Đây là lần đầu tiên điều này xảy ra trong 17 lần Tây Ban Nha tham dự World Cup kể từ năm 1934. HLV Luis de la Fuente đã công bố danh sách 26 cầu thủ tại Madrid hôm thứ Hai. Trong danh sách này có 8 cầu thủ thuộc nhà vô địch La Liga Barcelona, cùng nhiều đại diện từ các CLB hàng đầu Tây Ban Nha khác như Atletico Madrid, Athletic Club, Real Sociedad, Celta Vigo và Osasuna.
Ở Premier League, Arsenal, Manchester City, Crystal Palace và Chelsea đều có cầu thủ được triệu tập. PSG của Pháp và Bayer Leverkusen của Đức cũng góp mặt.
Cầu thủ Real Madrid tiến gần nhất tới suất dự giải là trung vệ 21 tuổi Dean Huijsen. Cách đây 12 tháng, anh từng được xem là đã gần như chiếm một suất đá chính tại đội tuyển Tây Ban Nha nhờ những màn trình diễn ấn tượng khi còn khoác áo Bournemouth.
Nhưng phong độ thiếu ổn định ở cấp CLB kể từ khi gia nhập Madrid với giá 50 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái đã khiến De la Fuente lựa chọn những phương án khác. Pau Cubarsi của Barcelona và Marc Pubill của Atletico Madrid được ưu tiên thay vì Huijsen.
Năm 2024, hậu vệ phải Dani Carvajal của Madrid là đội phó khi Tây Ban Nha vô địch EURO tại Đức. Cầu thủ 34 tuổi này sau đó không còn nằm trong kế hoạch vì chấn thương và phong độ ở cấp CLB. Anh thậm chí không có tên trong danh sách sơ bộ 55 người của De la Fuente, đồng thời nhiều khả năng sẽ rời Madrid vào mùa hè này khi hợp đồng hết hạn.
Madrid cũng không có nhiều ứng viên thực sự sáng giá khác. Hậu vệ trái Fran Garcia, 26 tuổi từng có 2 lần khoác áo đội tuyển dưới thời De la Fuente vào tháng 10 năm 2023 nhưng không được gọi lại kể từ đó. Raul Asencio, 23 tuổi từng được triệu tập cho các trận UEFA Nations League vào tháng 3 năm 2025 nhưng không ra sân, rồi dần biến mất khỏi kế hoạch.
Tiền đạo Gonzalo Garcia của Madrid, 22 tuổi, đã ghi 6 bàn sau 7 trận cho U21 Tây Ban Nha nhưng chưa được đôn lên đội tuyển quốc gia. Dù vậy, anh sẽ tham gia tập luyện cùng đội với tư cách cầu thủ bổ sung trước trận giao hữu khởi động gặp Iraq vào ngày 4 tháng 6.
Hậu vệ trái Alvaro Carreras, 23 tuổi cũng từng nổi bật ở các cấp độ trẻ của Tây Ban Nha nhưng anh cũng trải qua mùa đầu tiên khó khăn tại Bernabeu sau khi gia nhập từ Benfica hồi tháng 7 với giá 50 triệu euro.
Trong giai đoạn tiền mùa giải, Bernabeu từng xuất hiện rất nhiều kỳ vọng về một lõi cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha mới, đặc biệt là Huijsen, Carreras và Garcia, cùng phát triển dưới thời HLV mới Xabi Alonso. Alonso từng vô địch World Cup 2010 và hai lần vô địch EURO vào các năm 2008, 2012 cùng Tây Ban Nha.
Tuy nhiên, Alonso bị sa thải vào tháng 1 sau những vấn đề nghiêm trọng trong đội hình và tình hình cũng không cải thiện nhiều dưới thời người kế nhiệm Alvaro Arbeloa, một cựu tuyển thủ Tây Ban Nha khác thuộc thế hệ huy hoàng ấy.
Một trường hợp trái ngược là Victor Munoz, cầu thủ chạy cánh trưởng thành từ lò đào tạo trẻ Madrid nhưng bị bán cho Osasuna với giá 5 triệu euro, tương đương 4 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái sau khi chỉ chơi 47 phút cho đội một.
Munoz, 22 tuổi đã thể hiện chất lượng với 7 bàn thắng và 5 kiến tạo sau 36 trận mùa này đồng thời ghi bàn trong trận ra mắt đội tuyển Tây Ban Nha hồi tháng 3. Giờ anh sẽ dự World Cup.
Brahim Diaz, người chuyển từ đội tuyển Tây Ban Nha sang khoác áo Morocco vào tháng 3 năm 2024 cũng góp mặt.
Đội hình Tây Ban Nha vô địch World Cup 2010 từng lấy nòng cốt từ tập thể Barcelona thành công dưới thời Pep Guardiola, gồm Xavi, Andres Iniesta, Sergio Busquets, Gerard Pique và Carles Puyol.
Nhưng Madrid cũng đóng góp những nhân tố cực kỳ quan trọng, gồm đội trưởng Iker Casillas, hậu vệ Sergio Ramos, Alonso và Arbeloa.
Sự kết hợp giữa nét hào hoa Catalan và bản lĩnh Castile từng được xem là yếu tố then chốt trong thành công của đội tuyển ấy. Đó cũng là đội tuyển Tây Ban Nha duy nhất từng vô địch World Cup, dưới sự dẫn dắt của Vicente del Bosque, một cựu cầu thủ kiêm HLV của Madrid.
Trước năm nay, luôn có ít nhất một cầu thủ Madrid trong mỗi đội hình Tây Ban Nha dự World Cup. Chỉ một lần trước đây Madrid có đúng một đại diện, đó là Luis Molowny tại giải đấu tổ chức ở Brazil năm 1950.
Tuy nhiên, con số này đã có xu hướng giảm trong thời gian gần đây. Có 6 cầu thủ Madrid trong đội hình Tây Ban Nha dự World Cup 2018 nhưng chỉ còn 2 người vào năm 2022, gồm Carvajal và Marco Asensio, người hiện khoác áo Fenerbahce của Thổ Nhĩ Kỳ. Đội hình Tây Ban Nha dự EURO 2020, giải đấu diễn ra vào năm 2021 vì Covid-19 cũng không có cầu thủ Madrid nào.
Dù khả năng này đã được nhắc đến từ trước, việc không có cầu thủ Real Madrid nào trong danh sách của De la Fuente vẫn là bất ngờ lớn, ngay cả khi nhà cầm quân này cố gắng giảm nhẹ vấn đề.
“Tôi không nhìn vào việc các cầu thủ đến từ đâu”, HLV 64 tuổi nói trong buổi họp báo hôm thứ Hai. “Họ là cầu thủ đội tuyển quốc gia, tôi không nhìn vào CLB này hay CLB khác. Tôi không có sự thiên vị địa phương như một người hâm mộ có thể có. Tất cả những gì tôi muốn là các cầu thủ này cảm thấy tự hào khi đại diện cho đội tuyển quốc gia”.
Nhưng câu chuyện này đã được Enrique Riquelme, doanh nhân 37 tuổi trong lĩnh vực năng lượng tái tạo, tận dụng. Ông đang thách thức chủ tịch lâu năm Florentino Perez trong cuộc bầu cử chủ tịch được tổ chức gấp tại Bernabeu.
“Điều tốt nhất Madrid có thể hy vọng là một Madridista trong đội hình vốn đầy cầu thủ từ các đối thủ lớn nhất của chúng ta”, Riquelme nói trong buổi họp báo hôm thứ Hai khi trình bày thêm về chiến dịch tranh cử của mình.
“Chúng tôi hy vọng rằng, nếu các hội viên Madrid quyết định, chúng ta có thể thay đổi điều đó và đưa những cầu thủ lớn của Real Madrid trở lại đội tuyển Tây Ban Nha những người khiến chúng ta cảm thấy tự hào”.
Việc các hội viên Madrid có đủ quan tâm đến tình hình này để bỏ phiếu chống lại Perez hay không vẫn còn phải chờ xem.
Nhưng với nhiều CĐV Madrid, đặc biệt là những người ở Tây Ban Nha, một mùa giải đau đớn ở cấp CLB giờ lại được nối tiếp bằng nỗi thất vọng mới ở cấp độ đội tuyển quốc gia.