Dù là một trung vệ, nhưng Daley Blind đã ghi bàn trong 2 trận liên tiếp của Girona. Cầu thủ sinh năm 1990 có pha lập công đầu tiên trong màu áo đội chủ sân Montilivi ở chiến thắng 4-3 trước Atletico Madrid hôm 4/1, tại vòng 19 La Liga. 33 tuổi 300 ngày, Blind đã trở thành cầu thủ người Hà Lan già thứ nhì “nổ súng” trong lịch sử La Liga, chỉ sau con số 35 tuổi 283 ngày của Ruud Van Nistelrooy.
3 ngày sau, trong chuyến làm khách tới sân Manuel Martinez Valero của Elche tại vòng 1/16 cúp nhà vua, HLV Michel Sanchez đã định cho cậu học trò mang áo số 17 nghỉ ngơi sau 18 trận đá chính. Tuy nhiên, việc Eric Garcia dính chấn thương và không thể tiếp tục thi đấu ở phút 30 khiến nhà cầm quân 48 tuổi buộc phải tung Blind vào sân.
7 phút sau, quyết định thay người của Michel mang về thành quả. Cựu cầu thủ Manchester United ghi bàn mở tỷ số, giúp Girona thắng Elche 2-0 trên sân khách. Tất nhiên, nhiệm vụ hàng đầu của một hậu vệ chưa bao giờ là ghi bàn, nhưng cái tên Daley Blind nên nhận được thêm những sự chú ý, chí ít là với những khán giả của bóng đá Tây Ban Nha, sau quãng thời gian cầu thủ này tưởng chừng như đã bị lãng quên.
Trở lại ở tuổi 33
Blind là trụ cột của Girona – hiện tượng đang khiến cả thế giới phải biết đến ở mùa năm nay tại La Liga. Hậu vệ 33 tuổi đã đá chính 18/19 trận của đội bóng áo sọc đỏ trắng. Với 1622 phút thi đấu, Blind đang là cầu thủ có thời lượng góp mặt trên sân nhiều thứ 3 trong đội hình Girona. Tuy nhiên, cựu cầu thủ Bayern Munich lại là gương mặt già nhất trong top 7 ở danh sách này.
Với con số 31.7, Blind còn đang là hậu vệ có số đường chuyền hướng lên phía trên cao nhất tại La Liga. Xét trên 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, cầu thủ người Hà Lan chỉ xếp sau: Kim Min Jae (35.5) của Bayern tại Bundesliga, Lewis Dunk (33.9) của Brighton tại Ngoại Hạng Anh và Dante (33) của Nice tại Ligue 1.
Xét riêng trong các hậu vệ của Girona, Blind đang dẫn đầu các thông số như: Số lần tắc bóng (27), số lần thắng tranh chấp tay đôi (61), số đường chuyền chính xác vào khu vực 1/3 sân cuối đối phương (256), số đường chuyền đi đúng địa chỉ ở phần sân đối thủ (533), số đường chuyền dài trúng đích (51), tổng số đường chuyền (1361) và chưa từng mắc lỗi dẫn đến bàn thua hay cú sút của đối phương.
Việc trở thành một phần không thể thiếu của đội chủ sân Montilivi là minh chứng cho sự hồi sinh về mặt phong độ của ngôi sao sinh năm 1990.
Sự trở lại của Blind
Blind đã mất suất đá chính ở Ajax trước World Cup 2022. Trước khi sang Qatar dự giải cùng ĐTQG Hà Lan, số 17 chỉ đá chính 1/7 trận gần nhất ở cấp độ CLB. Tuy nhiên, ở kỳ World Cup vừa rồi, Blind lại đá chính cả 5 trận. Hậu vệ sinh năm 1990 còn ghi 1 bàn và có 1 kiến tạo. Dẫu vậy, Ajax vẫn chấm dứt hợp đồng với Blind sớm nửa mùa giải.
Bayern đã chiêu mộ cầu thủ người Hà Lan dưới dạng hợp đồng cho mượn có thời hạn nửa mùa để làm phương án “chữa cháy” cho Lucas Hernandez – hậu vệ lúc bấy giờ phải nghỉ thi đấu 7 tháng vì chấn thương. Gần 5 năm kể từ ngày rời MU, Blind trở lại top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu với những sự kỳ vọng. Tuy vậy, cầu thủ sinh năm 1990 có lẽ sẽ không bao giờ muốn nhớ lại những tháng ngày tại Allianz Arena.
Trong 5 tháng khoác áo Bayern, Blind chỉ có vỏn vẹn 1/5 lần đá chính với thời lượng thi đấu là 157 phút. Hậu vệ mang áo số 23 phải ngồi dự bị toàn bộ 2 tháng cuối. Trước khi rời Hùm xám, lần ra sân gần nhất của Blind đã diễn ra từ tận ngày 11/3. Cựu cầu thủ MU chỉ đá 6 phút trong chiến thắng 5-3 trước Augsburg tại vòng 24 Bundesliga. Blind là người đã bị lãng quên tại xứ Bavaria.
Chia tay Bayern, điểm đến tiếp theo trong sự nghiệp của cầu thủ sinh năm 1990 là Girona – CLB mùa trước mới xếp thứ 10 ở La Liga và chưa từng vô địch giải đấu này trong suốt lịch sử. Ở thời điểm đó, chẳng ai nghĩ phong độ của Blind nói riêng và của đội bóng áo sọc đỏ trắng sẽ được như thời điểm hiện tại.
Sự “hồi sinh” về mặt phong độ này phần nào giống với giai đoạn 2018-2019, khi cầu thủ người Hà Lan chia tay MU và trở lại Ajax. Trên lý thuyết, Blind không còn thi đấu ở top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, nhưng số 17 lại là trụ cột (đá chính 16/18 trận) trong chiến tích lọt vào tới trận bán kết Champions League 2018/19 của thầy trò HLV Erik ten Hag.
Dẫu vậy, ở thời điểm đó, Blind mới 28-29 tuổi, trẻ hơn hiện tại 4-5 tuổi. Hơn nữa, giải Hà Lan vừa là quê nhà, vừa là nơi cầu thủ sinh năm 1990 đã chinh chiến hơn 7 năm trong màu áo Ajax (2008-2014). Khi trở lại quê hương năm 2018, Blind đã quá quen với lối chơi của đội chủ sân Johan Cruyff Arena, đã quá quen với phong cách thi đấu của bóng đá Hà Lan.
Nhưng ở mùa hè năm 2023, Tây Ban Nha lại là môi trường mà anh chưa từng đặt chân đến và Blind cũng đã 33 tuổi. Ngoài ra, ở thời điểm cùng Ajax vào bán kết Champions League 2018/19, cầu thủ sinh năm 1990 chưa phải thi đấu với chiếc máy khử rung tim. Blind chỉ bắt đầu đeo thiết bị này từ đầu năm 2020.
Nếu có thể giữ nguyên phong độ như thời điểm hiện tại đến mùa giải năm sau, không ngoại trừ khả năng Girona sẽ mời hậu vệ người Hà Lan gia hạn hợp đồng (hợp đồng hiện tại giữa đôi bên có thời hạn tới tháng 6/2025) dù anh đã 33-34. Nhưng đó là câu chuyện của tương lai. Còn vào cuối mùa này, một chức vô địch La Liga, sẽ là dấu mốc đẹp nhất và đáng nhớ nhất cho màn trở lại của Blind.