Như chúng ta đã biết hồi cuối tuần trước, trong bài phát biểu sau trận đấu (nay đã trở nên cực kỳ tai tiếng) mà Mohamed Salah dành cho truyền hình Na Uy, anh cho rằng mình đã bị “đem ra làm vật tế thần”. Hoặc ít nhất, Salah nghĩ rằng mình đã bị như vậy. Và anh cũng không hoàn toàn sai: Rất nhiều người đã đổ lỗi cho Salah, coi anh là nguyên nhân chính khiến tham vọng bảo vệ ngôi vương Premier League của Liverpool tan biến ngay trước Giáng Sinh.
Tuy nhiên, cũng có không ít người cho rằng trách nhiệm thuộc về người mà ngôi sao người Ai Cập “từng có mối quan hệ rất tốt”, nhưng giờ thì “không còn bất kỳ mối quan hệ nào giữa cả hai nữa”. Dù Arne Slot đã giúp The Reds giành chức vô địch Premier League thứ hai một cách tương đối nhẹ nhàng ngay trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt đội bóng này, nhưng vẫn có rất nhiều người cho rằng ông chỉ đang “dựa hơi” di sản của Jurgen Klopp, tận dụng nốt “quán tính” còn sót lại từ giai đoạn thành công nhất trong lịch sử bóng đá hiện đại của Liverpool mà nhà cầm quân người Đức đã xây dựng.
Giờ đây, khi phải làm việc với đội bóng do chính mình xây dựng, Slot dường như không biết phải xoay sở thế nào. CLB đã chi ra số tiền kỷ lục tại Anh (482,9 triệu Euro) để mang về 6 tân binh được tất cả mọi người tung hô, thế nhưng sau đó đội bóng này không những chẳng có chút tiến bộ nào, mà thậm chí còn sa sút thấy rõ. Slot đã thay đổi đội hình đá chính gần như mỗi trận đấu, và ngay cả khi Liverpool đang có chuỗi 2 trận thắng liên tiếp, mọi thứ vẫn vận hành kém xa so với kỳ vọng.
Những khó khăn của The Reds ở mùa giải này là một bức tranh thu nhỏ về một trong các lý do khiến bóng đá trở nên hấp dẫn đến vậy: Mọi thứ đều liên kết chặt chẽ với nhau.
Một quyết định chiến thuật hay một sự thay đổi nhân sự ở vị trí hậu vệ cánh trái cũng có thể làm sụt giảm hiệu suất tấn công của một tiền đạo cánh phải. Việc một siêu sao trên hàng công già đi thêm một tuổi cũng có thể khiến cho tuyến giữa bỗng trở thành điểm yếu dù cho chỉ mới mùa trước thôi vẫn còn trông rất mạnh mẽ. Một cách tiếp cận mới từ các đối thủ có thể biến một đội bóng xuất sắc trở nên tầm thường, ngay cả khi nội tại của họ không hề thay đổi. Hay chỉ đơn giản là một làn sóng mệt mỏi có thể khiến một hệ thống chiến thuật từng gần như bất khả xâm phạm trở nên không còn vững vàng chỉ sau một mùa giải.
Khi phải đối diện với một mớ quan hệ nhân /quả rối rắm như tình trạng đang diễn ra ở Anfield, đôi khi cách tốt nhất để phân tích tình hình là lùi lại một bước, trở về với niềm tin cốt lõi của bạn về cách bóng đá vận hành. Và ở đây, hãy nhớ về lời dạy từ “bố già” của bóng đá hiện đại, Johan Cruyff: “Nếu các cầu thủ của bạn giỏi hơn các cầu thủ của đối thủ, thì 90% thời gian đối đầu chiến thắng sẽ thuộc về bạn.”
Liverpool đang chiến thắng ít hơn rất nhiều so với mùa giải trước. Và Liverpool cũng đang sở hữu một tập thể cầu thủ rất khác so với mùa trước. Vì thế, có lẽ những cái tên mà họ đã mang về trong mùa hè vừa qua, Florian Wirtz, Alexander Isak, và những người còn lại, chỉ đơn giản là không giỏi như chúng ta từng nghĩ. Biết đâu, đó mới chính là nguyên nhân thực sự dẫn tới những rắc rối của Liverpool.
CẦN BAO NHIÊU NGÔI SAO ĐỂ VÔ ĐỊCH PREMIER LEAGUE
Để giành chức vô địch Premier League, bạn cần ba hoặc bốn cầu thủ tấn công đẳng cấp “ngôi sao”. Ít nhất thì đó là quy luật thường thấy kể từ mùa giải 2017/18.
Ở đây, “cầu thủ tấn công” được hiểu là những người ghi bàn và kiến tạo nên các cơ hội ghi bàn, còn “đẳng cấp ngôi sao” là những người tạo ra tối thiểu 0,6 tổng xG (bàn thắng kỳ vọng) không tính penalty + xA (kiến tạo kỳ vọng) trung bình mỗi 90 phút (gọi tắt là npxG+xA/90). Ngưỡng 0,6 npxG+xA/90 được chọn là vì mỗi mùa giải ở Premier League chỉ có khoảng 20 cầu thủ đạt được con số này. Và chúng tôi sử dụng dữ liệu “kỳ vọng” (expected) thay vì thông số “bàn thắng + kiến tạo” (G+A) thực tế bởi vì nó phản ánh thực lực của các cầu thủ tốt hơn, từ đó loại trừ đi những quả bom “một mùa” được hưởng lợi từ vận may “thoáng qua” giúp họ cứ dứt điểm là thành bàn hoặc cứ chuyền là thành kiến tạo dù tình huống khó tới đâu.
Dưới đây là số lượng cầu thủ (chỉ tính những người đã chơi tối thiểu 900 phút) đạt ngưỡng “ngôi sao” của 8 nhà vô địch Premier League gần nhất, theo dữ liệu từ FBref:
- 2017-18 Manchester City (4 người): David Silva, Gabriel Jesus, Raheem Sterling, Sergio Aguero
- 2018-19 Manchester City (7 người): David Silva, Riyad Mahrez, Kevin De Bruyne, Leroy Sané, Raheem Sterling, Sergio Aguero, Gabriel Jesus
- 2019-20 Liverpool (3 người): Roberto Firmino, Sadio Mané, Mohamed Salah
- 2020-21 Manchester City (2 người): Raheem Sterling, Kevin De Bruyne
- 2021-22 Manchester City (6 người): Riyad Mahrez, Phil Foden, Kevin De Bruyne, Ilkay Gündogan, Gabriel Jesus, Raheem Sterling
- 2022-23 Manchester City (2 người): Erling Haaland, Kevin De Bruyne
- 2023-24 Manchester City (4 người): Phil Foden, Julián Álvarez, Kevin De Bruyne, Erling Haaland
- 2024-25 Liverpool (4 người): Darwin Núñez, Luis Díaz, Diogo Jota, Mohamed Salah.
Dĩ nhiên là đã có những mùa giải “dị biệt”. Ví dụ như Manchester City mùa 2018/19, khi họ bị Liverpool (đoàn quân sau đó đã vô địch Champions League) bám đuổi đến cùng. Hay Man City mùa 2021/22, khi Liverpool sở hữu tận 5 cầu thủ tấn công chất lượng cao (Salah, Mane, Firmino, Jota, và Diaz) khiến họ gặp vô vàn khó khăn. Ở chiều ngược lại là mùa giải 2020/21 đầy kỳ quặc vì COVID, hoặc mùa giải 2022/23, khi Haaland phá vỡ mọi kỷ lục ghi bàn.
Dù vậy, tính trung bình, mỗi nhà vô địch Premier League có khoảng 4 cầu thủ tấn công đẳng cấp ngôi sao, chính xác bằng số lượng mà Liverpool sở hữu ở mùa giải trước.
Trong xuyên suốt giai đoạn 8 năm này, điều giúp Liverpool duy trì được khả năng cạnh tranh mạnh mẽ là họ luôn có ít nhất 3 cầu thủ đủ khả năng chiếm lĩnh những vị trí dứt điểm nguy hiểm và kiến tạo cơ hội ghi bàn với tần suất lớn:
- 2017-18 (4): Salah, Mane, Firmino, Phillippe Coutinho
- 2018-19 (3): Salah, Mane, Firmino
- 2019-20 (3): Salah, Mane, Firmino
- 2020-21 (3): Salah, Mane, Jota
- 2021-22 (5): Salah, Mane, Jota, Firmino, Diaz
- 2022-23 (5): Salah, Jota, Firmino, Diaz, Nunez
- 2023-24 (5): Salah, Jota, Diaz, Nunez, Gakpo
- 2024-25 (4): Salah, Jota, Diaz, Nunez
Nhưng ở thời điểm hiện tại, khi mùa giải 2025/26 đã trôi qua gần một nửa, chỉ có duy nhất một cầu thủ Liverpool đáp ứng được tiêu chí “đẳng cấp ngôi sao” kể trên. Và đó không phải là bất kỳ tân binh nào, cũng chẳng phải Đương kim Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League. Không. Người đó là Cody Gakpo.
VÌ SAO LIVERPOOL CẦN FLORIAN WIRTZ VÀ ALEXANDER ISAK ĐÓNG GÓP NHIỀU GIÁ TRỊ HƠN RẤT NHIỀU?
Dưới đây là bảng xếp hạng 10 cầu thủ Liverpool có nhiều đóng góp cho mặt trận tấn công nhất ở mùa giải này, đo bằng chỉ số xG+xA trung bình mỗi 90 phút, tính đến thời điểm hiện tại. Biểu đồ bên dưới loại trừ những người chơi dưới 450 phút, bởi nếu không thì bạn đã thấy Federico Chiesa xuất hiện: Cầu thủ người Italy đang đạt hiệu suất 1,5 xG+xA/90 phút, tức là mức “phi lý kiểu Lionel Messi”, sau 150 phút thi đấu – một kích cỡ mẫu thực ra không hẳn là quá nhỏ.
Trong xuyên suốt những năm tháng khoác áo The Reds, Salah đã đạt mức hiệu suất 0,75 xG+xA/90 phút, và mùa giải tệ nhất của anh ở Anfield chính là 2020/21, mùa giải bị “quấy phá” bởi COVID 19: Khi ấy, con số được ghi nhận ở ngôi sao người Ai Cập là 0,61.
Mùa này, thống kê của Salah đang thấp hơn đáng kể so với cả hai mốc trên, và đặc biệt là kém xa con số 0,87 được tạo lập ở mùa trước. Nhưng khi nhìn vào biểu đồ thể hiện diễn biến phong độ của tiền đạo 33 tuổi cho đến thời điểm này của mùa giải, bạn có thể tìm thấy vài điểm sáng nếu nheo mắt một chút – à không, thực ra phải là nheo mắt rất căng, tới mức gần như… sắp ngất.
Năm trận đấu tệ nhất của Salah ở mùa giải này xét theo chỉ số trên lại chính là 5 trận toàn thắng của Liverpool vào đầu mùa giải. Có lẽ một phần sự thất vọng của ngôi sao người Ai Cập đến từ việc Slot đã loại anh khỏi đội hình khi Salah cảm thấy mình đang bắt đầu chơi tốt hơn. Và trong cuộc tái xuất trước đối thủ Brighton vào cuối tuần trước, Salah đã thực sự tỏ ra nguy hiểm hơn bất kỳ thời điểm nào trước đó ở mùa giải này.
Nếu loại ra 5 trận đấu đầu mùa, hiệu suất xG+xA/90 phút của Salah sẽ tăng lên 0,68. Con số đó tuy vẫn thấp hơn mùa trước, nhưng đây là chuyện hết sức bình thường ở một cầu thủ đã 33 tuổi, và như chúng ta đã phân tích, mức hiệu suất này vẫn đủ để góp sức to lớn cho một đội bóng muốn tranh chức vô địch Premier League. Thêm vào đó, các tân binh được Liverpool mang về vốn dĩ không chỉ để thay thế Salah trong tương lai, mà còn là để chia sẻ gánh nặng ngay khi ngôi sao người Ai Cập bắt đầu đi xuống vì tuổi tác.
Nhưng tầm nhìn đó đã không được hiện thực hóa, ngoại trừ Hugo Ekitike. Tiền đạo người Pháp đã ghi 2 bàn trong trận đấu hôm thứ 7 tuần trước, và hiện đang đạt hiệu suất săn bàn + kiến tạo thực tế trung bình mỗi 90 phút (G+A/90) là 0,83. Trong số các cầu thủ đá chính ở Premier League mùa này, chỉ có duy nhất Haaland đạt “năng suất” cao hơn anh.
Tuy nhiên, Ekitike lại khá thiếu ổn định: Chỉ có 3 trận bùng nổ, còn lại là hàng loạt màn trình diễn từ khá đến trung bình; và phong độ của anh ngay trong từng trận đấu cũng vậy. Có lúc ngôi sao người Pháp tự mình tạo ra một pha phản công nhanh, nhưng cuối cùng lại kết thúc nó bằng một cú dứt điểm chất lượng thấp thay vì chuyền cho đồng đội.
Dẫu vậy, tiềm năng của Ekitike là điều không thể phủ nhận ở mọi trận đấu. Và mặc dù những chỉ số thống kê nền tảng được ghi nhận ở anh chưa thực sự ấn tượng, Liverpool vẫn có thể hài lòng với mức độ đóng góp hiện tại của chàng trai này, đặc biệt là khi so với số tiền ít hơn rất nhiều những con số mà CLB đã bỏ ra cho Wirtz và Isak, hai bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Premier League.
Thật ra, dù cho Wirtz đến nay vẫn chưa có pha ghi bàn hay kiến tạo nào ở Premier League, Liverpool chắc hẳn vẫn sẽ thực hiện thương vụ 125 triệu Euro này 10 lần trên 10 nếu được quay lại quá khứ. Ngôi sao trẻ người Đức thậm chí còn chưa tròn 23 tuổi cho đến tháng 5 năm nay, nhưng đã có nhiều mùa giải thi đấu ở đẳng cấp tinh hoa cho một đội bóng mạnh ở một trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu.
Nhưng tại Anh, chàng trai này vẫn chưa thể tái hiện hình ảnh đó. Đúng là Wirtz đã có rất nhiều pha xử lý tinh tế mỗi trận và là một mắc xích quan trọng trong hệ thống lên bóng của Liverpool, nhưng lẽ nào họ lại chi ra tận 125 triệu Euro để mua về một cầu thủ chỉ đơn thuần là giúp triển khai bóng?
Không. Bất kỳ ai chi số tiền đó ra đều kỳ vọng được chứng kiến một sản lượng tấn công đỉnh cao từ một cầu thủ vừa có khả năng giúp đội phát triển bóng, vừa có thể kiến tạo nên các cơ hội ghi bàn và trực tiếp đưa bóng vào lưới đối thủ. Kịch bản lý tưởng nhất là những gì David Silva và Kevin De Bruyne đã làm tại Man City: Hai ngôi sao vừa có sản lượng tấn công tuyệt đỉnh, vừa là hai bậc thầy phát triển bóng. Nhưng cho đến lúc này, Liverpool chỉ có được một cầu thủ giỏi phát triển bóng, còn sản lượng tấn công thì chỉ ở mức trung bình. (0 bàn thắng, 0 kiến tạo ở Premier League, còn chỉ số xG+xA cũng chỉ vỏn vẹn 3,7).
Tuy nhiên, chừng đó vẫn còn tốt hơn nhiều những gì Isak mang lại. Bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Premier League, một tiền đạo, mới chỉ có 1 bàn thắng và 1 pha kiến tạo sau 16 lần ra sân. Trong suốt mùa giải này tới nay, anh chỉ mới tung ra vỏn vẹn 14 cú dứt điểm. Và thậm chí cầu thủ người Thụy Điển còn chẳng thể mang đến đóng góp nào khác để bù đắp cho những con số tệ hại kia. Isak chỉ có 12 đường chuyền trung bình mỗi 90 phút, ngoài anh ra, không một cầu thủ Liverpool nào khác có thống kê nằm dưới mốc 20.
Tệ hơn nữa: Isak đã 26 tuổi. Anh đáng lẽ ra đang phải đạt đỉnh cao sự nghiệp ở độ tuổi này. Trong khi Ekitike và Wirtz là những tân binh đến từ một giải đấu khác và vẫn còn 1-2 mùa nữa mới đến độ tuổi được kỳ vọng là “chạm đỉnh phong độ” trong giới cầu thủ chuyên nghiệp, thì Liverpool cần Isak đạt trạng thái tốt nhất ngay lúc này – tiền đạo người Thụy Điển đã chinh chiến ở Premier League từ năm 2022, nên không có lý do gì để biện minh cả.
Chưa dừng lại ở đó: Vẫn chưa có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Isak và Ekitike có thể chơi cùng nhau. Trong chiến thắng 1-0 trước Inter Milan hồi tuần trước, hai người họ đã cùng nhau đá chính trên hàng công và… không có bất kỳ đường chuyền nào cho nhau cả. Liverpool đã chi tổng cộng 240 triệu Euro cho hai cầu thủ có lối chơi gần như giống hệt nhau (theo thuật toán so sánh của FBref, Ekitike là cầu thủ giống Isak nhất về mặt thống kê trên toàn châu Âu) và hiện tại, người trẻ hơn và rẻ hơn lại đang thể hiện tốt hơn.
Khi Liverpool mua về Isak với một mức phí chuyển nhượng kỷ lục sau khi đã chiêu mộ Ekitike, quyết định đó trông thật phi lý. Thời nay còn ai đá với hai trung phong nữa đâu! Nhưng đây là Liverpool – CLB tin tưởng vào dữ liệu nhất trong nhóm các ông lớn. Trong 10 năm qua, họ chính là CLB khôn khéo nhất trên thị trường chuyển nhượng, vậy nên chắc chắn phải có một kế hoạch nào đó đằng sau quyết định mua cả Isak lẫn Ekitike. Phải chăng họ tin rằng chẳng còn đối thủ nào biết cách đối phó với đội hình hai tiền đạo vì thời nay không còn ai sử dụng nó nữa? Rằng các hệ thống phòng ngự hiện đại không được thiết kế để chống lại nó? Rằng Liverpool luôn đi trước một bước?
Cũng có thể. Nhưng nếu The Reds thực sự có một kế hoạch, thì cho đến lúc này, chúng ta vẫn chưa thấy nó đâu cả.
KHÔNG PHẢI TẤT CẢ ĐỀU LÀ LỖI CỦA SLOT
Trước hết, cần phải nhấn mạnh rằng nói vậy không có nghĩa là Slot không mắc sai lầm nào cả.
Nhà cầm quân người Hà Lan đã thử nghiệm rất nhiều đội hình khác nhau, nhưng ông cũng từ bỏ chúng quá nhanh chóng, thường chỉ sau một hoặc hai trận đấu. Rõ ràng đó là mẫu quá nhỏ để biết chính xác liệu một phương án có hiệu quả hay không, và chắc chắn cách làm việc này chẳng thể giúp đội bóng hình thành sự gắn kết và thấu hiểu lẫn nhau trên sân đấu, thứ mà ông đã được thừa hưởng khi mới tiếp quản The Reds mùa trước.
Tuy nhiên, có vẻ như Slot đã được ghi công nhiều hơn mức ông thực sự xứng đáng cho chức vô địch mùa trước, và ngược lại, giờ đây ông lại đang bị đổ lỗi quá mức trong tình cảnh khó khăn của Liverpool ở mùa giải này. Ngay cả tiêu đề chức danh của HLV người Hà Lan tại Liverpool cũng nói lên điều đó: Slot là “head coach” (HLV trưởng), chứ không phải “manager” (nhà quản lý).
Phần lớn thành công của Liverpool trong kỷ nguyên trước dường như đến từ cách thức vận hành đầy tính hiện đại của CLB này: Đội ngũ hậu trường có tầm nhìn xa, tư duy tiến bộ xác định những cầu thủ có mức định giá thấp hơn năng lực thực sự, còn Klopp thì sẵn sàng tiếp nhận các ý tưởng đó. Đây chắc chắn là một phần trong quá trình phỏng vấn với Slot: Xác nhận ngay từ đầu rằng ông sẽ tiếp bước Klopp làm việc trong mô hình đang hoạt động rất mượt mà đó. Nhưng một khi bạn đã chủ động cắt giảm vai trò trung tâm của HLV trưởng, thì bạn không thể lại đẩy ông ta vào vị thế trung tâm khi mọi thứ bắt đầu đi xuống.
Cả Wirtz lẫn Ekitike đều là hai gương mặt ăn khớp với mô hình chuyển nhượng “cổ điển” của Liverpool”: Những cầu thủ chưa chạm đỉnh phong độ, sở hữu các chỉ số nền tảng xuất sắc và thể chất ấn tượng. Mối quan hệ giữa họ cũng rất đơn giản: Một tay săn bàn, một chuyên gia sáng tạo. Đồng thời, trong tư cách một tay săn bàn thì Ekitike còn có thêm khả năng sáng tạo rất đáng gờm, và Wirtz cũng tương tự. Cả về độ tuổi lẫn năng lực, đây đều là những bản hợp đồng rất hợp lý.
Dù Wirtz vẫn đang chật vật trong việc tạo ảnh hưởng ở bên trong và quanh vòng cấm, nhưng mối liên kết giữa anh và Ekitike lại là một trong số những điểm sáng ít ỏi của đội chủ sân Anfield ở mùa giải này. Theo chỉ số “expected possession value” của Stats Perform (một thước đo “định lượng” mức độ ảnh hưởng của mỗi pha xử lý bóng đến khả năng ghi bàn của một đội bóng) thì những đường chuyền từ Wirtz đến Ekitike chính là cặp phối hợp có giá trị cao nhất của Liverpool mùa này, dù cả hai người họ đã nhiều lần bị loại khỏi đội hình đá chính.
Nhưng khi gạt hai cái tên đó sang một bên, những thương vụ còn lại sẽ toàn là các quyết định rất thiếu logic. Chúng ta đã nói quá nhiều về Isak rồi: Một cầu thủ mẫn cảm với chấn thương, chưa bao giờ thi đấu với đẳng cấp cao trong một đội bóng được kỳ vọng phải luôn kiểm soát thế trận như Liverpool, và lớn tuổi hơn những cầu thủ mà CLB này thường mạnh tay đầu tư.
Milos Kerkez – người gia nhập Liverpool vào mùa hè cùng Isak, Wirtz và những cái tên khác – là một cầu thủ mà Richard Hughes, giám đốc thể thao đương nhiệm của Liverpool, từng ký hợp đồng khi còn giữ vai trò tương tự tại Bournemouth. Có thể chỉ là sự trùng hợp, nhưng ít nhất đó cũng là một dấu hiệu đáng ngờ. Và một tân binh khác là Jeremie Frimpong thì trước đây toàn chơi wingback ở Bayer Leverkusen, một vị trí thậm chí còn không hề tồn tại trong hệ thống của Liverpool các mùa giải trước.
Nếu tất cả những cầu thủ trên được mua về với kỳ vọng mau chóng hoà nhập vào một hệ thống tương tự như mùa giải trước, thì đó là một tầm nhìn cực kỳ tệ hại: Hai hậu vệ cánh thiên nặng về tấn công, hai trung phong, và một tiền vệ tấn công thuần công, được đưa vào một đội bóng mà ngôi sao lớn nhất của họ từng nói rằng sự thăng hoa của anh ta ở mùa giải trước là nhờ được giảm bớt nhiệm vụ phòng ngự.
Giả sử Liverpool thực sự đã có ý định chuyển sang chơi với hệ thống 3 trung vệ, thì kế hoạch ấy đã phá sản vì không thể hoàn tất thương vụ chiêu mộ trung vệ Marc Guéhi của Crystal Palace trong ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng. Nhưng nếu đúng thật là toàn bộ ý tưởng chiến thuật mới của họ phụ thuộc vào sự có mặt của một tân binh, vậy thì tại sao thương vụ đó lại bị đình trệ đến sát giờ G như vậy?
Thay vào đó, có vẻ như ban lãnh đạo Liverpool đã quá tự tin vào những cái tên mà mình lựa chọn (cứ nhìn vào mức phí của Wirtz và Isak là rõ) mà không đánh giá đủ nghiêm ngặt về chuyện họ sẽ kết hợp với nhau như thế nào. Có thể họ cho rằng đó là phần việc mà Slot phải tự lo, và có thể rồi sẽ có một ai đó khác tìm ra cách để The Reds tạo nên được những màn trình diễn đúng như kỳ vọng tương xứng với số tiền 482,9 triệu Euro đã được chi ra trong kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua.
Nhưng dù cho tài năng có quan trọng đến đâu đi nữa, bạn vẫn phải xác định đúng loại tài năng mà đội bóng cần. Và việc hội tụ hàng loạt tài năng vào một tập thể chỉ thực sự có ý nghĩa nếu họ có thể kết hợp ăn ý với nhau. Như Cruyff từng nói, theo một phong cách “rất Johan Cruyff”: “Sao bạn lại không thể đánh bại một CLB giàu hơn cơ chứ? Tôi chưa từng thấy một bao tải tiền nào biết ghi bàn cả.”
Theo Ryan O’Hanlon, ESPN