Đội đồng chủ nhà AFF Cup giành được 3 điểm ngay trong trận ra quân trước dàn cầu thủ nhập tịch đến từ khắp nơi trên thế giới của Philippines
Bị loại ngay từ vòng bảng AFF Cup hai năm trước, Thái Lan không giấu quyết tâm lấy lại vị thế tại giải năm nay. Quyết tâm đó đã được thể hiện phần nào qua trận ra quân thắng Philippines 2-1. Philippines không phải là một đội bóng yếu. Thành tích lọt vào bán kết hai năm trước với dàn cầu thủ nhập tịch thi đấu thường xuyên ở châu Âu đã đưa Philippines lên một tầm cao mới.
Đến với giải năm nay, đội bóng xứ đảo tiếp tục mang theo nhóm “ngoại binh” dày dạn kinh nghiệm, trong đó có Juan Luis Guirado (đang chơi cho CLB Racing Lermeno, Tây Ban Nha), Dennis Cagara (Karlsruher, Đức), Ray Jonsson (Grindavik, Iceland), Chris Greatwich (County Colonials, Mỹ), Jerry Lucena (Esbjerg, Đan Mạch) và Paul Mulders (ADO Den Haag, Hà Lan). Chính Mulders là cầu thủ rút ngắn tỷ số xuống 1-2.Bước khởi đầu suôn sẻ cho người Thái (áo đỏ).
Sai lầm đáng tiếc nhất của Philippines trong hiệp một là đã đánh giá Thái Lan quá cao. Vào sân với tâm lý thận trọng, HLV Michael Weiss sớm cho học trò lùi sâu chơi phòng ngự phản công. Chiến thuật này ban đầu tỏ ra hợp lý, bởi với ưu thế về thể hình, kinh nghiệm chơi pressing và khả năng giữ cự ly giữa các tuyến được trui rèn thường xuyên ở châu Âu, Philippines gây ra không ít khó khăn cho Thái Lan.
Nhưng đội chủ nhà của HLV nổi tiếng Winfried Schafer, người đưa Cameroon vô địch CAN 2002, cũng có đủ kinh nghiệm để không sa chân vào cái bẫy đã giăng sẵn. Thay vì hấp tấp lao lên tấn công, Thái Lan chủ động chơi chậm ở khu trung tuyến. Chiến thuật này dần cho thấy hiệu quả khi Pornchai và Kitpongsri ghi hai bàn liên tiếp cuối hiệp một. Khi Philippines nhận ra sai lầm thì đã quá muộn. Nỗ lực dâng cao đội hình tấn công trong hiệp hai chỉ đủ cho đội bóng xứ đảo ghi bàn danh dự.
Để phá chiến thuật phòng ngự “lấy thịt đè người” của Philippines, HLV Schafer đã tỏ ra khôn ngoan khi cho Thái Lan chơi giãn biên. Phải dàn quân khắp mặt sân để bắt người, hàng thủ đội bóng xứ đảo dần để lộ khoảng trống. Khi điểm yếu của đối phương đủ lớn, Thái Lan nhanh chóng khai thác bằng những pha phối hợp nhỏ và khả năng tăng tốc đột ngột. Hai bàn thắng trong hiệp một đều được ghi theo cách này.
Đa số các đội bóng trong khu vực sau khi thua hai bàn trước Thái Lan đều dễ sụp đổ trong khoảng thời gian còn lại. Nhưng Philippines đã cho thấy một hình ảnh hoàn toàn khác. Trong hiệp hai, nhóm cầu thủ nhập tịch tạo ra thế trận ngang ngửa cho đội khách, dù đôi khi hàng thủ dâng cao vô tình giúp Thái Lan có thêm cơ hội nâng cao cách biệt. Sử dụng những đường chuyền đơn giản hiệu quả, Philippines thậm chí có thời điểm buộc ứng cử viên số một cho chức vô địch phải lùi sâu về phần sân nhà. Kết quả của những đợt tấn công này là bàn thắng xứng đáng ở phút 77 khi Reichelt tạt bóng cho Mulders thoải mái đệm lòng.
Về mặt cá nhân, Thái Lan chưa cho thấy cầu thủ nào nổi bật hẳn như thời Kiatisuk, Dusit, Tawan. Trong một chừng mực nào đó, tiền vệ Thonglao xứng đáng là cầu thủ nguy hiểm nhất. Thấp hơn một chút là tiền đạo Teerasil Dangda. Trong khi đó, Philippines vẫn cho thấy ưu điểm riêng với dàn cầu thủ cao lớn và dày dạn kinh nghiệm. Đánh bại họ không phải là chuyện dễ nếu không có chiến thuật hợp lý và khả năng dứt điểm tốt.
Đội hình xuất phát:
Thái Lan: Kawin, Neweat, Nataporn, Anucha, Cholratit, Panupong, Thonglao, Arthit, Pichitphong, Soleb, Dangda.
Philippines: Sacapano, Rob Gier, Guirado, Anthony, Omphroy, Murga, Angeles, Christiaens, Jason de Jong, Greatwich, Denis Wolf.
(Theo Vnexpress)