Khi Chelsea làm chủ cuộc chơi từ những tình huống cố định

Trong lúc các cầu thủ Chelsea hân hoan ăn mừng trên sân Tottenham Hotspur sau tiếng còi mãn cuộc, hình ảnh đáng chú ý nhất là cái ôm đầy phấn khích của Bernardo Cueva dành cho Robert Sanchez. Cueva là HLV phụ trách các tình huống cố định cho Chelsea và ông tỏ ra vô cùng hài lòng với màn trình diễn của thủ môn người Tây Ban Nha trong chiến thắng 1-0 tối thứ Bảy. Ông ôm chặt Sanchez không chỉ một, mà tới hai lần trước khi anh bước vào đường hầm.

Về lý thuyết, Sanchez đã có một buổi tối khá nhàn nhã. Tottenham chỉ tung ra đúng một pha dứt điểm trúng đích suốt cả trận. Đội bóng của Thomas Frank hoàn toàn bế tắc trong việc tạo ra cơ hội rõ rệt và khép lại trận đấu với tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng (xG) là 0,05, con số thấp nhất mà họ từng đạt ở Premier League kể từ khi Opta bắt đầu thống kê vào năm 2012. 

“Điều đó thật sự đau đớn,” Frank cay đắng thừa nhận. “Tôi chưa từng dẫn dắt đội nào mà tạo ra ít cơ hội đến vậy trong một trận đấu. Chưa bao giờ.”

Thế nhưng, vai trò của Sanchez lại vô cùng quan trọng ở khía cạnh khác, khi anh vô hiệu hóa hoàn toàn mối đe dọa từ các tình huống cố định của Tottenham. Đây có lẽ là trận đấu anh kiểm soát vòng cấm tốt nhất kể từ khi khoác áo Chelsea, khi bắt gọn mọi đường bóng bổng được nhồi vào khu vực 16m50. Thống kê cho thấy trận này Sanchez có 5 pha bắt bóng trên không thành công, nhiều nhất trong số các trận anh bắt chính mùa này.  

Trên thực tế, trước trận đấu này, Chelsea tỏ ra rất dễ tổn thương trong các pha bóng chết. Không CLB nào ở Premier League để đối phương tạo ra nhiều cơ hội ngon ăn từ tình huống cố định hơn thầy trò Enzo Maresca. Họ đã để đối thủ tung ra 39 pha dứt điểm (nhiều thứ năm) với xG lên tới 6,1 (nhiều nhất). 

Điều đáng lo là gần đây họ còn thủng lưới vì các pha ném biên dài, khi Wolves và Sunderland đều tận dụng pha bóng này để ghi bàn. Maresca cho biết đội bóng của ông đã tập luyện để đối phó với những tình huống này, nhưng có rất ít bằng chứng về điều đó cho đến cuối tuần vừa qua.

Tottenham, đội bóng vừa ghi hai bàn từ bóng chết trước Everton vòng trước, hiển nhiên muốn thử lại chiêu này thông qua chuyên gia ném biên dài Kevin Danso. Nhưng Chelsea cho thấy họ đã chuẩn bị trước.

Khi Danso chuẩn bị thực hiện cú ném đầu tiên ở phút 30, 3 cầu thủ Chelsea là Alejandro Garnacho, Joao Pedro và Malo Gusto bất ngờ lao lên tận giữa sân, buộc 3 cầu thủ Tottenham phải di chuyển theo. Kế hoạch có chút trục trặc về thời điểm, vì trọng tài làm gián đoạn tình huống khiến Danso ném biên muộn hơn… 

Nhưng dù mất đi yếu tố bất ngờ, ý đồ chiến thuật vẫn phát huy tác dụng: Sanchez giờ chỉ còn 6 cầu thủ đối phương quanh mình nên anh thoải mái bật cao bắt bóng, rồi ngay lập tức tạo ra pha phản công cho Chelsea với tình thế 4 đấu 4.

“Tôi thật sự rất vui,” Sánchez chia sẻ sau trận. “Chúng tôi biết họ là CLB rất mạnh ở các tình huống cố định, nên cả tuần qua đã tập luyện để tạo khoảng trống cho tôi lao ra bắt bóng. Các đồng đội hỗ trợ tôi rất tốt và kế hoạch đã vận hành một cách hoàn hảo. Đó là lý do tôi có thể kiểm soát trên không tốt đến vậy.”

Chelsea tiếp tục áp dụng phương án này trong hiệp 2 cho đến khi Danso rời sân, và kết quả vẫn như mong đợi: Sanchez làm chủ hoàn toàn vòng cấm, còn Tottenham không tạo ra bất cứ pha bóng nguy hiểm nào trong các tình huống bóng chết, điểm mạnh nhất của họ.

Trong bối cảnh bài vở sở trường bị vô hiệu hóa, Tottenham buộc phải chơi bóng sống và đó lại là sở đoản của đội bóng này. Vào thay Lucas Bergvall bị chấn thương đầu ngay từ phút thứ 7, Xavi Simons lại chơi vô cùng mờ nhạt. Nhưng đến khi anh bị thay ra, mặt trận tấn công của Spurs gần như sụp đổ. Cả hiệp 2, Spurs chỉ dứt điểm đúng một lần dù đang ở thế bám đuổi. Họ không có bất kỳ mảng miếng phối hợp đáng chú ý nào.   

“Mỗi trận khác nhau đôi chút, nhưng chúng tôi vẫn nhìn thấy sự lạc quan ở các trận gặp Everton, Aston Villa hay Newcastle. Còn hôm nay thì chẳng thấy chút dấu hiệu nào cả,” Frank thừa nhận sự bế tắc.

Tính từ đầu mùa, chỉ có 4 đội sở hữu xG từ bóng sống thấp hơn Tottenham (6,6), đó là Aston Villa (5,8), Burnley (4,5), West Ham (4,4) và Sunderland (4,2). Đây là con số đáng báo động, khiến bầu không khí trên khán đài dần trở nên nặng nề, thậm chí người hâm mộ đã bắt đầu la ó. Frank chắc hẳn sẽ không muốn đi vào vết xe đổ của Nuno Espirito Santo, người từng bị sa thải vì lối chơi thực dụng và thiếu sức sống chỉ sau vài tháng.

Chỉ Aston Villa, Burnley, West Ham và Sunderland có xG từ bóng sống thấp hơn Tottenham mùa này

Tottenham chưa rơi vào khủng hoảng. Họ vẫn đang có 17 điểm và đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng. Nhưng nếu lối chơi bế tắc này không sớm chấm dứt, tiếng la ó từ khán giả sẽ còn vang lên dữ dội hơn nữa.

Vì nên nhớ rằng Tottenham không chỉ bế tắc trong các tình huống cố định, mà còn bị Chelsea bóp nghẹt hoàn toàn khi không có bóng, với Moises Caicedo hoạt động không biết mệt mỏi trên khắp mặt sân. Chính anh là nhân tố then chốt trong tình huống gây sức ép dẫn đến bàn thắng duy nhất trận đấu của Joao Pedro. 

Chelsea đã thực hiện 14 pha đoạt bóng tầm cao, con số cao nhất của họ trong một trận Premier League mùa này. Ở trên bình diện toàn giải thì họ chỉ kém duy nhất Manchester United (với 15 lần trong chiến thắng trước Brighton hồi tháng 10).

“Cách chúng tôi pressing là yếu tố cực kỳ quan trọng,” HLV Enzo Maresca tỏ rõ sự hài lòng. “Nếu muốn cạnh tranh ở nhóm đầu, bạn phải phòng ngự chắc chắn và gây áp lực hiệu quả như thế.”

Chiến thắng này là liều thuốc giải tỏa cần thiết cho Chelsea, đội bóng đang muốn cải thiện phong độ sân khách vốn khiến họ khổ sở mùa trước. Vấn đề lớn nhất giờ đây là duy trì sự ổn định. Họ có thể chơi bùng nổ trong những trận cầu lớn, nhưng rồi lại tự đánh mất mình ở những trận tưởng chừng dễ dàng như trước Sunderland tuần trước, hay khi dẫn Wolves 3-0 chỉ sau 45 phút rồi suýt đánh rơi lợi thế giữa tuần.

Trong khi đó, Tottenham sẽ phải làm lại từ đầu, bởi những gì họ thể hiện tối thứ Bảy chỉ cho thấy một đội bóng thiếu ý tưởng, thiếu giải pháp và cả sinh khí.

Theo The Times