Đá trên sân nhà, nhưng ngay cả trước hàng thủ chưa bao giờ được đánh giá cao của Macedonia cũng là rào cản lớn với các ngôi sao Bồ Đào Nha. Có vẻ như đội bóng của Paulo Bento vẫn chưa thực sự sẵn sàng để bước vào cuộc chơi ở bảng tử thần.
Trên bảng xếp hạng FIFA tháng gần nhất, Bồ Đào Nha đứng vị trí thứ 5, trên cả những đối thủ từng VĐTG như Brazil, Anh, Argentina, Italia và Pháp. Trong khi đó, Macedonia chỉ xếp thứ 98, nghĩa là thuộc nhóm trung bình của thế giới. Đây rõ ràng là một sự tương phản lớn về sức mạnh, và hai đội bóng không chung một đẳng cấp.
BXH FIFA không chính xác? Nếu lấy việc Việt Nam (đứng ngay trên Macedonia) không đá mà vẫn cứ tiến đều đều, thì quả thực có một vài vấn đề trong cách tính điểm của FIFA. Nhưng phong độ sân cỏ thì không nói dối như BXH FIFA. Đây là lần thứ 5 liên tiếp BĐN tham dự EURO, kể từ mùa hè nước Anh năm 1996. Trong 4 kỳ trước, người Bồ đã hai lần vào tứ kết, một lần bán kết và giành ngôi á quân năm 2004.
Còn Macedonia thì sao? Chẳng mấy người nhắc đến đội bóng này. Thời gian gần đây, Macedona đang cố chứng tỏ mình cải thiện được chỗ đứng ở nền bóng đá châu Âu, nhưng mọi chuyện chưa đi tới đâu. Tính trong 14 trận đấu gần nhất, gồm các trận đấu chính thức và giao hữu thuộc hệ thống tính điểm của FIFA, Macedonia thua đến 8, hòa 4, và chỉ 2 lần biết đến chiến thắng. Điều này là quá đủ để nói lên chênh lệch giữa hai đội.
Trước đối thủ như vậy, nhưng “những chàng thủy thủ” (Os Navegadores - biệt danh của BĐN) đã gây rất nhiều thất vọng. Trong 90 phút, BĐN không thể ghi nổi bàn thắng nào. Cristiano Ronaldo, cầu thủ mà giá trị chuyển nhượng cao hơn rất nhiều cả đội hình Macedonia cộng lại, như thể ngủ gật trên sân. Ngôi sao của Real Madrid không biết cách để vượt qua sự đeo bám của đối thủ. Chân sút chủ lực Postiga cũng thể hiện phong độ mờ nhạt, và nhiều người khác nữa.
Đây không đơn thuần là phép thử về nhân sự của HLV Paulo Bento, khi ông sử dụng đội hình với không ít trụ cột. Hàng thủ là những cầu thủ mà Paulo Bento ưng ý nhất. Ở phía trên, chỉ có Raul Meireles và Nani tham dự trận đấu từ băng ghế dự bị. Một thay đổi nhỏ khác là thủ thành Beto được bắt chính chứ không phải Rui Patricio hay Eduardo. Nói cách khác, 2/3 gương mặt đá chính của BĐN trước đối thủ Macedonia sẽ là nòng cốt tại EURO 2012. Paulo Bento không che giấu mục tiêu giành thắng lợi để tạo cú hích về tâm lý cho cuộc chơi đầy khó khăn phía trước.
Các cầu thủ đá dưới sức, nhưng trách nhiệm chính phải thuộc về Paulo Bento. Sự bố trí của vị chiến lược gia 42 tuổi này không có nhiều tính đột biến. Trong trang phục mới mà Nike thiết kế, những miếng đánh của BĐN tỏ ra rất nhạt nhòa. Các tình huống phối hợp tấn công trung lộ giống như rơi vào một hố sâu vô hình phía trước khung thành đội khách. Những pha tạt bóng từ cánh thì quá dễ để các hậu vệ lẫn thủ môn đối phương cản phá.
Không chỉ trận đấu ở Leiria, mà vấn đề chiến thuật của Paulo Bento đã bộc lộ từ nhiều tháng nay. Trước đó, BĐN từng trải qua hai trận hòa không bàn thắng với Bosnia (lượt đi vòng play-off) và Ba Lan. Lần duy nhất đội quân của Paulo ghi được bàn và giành chiến thắng diễn ra trước Bosnia (6-2). Nhưng trận thắng ấy không hoàn toàn do người Bồ tự tạo ra, mà đối thủ Bosnia như mở toang khung thành để người Bồ thoải mái ghi bàn.
Quá trình chuẩn bị trong thời gian qua cho thấy, người Bồ dường như chưa sẵn sàng cho cuộc chiến hứa hẹn sẽ rất căng thẳng ở bảng tử thần. Từ nay đến ngày ra quân gặp tuyển Đức, Paulo Bento chỉ còn cuộc gặp gỡ Thổ Nhĩ Kỳ để mài lại vũ khí. Cần biết, Thổ không phải đối thủ yếu như Macedonia. Do vậy, không kịp điều chỉnh để cải thiện lối chơi cũng đồng nghĩa với việc những “khẩu thần công” mà BĐN mang theo đến EURO 2012 bị… ngấm nước.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)