Newcastle United và mùa hè 2025 đầy rẫy chông gai

Newcastle vừa trải qua một mùa giải thành công bậc nhất trong lịch sử CLB. Dưới sự dẫn dắt của HLV trưởng Eddie Howe, The Magpies đã chấp dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 70 năm với chiến thắng 2-0 trước đối thủ mạnh Liverpool trong trận chung kết Carabao Cup, đồng thời cũng giành vé dự Champions League trong một cuộc đua cực kỳ căng thẳng đến tận phút chót. Những điều kỳ diệu ấy tưởng chừng sẽ mở ra một chương tươi sáng mới cho sự phát triển của đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh, thế nhưng sự thật

Dưới thời Eddie Howe, Newcastle sở hữu một đội hình khá chắc chắn ở hàng phòng ngự và khu vực trung tuyến. Mục tiêu mà họ hướng đến ở phiên chợ hè 2025 chính là nâng cấp hàng công. Tuy vậy, có một sự thật đau lòng là mùa hè 2025 đang trôi tuột với Newcastle. Đội bóng từng rất muốn tăng cường hỏa lực để chuẩn bị cho mùa giải khốc liệt đang ở phía trước, tuy vậy ngoài trừ bản hợp đồng bom tấn trị giá 55 triệu bảng mang tên Anthony Elanga, tất cả các mục tiêu còn lại của Newcastle đã và đang quay lưng lại với họ. 

Đầu tiên là Liam Delap và Joao Pedro. Bộ đôi này từng được Newcastle liên hệ từ sớm, nhưng sau cùng cả hai lại lựa chọn chuyển đến đầu quân cho Chelsea vì cảm thấy hứng thú hơn với kế hoạch phát triển của nửa xanh thành London. Cạnh tranh với Chelsea bất thành, Newcastle càng thất thế so với Liverpool ở thương vụ chiêu mộ Hugo Ekitike.

Matheus Cunha cũng là trường hợp gây tiếc nuối khác. Newcastle từng sớm đặt vấn đề chuyển nhượng với Wolves về trường hợp của tiền đạo người Brazil, từ khi mùa giải 2024/2025 còn chưa khép lại. Tuy nhiên họ không sẵn tiền để đẩy nhanh tiến độ đàm phán ở thương vụ này. Sau cùng, Manchester United dù tới sau nhưng mạnh dạn kích hoạt điều khoản giải phóng hợp đồng trị giá 62,5 triệu bảng của Cunha và nhanh chóng có được tân binh 26 tuổi ngay đầu tháng 6/2025. Một trường hiếm hiếm hoi khác để nâng cấp chất lượng hàng phòng ngự là Dean Huijsen cũng bị Real Madrid “nẫng tay trên”.

Giờ đây, Newcastle cũng đang có nguy cơ thua nốt Manchester City trong nỗ lực chiêu mộ thủ môn James Trafford từ Burnley. Đội bóng sọc đen trắng sẵn sàng trả 25 triệu bảng để có được chữ ký của thủ môn trẻ người Anh nhưng Burnley đang cố gắng hét giá 40 triệu bảng. Điều đáng nói là Newcastle đã có thể sở hữu Trafford từ cách đây 1 năm sau khi cả hai bên đạt thỏa thuận hoàn tất chuyển nhượng với giá trị 20 triệu bảng. Tuy vậy, sau khi Paul Mitchell được bổ nhiệm vào vị trí giám đốc thể thao vào tháng 7/2024, thương vụ này bị hủy ngang để chuyển hướng sang chiêu mộ thủ môn Odysseas Vlachodimos từ Nottingham Forest.

Ở thời điểm hiện tại, Vlachodimos rõ ràng là một bản hợp đồng thất bại toàn tập của Newcastle. Thủ môn người Hi Lạp chỉ ra sân vỏn vẹn 1 trận đấu cho đội bóng mới ở mùa giải vừa qua vì không thể tạo ra niềm tin nơi HLV Eddie Howe, chứ chưa nói đến viễn cảnh trở thành người kế nhiệm Nick Pope trong tương lai gần. Burnley có lý do để tăng giá Trafford, đặc biệt sau sự tiến bộ thần tốc của “người gác đền” 22 tuổi này ở mùa giải 2024/2025, nơi anh giành giải thưởng Găng tay vàng với 29 lần giữ sạch lưới sau 45 trận đấu.

Ngoài ra, với việc Man City đang nắm giữ điều khoản hưởng 20% lợi nhuận trong trường hợp Burnley bán Trafford, đại diện thành Manchester hoàn toàn nắm lợi thế hơn đối thủ cạnh tranh trực tiếp với mình. Gần như chắc chắn Newcastle sẽ tiếp tục bỏ lỡ một mục tiêu chuyển nhượng quan trọng nếu Man City tiếp tục thể hiện sự quyết tâm như hiện tại. Việc chuyển hướng sang chiêu mộ Aaron Ramsdale từ Southampton theo dạng cho mượn là một động thái ngầm thừa nhận.

Rõ ràng con đường để trở thành một CLB nằm trong nhóm tinh hoa hàng đầu nước Anh của Newcastle đang ngày càng trở nên khó khăn hơn bao giờ hết, mặc dù trên lý thuyết họ được hậu thuẫn tài chính mạnh mẽ từ các ông chủ Ả Rập. Thế nhưng, rất khó để xuất hiện thêm những trường hợp “cá chép hóa rồng” giống như Chelsea và Man City từng làm trong quá khứ. Ở thời điểm hiện tại, luật công bằng tài chính và tầm ảnh hưởng của PSR khiến ngay cả các ông chủ giàu có cũng gặp khó trong việc chi tiền cho những “đứa con tinh thần” cho chính họ xây dựng nên. 

Không phủ nhận túi tiền không đáy từ dầu mỏ đã giúp Newcastle tiến bộ vượt bậc. Giới chủ Ả Rập cũng có những định hướng phát triển cụ thể cho từng giai đoạn. Trong vòng 3 năm trở lại đây, Newcastle chú trọng chiêu mộ những cầu thủ trẻ tuổi và giàu tiềm năng phát triển. Tiêu biểu phải kể đến trường hợp của Bruno Guimaraes, Anthony Gordon, Alexander Isak, Tino Livramento, Lewis Hall, Harvey Barnes và bản hợp đồng đắt giá nhất mang tên Sandro Tonali từ AC Milan (52 triệu bảng).

Họ cũng rất đúng đắn khi “chọn mặt gửi vàng”, đặt niềm tin chính xác vào Eddie Howe – một chiến lược gia bản địa hiếm hoi tạo dựng được danh tiếng tại Premier League thời điểm hiện tại. Từ chỗ là một đội bóng “nhẵn mặt” ở cuộc đua trụ hạng, Newcastle dần tiến gần tới Top 10, trước khi lần đầu tiên trở lại đấu trường Champions League sau 20 năm mỏi mòn chờ đợi với việc cán đích ở Top 4 Premier League 2022/2023. Mùa giải vừa qua, chiến tích ấy một lần nữa được tái lập, dù họ chỉ về đích ở vị trí thứ 5 với 66 điểm sau 38 vòng đấu. 

Nhưng giờ đây, khi đã ở vị thế của một đội bóng nằm trong nhóm cạnh tranh tấm vé dự cúp Châu Âu, BLĐ Newcastle phải trăn trở làm sao để điều đó diễn ra một cách thường xuyên. Nhưng để thu hẹp khoảng cách với Man City, Liverpool, Arsenal hay Chelsea nào có dễ dàng. Đó không chỉ là vấn đề bên trong sân cỏ, đó còn là vấn đề bên ngoài sân cỏ. Ở thời điểm hiện tại và cả trong vòng tương lai 4-5 năm nữa, Newcastle không thể cạnh tranh thương hiệu với 4 cái tên kể trên.

Thậm chí nếu so với Man Utd, thương hiệu và sức hút của Newcastle cũng kém xa. Không có thương hiệu lớn mạnh cũng đồng nghĩa với tình hình tài chính khó lòng được cải thiện nhanh chóng. Như đã nói ở trên, luật công bằng tài chính và PSR không cho phép các ông chủ giàu có đổ tiền ra để mua danh hiệu như trước nữa. Đội bóng chỉ được chi tiêu trong giới hạn của những đồng tiền mà họ kiếm được. Và trong dòng chảy đó, Newcastle cũng không phải ngoại lệ. 

Lấy 1 ví dụ, doanh thu của Newcastle trong mùa giải 2023/2024 – mùa giải đầu tiên trở lại Champions League sau nhiều năm vắng bóng là 320 triệu bảng. Cũng rơi vào tình cảnh tương tự Newcastle, nhưng doanh thu của Arsenal lên đến 613 triệu bảng. Còn với Liverpool, ngay cả khi làm khán giả ở đấu trường hàng đầu Châu Âu năm đó, Lữ đoàn đỏ vẫn “bỏ túi” 614 triệu bảng. Doanh thu thấp cũng khiến Newcastle khó lòng chiêu mộ được những ngôi sao đẳng cấp trong đội hình, bởi giới hạn về quỹ lương. Theo thống kê, quỹ lương của Newcastle chỉ đứng thứ 8 tại Premier League 2024/2025 với con số 103 triệu bảng, thấp hơn rất nhiều so với những CLB giàu truyền thống khác. 

Điều này đã lý giải vì sao đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh đang thất thế hoàn toàn trong cuộc cạnh tranh với các đối thủ ở thị trường chuyển nhượng mùa hè 2025. Chẳng những chất lượng đội hình không được nâng cấp nhiều, họ còn đang đối mặt trước nguy cơ “chảy máu” tài năng. Hiện tại, ngôi sao sáng giá nhất trong đội hình là Isak đã công khai ý định muốn ra đi ngay mùa hè này, khi nhận thấy tín hiệu quan tâm đặc biệt từ Liverpool. Nếu đồng ý cập bến Anfield, tiền đạo người Thụy Điển sẽ được chơi bóng trong một tập thể đủ sức cạnh tranh mọi danh hiệu, đồng thời được cải thiện đáng kể mức lương 120.000 bảng/tuần đang được hưởng tại Newcastle. Đứng trước lợi ích gần như tuyệt đối đó, hiếm cầu thủ nào có thể đưa ra lời từ chối. 

Sau tất cả, nỗ lực vươn lên của Newcastle là điều rất đáng được ghi nhận. Tuy vậy, giữa một thế giới bóng đá “cá lớn nuốt cá bé”, nếu không tạo ra điểm bứt phá quan trọng, The Magpies có thể sẽ đi vào bước vế xe đổ của Brighton – đội bóng tạo ra vô số ngôi sao trong vài năm trở lại đây, thu về lợi nhuận khổng lồ từ việc bán cầu thủ, nhưng thành tích chơi bóng thì ngày càng sa sút.