Liverpool đang trượt dài ở đấu trường quốc nội. Trận thua trước Brentford tại vòng 9 mới đây đã là thất bại thứ 4 liên tiếp của họ tại Premier League. Từ chỗ dẫn đầu BXH với 15 điểm trọn vẹn sau 5 vòng đấu đầu tiên, Lữ đoàn đỏ hiện đã bật bãi khỏi Top 4, lần lượt để Tottenham, Manchester City, Manchester United và thậm chí cả Sunderland vượt mặt.
Phong độ hình sin, Liverpool đưa NHM từ kỳ vọng đến thất vọng
Mọi thứ đã đảo chiều một cách chóng vánh chỉ trong vòng 1 tháng ngắn ngủi. Từng có thời điểm Liverpool hơn Arsenal tới 5 điểm, thế nhưng ở thời điểm hiện tại Pháo thủ đã “lật ngược tình thế” bằng việc bỏ xa đối thủ cạnh tranh trực tiếp chức vô địch tới 7 điểm. Đó rõ ràng là điều mà rất ít người ngờ tới trước khi mùa giải 2025/2026 khởi tranh, đặc biệt là sau khi họ được chứng kiến Liverpool hoạt động cực kỳ mạnh mẽ trên thị trường chuyển nhượng mùa hè 2025. Có một sự tương phản hết sức rõ rệt đang xảy ra tại Anfield.
Mùa hè năm ngoái, HLV Arne Slot chỉ có được sự tăng cường duy nhất mang tên Federico Chiesa từ Juventus với mức giá 12,5 triệu bảng. Khi nhiều Liverpudlians bắt đầu lo lắng cho tương lai của đội bóng ở giai đoạn chuyển giao quyền lực hậu triều đại Jurgen Klopp, thì Arne Slot khiến tất cả phải ngả mũ thán phục bằng vô số chiến thắng liên tiếp để giúp Liverpool băng băng về đích vô địch trước 4 vòng đấu. Thậm chí nhiều chuyên gia còn cho rằng Premier League 2024/2025 là một mùa giải tẻ nhạt bậc nhất trong lịch sử giải đấu vì Liverpool quá vượt trội so với phần còn lại.
Sau thành công vang dội của Arne Slot ngay mùa giải làm việc đầu tiên tại Anh, BLĐ Liverpool tương thưởng xứng đáng cho chiến lược gia người Hà Lan bằng cách giữ chân thành công 2 trụ cột là Virgil van Dijk và Mohamed Salah, đồng thời chi đậm ở phiên chợ hè 2025. Tổng cộng 446 triệu bảng đã được họ chi ra để đưa về Anfield 7 tân binh, phá kỷ lục chuyển nhượng của Chelsea ở mùa hè 2023 (434,5 triệu bảng).
Trong số này, 3 bản hợp đồng bom tấn mang tên Florian Wirtz - Hugo Ekitike - Alexander Isak cũng đã tiêu tốn tới 330 triệu bảng. Cộng hưởng thêm những tín hiệu tích cực ở giai đoạn đầu mùa giải, ai cũng nghĩ rằng đây tiếp tục sẽ là mùa giải mà Liverpool dễ dàng thống trị Premier League. Nhưng giờ thì sao?
 |
| Liverpool đã khuấy đảo kỳ chuyển nhượng mùa hè với 464 triệu bảng. |
Từ Salah đến Van Dijk, khi tuổi tác dần là gánh nặng
Cuộc khủng khoảng phong độ của Liverpool dưới triều đại Arne Slot đang chưa có dấu hiệu chấm dứt. Trong 6 trận đấu gần nhất trên mọi đấu trường, The Kop thua tới 5. Có quá nhiều vấn đề đang tồn tại trong tập thể từng dễ dàng chính phục Premier League mùa trước. Trong cơn bĩ cực này, Salah chính là tấm gương phản chiếu cho sự xuống cấp trầm trọng của Liverpool. Kể từ đầu mùa, “Vua Ai Cập” mới chỉ ghi được 4 bàn thắng và 3 pha kiến tạo sau 13 lần ra sân, một hiệu suất không tương xứng với người được xem là “con át chủ bài” trong sơ đồ vận hành của Arne Slot.
Tuy vậy, sự sa sút chóng mặt này không thể diễn tả hết bằng các con số thống kê. Thực tế những gì xảy ra ở trên sân đều chỉ ra rằng Salah chỉ còn là cái bóng của chính mình của các mùa giải trước. Nền tảng thể lực sa sút, chậm chạp và thiếu sự nhạy bén trong các tình huống cần sự quyết đoán, rõ ràng tuổi tác đã bắt kịp những bước di chuyển của cầu thủ chạy cánh phải xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Anh.
Vấn đề của Salah là điều nằm ngoài sự tưởng tượng của BLĐ Liverpool. Tuy vậy, họ cũng đã chuẩn bị cho cái ngày chuyển giao thế hệ trên hàng công bằng việc chiêu mộ Ekitike và Isak. Và thực tế nếu nhìn vào số bàn thắng mà Liverpool ghi được cho đến thời điểm này của mùa giải, hàng công của họ vẫn đang sánh ngang thành tích của Arsenal và Man City. Đó vốn dĩ không phải vấn đề nổi cộm nhất.
Thực tế, hàng phòng ngự mới là tử huyệt của Liverpool ở mùa giải năm nay. Chỉ tính riêng tại Premier League, đoàn quân của Arne Slot đã để thủng lưới 14 bàn thua sau 9 vòng đấu đầu tiên. Chỉ có Brighton và 4 đội bóng đang nằm dưới đáy BXH là Burnley, Nottingham Forest, West Ham và Wolves là có thông số tệ hơn Liverpool. Thống kê dưới đây sẽ chỉ ra sự tương phản.
Mùa trước, Liverpool chỉ để thủng lưới 8 bàn thua sau 9 trận đầu tiên tại Premier League và cần đến 16 trận đấu để chịu số bàn thua tương tự như hiện tại. Ngoài ra, ở 6 trận đấu gần nhất trên mọi đấu trường, hàng phòng ngự Liverpool để thủng lưới tới 5 bàn chỉ sau vỏn vẹn 20 phút bóng lăn. Rõ ràng, thủ lĩnh Van Dijk và các đồng đội của anh đang đánh mất sự tập trung trong phòng ngự.
Giống như Salah, Van Dijk cũng đang bước dần sang bên kia sườn dốc của sự nghiệp vì gánh nặng tuổi tác. Ở tuổi 34, trung vệ người Hà Lan không còn đủ nhanh nhẹn ở những tình huống gây áp lực đỏi hỏi nền tảng thể chất và sự tập trung cao độ. Khả năng phán đoán tình huống để đưa ra giải pháp đánh chặn được coi là phẩm chất sở trường làm nên thương hiệu của Van Dijk cũng dần biến mất.
 |
| Không chỉ Salah, bản thân Van Dijk cũng đang sa sút vì gánh nặng tuổi tác |
Hàng phòng ngự đang là “tử huyệt” của Liverpool
Trong bối cảnh đó, người đá cặp trung vệ với Van Dijk là Ibrahima Konate thậm chí còn gây thất vọng hơn khi liên tục mắc sai lầm. Rõ ràng tâm trí của cầu thủ người Pháp đang bị xao động về câu chuyện hợp đồng. Milos Kerkez sau giai đoạn đầu thi đấu thăng hoa cũng đang dần bộc lộ điểm yếu ở khả năng tranh chấp tay đôi, đồng thời quá dễ dàng để tiền đạo cánh đối phương khai khác khoảng trống phía sau lưng. Andy Robertson chỉ còn là cái bóng của chính mình so với thời kỳ hoàng kim tung hoành dưới thời Jurgen Klopp.
Bên phía hành lang cánh phải, Jeremie Frimpong bị đánh giá là một bản hợp đồng hớ, chỉ khiến người hâm mộ nhớ về Trent Alexander-Arnold nhiều hơn. Conor Bradley dù có tố chất phát triển nhưng hãy còn thiếu kinh nghiệm để đảm nhận vai trò đá chính thường xuyên. Việc Arne Slot phải sử dụng Dominik Szoboszlai đá trái sở trường trong nhiều trận đấu là điển hình cho việc Liverpool đang khủng hoảng nhân sự hậu tuyến trầm trọng. Có cảm giác rằng mọi vị trí ở hàng phòng ngự Liverpool vào lúc này đang thiếu cả chất lẫn lượng.
 |
| Hàng phòng ngự liên tục báo hại Liverpool ở chuỗi trận gần đây |
Liverpool liệu có hối hận vì bỏ lỡ Marc Guehi?
Sai lầm chết người của Liverpool đến từ việc họ đã quá mải mê tăng cường chiều sâu hàng tấn công mà bỏ qua việc gia cố hàng phòng ngự. Marc Guehi đáng lẽ ra đã là giải pháp hoàn hảo để vá “tấm khiên” mục nát như hiện tại nếu thượng tầng The Kop quyết liệt và nhanh chân hơn trên bàn đàm phán. Cầu thủ 25 tuổi có thể đảm nhận tốt ở cả vai trò trung vệ lẫn hậu vệ cánh.
Liverpool đã theo đuổi cầu thủ đa năng người Anh suốt cả mùa hè nhưng lại chờ đến tận ngày 30/08 để đưa ra lời đề nghị chuyển nhượng chính thức. Sở dĩ có điều này bởi khúc mắc về giá cả. Trong khi CLB chủ quản Crystal Palace muốn 45 triệu bảng mới chấp nhận nhả người thì Liverpool chỉ chấp nhận 35 triệu bảng cho cầu thủ còn 1 năm hợp đồng. Bản thân Guehi thậm chí đã hoàn thành buổi kiểm tra y tế vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng, sẵn sàng ký hợp đồng nếu Crystal Palace gật đầu vào phút chót.
Tuy vậy, trước thái độ cương quyết muốn giữ chân trụ cột của HLV Oliver Glasner, chủ tịch Crystal Palace là Steve Parish đành phải nhượng bộ với quyết định không bán Guehi, dù cho phải mất trắng cầu thủ này vào mùa hè 2026. Thực chất, việc Liverpool muốn ép giá Crystal Palace vào cuối kỳ chuyển nhượng cũng vô tình đẩy đội bóng thành London vào thế bị động, bởi lẽ họ không kịp tìm kiếm giải pháp thay thế cho sự ra đi của Guehi.
 |
| “Vồ hụt” Marc Guehi ở phiên chợ hè, Liverpool đang phải trả giá đắt |
Ở thời điểm hiện tại, với những màn trình diễn xuất sắc của Guehi ở trung tâm hàng thủ, Crystal Palace đang có được một vị trí đủ tốt ở nửa trên BXH. Đó là giá trị khó có thể đo đếm được bằng tiền. Ngược lại, sự chậm chạp và thiếu quyết đoán đã khiến Liverpool phải trả giá đắt. Họ có thể mạnh tay chi ra tới 25 triệu bảng để chiêu mộ một trung vệ trẻ còn ít tên tuổi như Giovanni Leoni, nhưng lại chần chừ trong việc ký hợp đồng với một trung vệ đã khẳng định chỗ đứng tại Premier League.
Với việc Leoni dính chấn thương nặng và phải nghỉ thi đấu hết mùa giải, trong tay Arne Slot giờ chỉ còn 3 trung vệ lành lặn, quá ít cho chặng đường dài phía trước. Gần như chắc chắn chiến lược gia 47 cần tăng viện hàng phòng ngự bằng cách chiêu mộ tân binh ở phiên chợ đông tới đây. Đó là cách làm duy nhất để đội bóng thành phố cảng cứu rỗi một mùa giải đang trên bờ vực sụp đổ như hiện tại.
Paul Scholes cho rằng Milos Kerkez dường như đang gặp khó khăn kể từ khi gia nhập Liverpool, và có điều gì đó không ổn trong đội hình toàn sao của Arne Slot.
Alan Shearer tin rằng Arsenal có lợi thế rất lớn so với Liverpool và Man City, nhờ thành tích phòng ngự và khả năng tận dụng các tình huống cố định.
Gary Neville cho biết Milos Kerkez đang trở thành nỗi lo cho Liverpool, và nên được loại khỏi danh sách đá chính trong trận đấu với Aston Villa.
Cựu tiền đạo Emile Heskey của Liverpool cho rằng Alexander Isak đang chơi như hết hơi và chưa thực sự là mối đe dọa cho hàng thủ đối phương.
Liverpool
Brentford
