Manchester City vừa có được chiến thắng quan trọng ở cuộc tiếp đón Crystal Palace tại Premier League. Trái với những dự đoán trước đó, đội khách đã không thể tạo ra bất ngờ trước sức mạnh áp đảo của The Citizens, ngay cả khi HLV Pep Guardiola sử dụng đội hình với phần đông là các nhân tố dự bị.
Tỉ số chung cuộc là 3-0 nghiêng về phía Man City, trong một ngày mà đội chủ nhà kiểm soát bóng tới 73% với tổng cộng 743 đường chuyền, vượt trội hơn rất nhiều so với 281 đường chuyền của Palace. Man City cũng tung ra tổng cộng 15 pha dứt điểm về phía khung thành của Dean Henderson, dễ dàng “bỏ túi” 3 bàn thắng nhờ các pha lập công của Antoine Semenyo và Omar Marmoush trong hiệp 1, trước khi Savinho “kết liễu” đối thủ bằng tình huống đặt lòng chính xác ở phút 84. Mọi thứ còn trở nên hoàn hảo hơn trong một ngày mà chân sút chủ lực Erling Haaland được nghỉ ngơi trọn vẹn, còn bộ đôi Rayan Cherki và Jeremy Doku chỉ được tung vào sân ở nửa sau của hiệp hai.
| Trên sân nhà, Man City đã dễ dàng giành thắng lợi 3-0 trước Crystal Palace để tiếp tục bám đuổi Arsenal tại Premier League. |
Đúng là Palace đã không còn mục tiêu để phấn đấu tại Premier League mùa này sau khi đã chính thức trụ hạng thành công. Sự quan tâm của đoàn quân Oliver Glasner đang đặt trọn vào đấu trường Châu Âu với trận chung kết Conference League gặp Rayo Vallecano diễn ra vào ngày 28/05 tới. Thậm chí, chuyến hành quân đến Etihad là trận đấu thứ 3 mà họ trải qua trong 8 ngày ngắn ngủi, điều chẳng hề dễ chịu gì với một đội bóng vốn không sử hữu chiều sâu đội hình.
Nhưng điều đó không có nghĩa chiến thắng của Man City chủ yếu đến từ yếu tố khách quan. Bất chấp những bất ổn kể từ đầu mùa, đoàn quân của Pep Guardiola vẫn đang chơi thứ bóng đá giàu bản sắc, “mang DNA” của chính họ xuyên suốt một thập kỷ vừa qua. Ngay cả khi không thể có được chức vô địch Premier League 2025/2026, nỗ lực bám đuổi Arsenal cho đến tận những vòng đấu cuối cùng của mùa giải vẫn là thứ mà người hâm mộ của họ có thể cảm thấy tự hào.
Chẳng có gì đáng xấu hổ với một đội bóng đã vô địch Carabao Cup bằng chiến thắng thuyết phục trước đại kình địch Arsenal ở trận chung kết. Chẳng có gì đáng xấu hổ với đội bóng đã vào đến chung kết FA Cup và vẫn chưa hết cơ hội để đăng quang Premier League. Ngay cả trong giai đoạn chuyển giao lực lượng đầy bất ổn như hiện tại, Man City vẫn đủ sức để “chơi sát ván” với Arsenal, bắt đại diện thành London phải chịu áp lực tâm lý kinh khủng trong giai đoạn nước rút của cuộc đua vô địch giàu cảm xúc như ở mùa giải năm nay.
| Trong một mùa giải bất ổn, Man City vẫn có được những thành công nhất định. |
Nên nhớ rằng đây là một Man City đã không còn nhạc trưởng Kevin De Bruyne – biểu tượng cho niềm cảm hứng chơi bóng của CLB trong suốt một thập kỷ qua. Đây cũng không còn là Man City với Ederson, Kyle Walker, Manuel Akanji, Ilkay Gundogan và Jack Grealish. Đó đều là những nhân tố quan trọng ở “cú ăn ba” lịch sử cách đây 3 năm.
Quan trọng hơn, những sự thay thế không phải khi nào cũng đáp ứng được yêu cầu về chuyên môn. Từ Omar Marmoush, Nico Gonzalez, Tijjani Reijnders và cả Rayan Ait-Nouri, tất cả đều chưa cho thấy họ xứng đáng với số tiền mà Man City bỏ ra để đưa họ về Etihad.
Và khi người ta bênh vực Arsenal bởi đội bóng của Mikel Arteta liên tục bị tổn thất lực lượng vì chấn thương của các trụ cột, thì đừng quên rằng điều tương tự cũng từng xảy ra với Man City.
Rodri, nhân tố quan trọng bậc nhất trên hàng tiền vệ, chỉ đủ thể lực để đá chính 16 trận tại Premier League kể từ đầu mùa. Mateo Kovacic thậm chí vừa trở lại sau ca phẫu thuật gót chân Achilles từ mùa hè 2025, lý do khiến cầu thủ người Croatia gần như ngồi ngoài trong cả mùa giải. Điều tương tự cũng xảy ra với John Stones, khi trung vệ người Anh thường xuyên phải vật lộn với các vấn đề về cơ bắp, điều khiến những đóng góp của anh ngày càng trở nên vô cùng ít ỏi. Trong 2 mùa giải gần nhất, “phát kiến vĩ đại” của Pep Guardiola ở mùa giải 2022/2023 chỉ đá chính vỏn vẹn 10 trận.
| Man City cũng sứt mẻ lực lượng nghiêm trọng ở nhiều thời điểm trong mùa giải này. |
Kể từ đầu năm 2026, Pep Guardiola cũng từng đau đầu về vấn đề nhân sự ở hàng phòng ngự với các ca chấn thương nặng của Josko Gvardiol (bị gãy xương) và Ruben Dias (gân kheo). Đó là lý do ông phải yêu cầu BLĐ Man City chiêu mộ gấp Marc Guehi làm phương án “chữa cháy”. Và phải kể đến sự xuất hiện của Semenyo, giải pháp ở hành lang cánh trong bối cảnh Phil Foden vẫn chưa thể tìm lại phong độ đỉnh cao, còn Savinho đơn giản là gây thất vọng lớn.
Tổng hòa những vấn đề kể trên, ấy vậy mà Man City vẫn đủ sức cạnh tranh sòng phẳng với Arsenal ở cuộc đua Premier League, dù có thời điểm họ để đại kình địch bỏ xa tận 9 điểm trên BXH. Người hâm mộ The Citizens chưa ngừng mơ mộng về viễn cảnh lật đổ Arsenal vào phút chót. Nhất là trong bối cảnh họ vẫn còn đang được chứng kiến các cầu thủ trên sân thi đấu với quyết tâm cực lớn, cùng thứ bóng đá tấn công giàu năng lượng.
Trong một mùa giải bất ổn, Man City vẫn cho thấy họ sở hữu tiềm năng lớn để trở lại ngôi vị đế vương trong tương lai gần. Họ vẫn đang sở hữu “cỗ máy săn bàn” Haaland cực kỳ lợi hại ở vị trí trung phong, bên cạnh nhạc trưởng mới với kỹ năng chơi bóng đầy ngẫu hứng nhưng không kém phần hiệu quả là Rayan Cherki. Ở hành lang cánh, sự hòa nhập cực nhanh của Semenyo là một điều nằm ngoài tưởng tượng của không ít người. Nhiều chuyên gia còn cho rằng tuyển thủ người Ghana có thể thay đổi số phận Man City ở mùa giải này nếu sớm khoác lên mình màu áo xanh ngay từ mùa hè 2025. Còn Doku sau quãng thời gian dài gây thất vọng về tính hiệu quả cũng đang dần trở thành niềm cảm hứng mới ở hành lang cánh trái. Trong 6 trận đấu gần nhất, “mũi khoan” tốc độ người Bỉ đóng góp tới 4 bàn thắng và 2 pha kiến tạo, đồng thời 3 lần được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu.
| Ngoài Haaland, Man City vẫn sở hữu những ngôi sao chất lượng khác trên hàng công. |
Mọi thứ sẽ được cộng hưởng rất lớn với một mùa hè đầy hứa hẹn ở phía trước, nơi Man City chắc chắn sẽ tích cực tham gia thị trường chuyển nhượng để mua sắm tân binh chất lượng.
Quan trọng hơn cả, nếu bộ não thiên tài Pep Guardiola tiếp tục đồng hành cùng với CLB, The Citizens sẽ trở lại đầy mạnh mẽ. Đừng quên rằng chính ông là người đã mở ra chương rực rỡ nhất trong lịch sử Man City với 19 danh hiệu vô địch, trong đó có chiếc cúp Champions League đầu tiên của CLB, cùng 4 lần liên tiếp đăng quang tại Premier League, thành tích chưa từng có trong lịch sử bóng đá Anh.
Và đêm nay, ông và các học trò sẽ lại tiếp tục hành quân đến SVĐ Wembley để quyết tâm đem về phòng truyền thống chiếc cúp thứ 20 trong kỷ nguyên rực rỡ của Pep Guardiola, khi Man City đối đầu Chelsea ở trận chung kết FA Cup. Phát biểu trước truyền thông, Pep Guardiola thậm chí còn nói vui rằng tên của ông nên được đặt cho một khán đài tại Wembley, như minh chứng cho những thành công mà ông gặt hái được tại nơi này. Nhiều người có thể cho rằng Pep Guardiola kiêu ngạo, nhưng đừng quên rằng “di sản” của ông tại nước Anh là điều không ai có thể phủ nhận.
Nhận định Chelsea vs Man City nghiêng hẳn về phía nửa xanh thành Manchester, sẽ không bất ngờ nếu Man xanh có thêm một danh hiệu ở mùa giải năm nay.
Ở tuổi 21, Nico O’Reilly khiến tất cả bất ngờ bởi sự chững chạc, tự tin và tài năng nổi bật. Sau Phil Foden, người hâm mộ Man City lại có thể tự hào về một tài năng bản địa, cây nhà lá vườn từ chính học viện của CLB đang khẳng định được vị trí ở đội một.
Sự chênh lệch về phong độ, bản lĩnh và thành tích đối đầu khiến đoàn quân của Pep Guardiola được đánh giá vượt trội trước trận chung kết FA Cup.