Thất bại trước Paris Saint Germain hồi giữa tuần ngay trên sân nhà Montjuic đã khiến cho Barcelona gần như đối diện với một mùa giải hoàn toàn trắng tay. Đã có thể có một viễn cảnh bớt u ám hơn cho Xavi và các học trò nếu như họ có thể tiến sâu hơn trên mặt trận Châu Âu, nhưng niềm hy vọng đó đã bị vỡ tan khi Barcelona thất bại nặng nề trước đối thủ đến từ nước Pháp.
Thất bại của Barcelona cộng với việc đối thủ truyền kiếp Real Madrid xuất sắc đánh bại Manchester City càng khiến cho nỗi đau của các Cules như tăng lên gấp bội. Nhìn Barca và Real lúc này, rõ ràng là một khoảng cách mênh mông về tinh thần, thành tích.
Real Madrid có cơ hội đặt dấu chấm hết cho tham vọng vô địch La Liga của Barca mùa này nếu giành chiến thắng ở trận đối đầu sắp tới. Trên thực tế, Barca cũng khó có thể mơ mộng gì nếu không thắng tại Bernabeu.
Khoảng cách 8 điểm so với chính đối thủ khi mùa giải chỉ còn 7 vòng đấu gần như là không thể san lấp, vậy nên trận chiến đêm nay có lẽ nghiêng về danh dự nhiều hơn. Với những người Catalonia, họ chỉ còn chờ mong đội bóng của mình giành chiến thắng trong trận El Clasico rạng sáng mai, để nguôi ngoai nỗi đau về một mùa giải hoàn toàn thất bại.
Phản chiếu với một Real đang bay bổng, rạng ngời trên khuôn mặt là một Barca u uất, buồn tủi lúc này. Real ổn định, đoàn kết bao nhiêu thì Barca rối bời, mất đoàn kết bấy nhiêu. Những lời qua tiếng lại sau khi trận đấu với PSG vẫn chưa kết thúc, người thì bênh Ilkay Gundogan, kẻ thì chỉ trích tiền vệ kì cựu người Đức nói quá nhiều sau trận thua đó, còn với Ronald Araujo, kẻ mắc sai lầm trực tiếp dẫn đến việc đội nhà bị loại, cũng chẳng ngán ngại gì người đàn anh sau khi bị chỉ trích.
Ronald Araujo là người tung ra đường chuyền châm ngòi để từ đó Lamine Yamal vượt qua Nuno Mendes và kiến tạo cho Raphinha mở tỷ số. Nhưng cũng chính Araujo là người chuyền hỏng sau đó, để rồi anh phạm lỗi với Barcola, dẫn tới chiếc thẻ đỏ ở phút 29.
Làm thế nào mà một cầu thủ như Ronald Araujo có thể bật lại Ilkay Gundogan, người đội trưởng của một Man City vừa ăn ba mùa giải trước? Gundogan nổi tiếng ít nói và trầm lặng, nhưng anh đã hơn một lần chỉ trích các động đội trong mùa giải này, anh nhấn mạnh trách nhiệm và sự tận tâm khi khoát lên mình chiếc áo đấu Barcelona, thứ mà anh đã bỏ lại sau lưng tất cả để đến nơi này. Liệu tiền vệ người Đức có hối hận hay không? Chắc chỉ có anh mới có thề trả lời câu hỏi này.
Để xảy ra tình trạng cầu thủ công khai chỉ trích nhau trên mặt báo không thể không nhắc đến vai trò của Xavi Hernandez, người đang đứng giữa ngã ba đường sau tất cả những gì đã xảy ra.
Xavi đã tuyên bố rời Barcelona hồi giữa mùa sau hàng loạt những kết quả kém cỏi ở các giải đấu quốc nội, và chẳng ai ở giới thượng tần Barca đứng về phía vị huấn luyện viên 44 tuổi. Nhưng kỳ lạ thay sau lời tuyên bố đó, Barca bỗng dưng lại chơi tuyệt hay, đến lúc này từ cầu thủ cho đến giới lãnh đạo đăng đàn mong muốn Xavi hãy suy nghĩ lại, nhưng sau khi thua PSG và bị loại khỏi Champions League, tất cả lại im lặng một lần nữa.
Trở lại Barca rồi đưa Barca vô địch La Liga ở mùa giải trước là một thành tích không hề tồi với Xavi Hernandez, người mà luôn coi Barcelona là nhà, Xavi đã chấp nhận quay về để lèo lái một Barca có thể nói là yếu nhất, nhiều vấn đề nhất trong hơn một thập kỷ qua.
Nếu nói Barca chơi không tốt thì cũng chưa hẳn phải vậy, khi lực trong tay của Xavi chỉ có thế, làm sao có thể đòi hỏi gì hơn. Các đối thủ ở Châu Âu như PSG thì ngày càng nguy hiểm hơn, kinh nghiệm hơn, trong khi ở La Liga, Real thì ngày càng ổn định.
Về phía Real, có thể nói họ đang tiến dần về cuối mùa giải với một khí thế rất cao, khi cả quân và tướng đều đang ở một trạng thái ngập tràn hứng khởi về một cái kết có hậu. La Liga thì đang cô đơn trên đỉnh cao, còn ở mặt trận Châu Âu, có ai mà không ngây ngất sau khi đả bại Pep và Manchester City bao giờ.
Mùa giải này lúc đầu có cảm giác chủ tịch Florentino Perez không đặt tham vọng quá cao cho Carlo Ancelotti và các học trò, khi họ chỉ mang về Jude Bellingham là đáng kế, thay thế cho Karim Benzema chỉ là một Joselu dự phòng. Trọng tâm của Perez và Real sẽ là ở mùa giải sau, khi Kylian Mbappe chính thức trở thành thành viên của Kền Kền Trắng.
Nói thể để thấy, những gì mà Ancelotti làm được là đang vượt quá sự mong đợi, vì lẽ đó nên phần thưởng cho ông là sẽ thêm một mùa dẫn dắt Real nữa, đập tan về một cuộc chia tay vào cuối mùa.
Trở lại với trận El Clasico đêm nay, như đã nói, với cách biệt 8 điểm hiện giờ, Barca nếu có thẳng sẽ thu hẹp khoảng cách còn 5 điểm trong khi mùa giải chỉ còn 7 vòng đấu, quá khó để Barca có một cuộc lật đổ, trận chiến đêm nay chỉ là vấn đề danh dự cộng thêm một chút hy vọng mong manh về một cuộc lật đổ đối với họ.
Muốn là như vậy nhưng làm được hay không lại là một câu chuyện khác, khi tất cả các yếu tố tinh thần, sân bãi, lưc lượng đều chống lại Barcelona. Barca muốn nhưng với đội chủ nhà, họ cũng có những lý do để không nhường bước trước đối thủ.
Barca muốn thắng vì danh dự thì Real càng muốn cho họ lún sâu vào tủi nhục, còn gì vui hơn khi đánh bại đối thủ truyền kiếp, đập tan hy vọng mong manh của đối thủ, giáng thêm một đòn cuối cùng vào chiếc cơ thể đang rã rời kia. Đánh bại Barca cũng là để Real giải quyết xong La Liga, đặng dồn toàn lực cho Champions League, nơi mà Bayern Munich đang chờ họ.
Với những Jude Bellingham, Vinicius hay Rodrygo đang thăng hoa ngập tràn hứng khởi, khả năng toàn mạng trở về của Barca là không cao chứ đừng nói là tham vọng mang 3 điểm trở về.
Real đã thắng Barca hai lần ở mùa giải này, một trận thắng ở xứ Catalonia và trận còn lại ở tận xứ Saudi Arabia, không có lí do gì họ không thắng nốt đối thủ ngay trên sân nhà của mình.
Một người về đỉnh cao, một người về vực sâu có thể là tình cảnh của cả hai sau khi trận đấu rạng sáng mai kết thúc. Ai về đâu thì chắc chúng ta có thể hình dung ra được.
- Hưng Trần -