẽ với quãng thời gian ít ỏi còn lại, HLV Diego Simeone và các cộng sự không thể tìm kiếm sự thay thế xứng đáng cho sự ra đi của một nhân tố được xem là trụ cột ở tuyến giữa. Họ cũng không ngờ Partey lại lựa chọn cách ra đi như vậy, nhất là khi anh từng tiến rất gần với việc gia hạn hợp đồng.

5 năm đã trôi qua, thượng tầng Atletico vẫn chưa bao giờ tha thứ cho “vụ cướp” mà Arsenal tạo ra. Mối quan hệ của 2 CLB lớn này vì thế mà xấu đi. Họ không thực hiện các phi vụ mua bán qua lại nữa. Tuy vậy, nếu thời gian có quay ngược lại về khoảnh khắc ngày hôm đó, tin rằng quyết định của Arsenal vẫn vậy. Và số tiền 50 triệu euro dành cho Partey ngày hôm ấy cũng đã biến anh trở thành tiền vệ đắt giá nhất trong lịch sử Arsenal, trước khi kỷ lục ấy bị phá vỡ bởi Declan Rice ở mùa hè 2023.

Giờ đây, ở thời khắc Partey chia tay Arsenal, các Gooners sẽ có dịp để nhìn lại và đánh giá xem khoản đầu tư dành cho tiền vệ sinh năm 1993 liệu có xứng đáng? Vẫn có những sự tiếc nuối, vẫn có những sự hụt hẫng khi nhiều người tin rằng sự nghiệp của Partey tại Arsenal đã trở nên viên mãn hơn nếu anh không gặp nhiều chấn thương đến vậy. Hơn nữa, nếu cuộc cách mạng cải tổ đội bóng của Arteta diễn ra quyết liệt hơn, có lẽ Partey đã có thể rời London với một chức vô địch Premier League. Nhưng bóng đá không hề có chỗ cho chữ nếu. Ở tuổi 32, “công thần” Partey đã kết thúc chuyến hành trình 5 năm với màu áo đỏ theo một cách đầy tiếc nuối. Tuy vậy, xét một cách khách quan, BLĐ Arsenal đã phải đắn đo kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định khó khăn này.

Partey đang bước dần sang chương cuối của sự nghiệp. Bấp chấp vừa trải qua một mùa giải “miễn nhiễm” với chấn thương với 52 lần ra sân trên mọi đấu trường, tầm ảnh hưởng của tiền vệ người Ghana trong sơ đồ 4-3-3 của Arsenal không còn nổi bật như 2-3 năm về trước, ngay cả khi anh vẫn là nhân tố quan trọng đối với HLV Arteta.

Nghe thì có vẻ hơi mâu thuẫn nhưng điều này phản ánh đúng sự thật. Ở tuổi 32, sự suy giảm về nền tảng thể chất không cho phép Partey duy trì phong cách chơi bóng mạnh mẽ như thời kỳ đỉnh cao. Thay vì chủ động pressing cực rát, luôn trong tư thế sẵn sàng tranh chấp quyết liệt để đoạt bóng, giờ đây Partey có xu hướng phòng ngự thiên về phán đoán tình huống và bọc lót nhiều hơn. Bộ kỹ năng phòng ngự toàn diện giúp tiền vệ mang áo số 5 giữ được lối chơi chủ động và không bị lép vế trong các tình huống tranh chấp tay đôi.

Tại Premier League 2024/2025, Partey vẫn dẫn đầu Arsenal với trung bình 2,86 pha tắc bóng mỗi 90 phút, đồng thời đứng thứ 5 toàn đội về tỉ lệ thắng tranh chấp tay đôi thành công với 59%, chỉ thua kém bộ ba trung vệ Jakub Kiwior (61,7%), Gabriel Magalhaes (64,8%), William Saliba (65,7%) và tiền vệ trẻ Myles Lewis – Skelly (73%). Tuy vậy, theo thống kê từ Opta, quãng đường di chuyển trung bình của anh đã giảm xuống chỉ còn 10,7 km/trận, thấp nhất trên hàng tiền vệ Arsenal.